Presque toutes les chauves-souris japonaises sont en voie de disparition

Dans une nouvelle étude de Université de Kyoto, les chercheurs ont découvert que les chauves-souris japonaises ont désespérément besoin de protection. Parmi les chauves-souris originaires du Japon, 90 % sont menacées d’extinction.

Les chauves-souris jouent un rôle écologique important dans la lutte antiparasitaire et la pollinisation. Ils dispersent également les graines de centaines d’espèces végétales différentes. Mais si les chauves-souris ont fait l’objet de recherches dans de nombreux domaines, leur conservation reste peu étudiée, notamment au Japon.

Des chercheurs de l’École supérieure d’informatique de l’Université de Kyoto ont étudié l’état de la recherche sur les chauves-souris au Japon et ont constaté un mauvais alignement entre les besoins de conservation et l’allocation des ressources. Ils ont noté que les efforts de recherche ont progressivement augmenté au cours des deux dernières décennies, mais que les espèces de chauves-souris endémiques en voie de disparition reçoivent le moins d’attention.

« Le statut de conservation ne suffit pas à lui seul à promouvoir la recherche sur ces espèces menacées », a déclaré Jason Preble, co-auteur de l’étude. « Nous avons systématiquement examiné la littérature des cinquante dernières années, évaluant les modèles de répartition de la recherche dans plusieurs catégories afin d’identifier les lacunes et les priorités futures. »

Les chercheurs ont constaté un manque prononcé d’études écologiques et motivées par la conservation sur près de la moitié des espèces existantes au Japon. De plus, même si de nombreuses menaces pesant sur les chauves-souris japonaises ont été identifiées, il y avait un manque de données mesurant les impacts de ces menaces.

« Tous ces facteurs sont extrêmement préoccupants », a déclaré Christian E. Vincenot, co-auteur de l’étude. « Nous avons été bouleversés de constater que des menaces telles que les éoliennes et le changement climatique étaient gravement sous-étudiées. »

Sur la base de leurs conclusions, l’équipe a établi quelques recommandations pour renforcer la conservation des chauves-souris japonaises.

« Par exemple, nous devons donner la priorité aux efforts de recherche qui fournissent les informations écologiques nécessaires pour concevoir et mettre en œuvre des plans de conservation concrets », a expliqué Vincenot. Il a ajouté que la divulgation des données est impérative.

Les auteurs ont également souligné l’importance de communiquer les résultats de la recherche au public, ce qui peut faciliter le soutien des organismes de financement.

« Même s’il existe des signes encourageants d’amélioration, en fin de compte, un esprit de recherche et de collaboration plus fort – ainsi que des pratiques de conservation éclairées – détermineront si ces créatures peuvent atteindre le chemin du rétablissement ou finalement sombrer dans l’extinction », a déclaré Vincenot.

L’étude est publiée dans la revue Examen des mammifères.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur