Les oiseaux chanteurs abandonnent leur progéniture trop tôt, mais c’est pour leur bien

Dans une nouvelle étude du Université de l’Illinois, les experts rapportent que de nombreux oiseaux chanteurs poussent leur progéniture à quitter le nid avant qu’ils ne soient prêts. Les chercheurs ont observé un envol précoce chez 12 des 18 espèces étudiées dans divers habitats aux États-Unis, et les résultats suggèrent que ce comportement est une stratégie évolutive couramment utilisée chez les oiseaux chanteurs.

« Les poussins individuels ont peut-être moins de chances de survivre, mais en les manipulant tôt pour les faire sortir du nid, les parents bénéficient d’une augmentation de 14 % de leurs chances d’élever au moins un rejeton jusqu’à l’indépendance », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Todd Jones, doctorant. au Département des ressources naturelles et des sciences de l’environnement (NRES).

« Les parents répartissent le risque », a expliqué le professeur Mike Ward, auteur principal de l’étude. « Plus les poussins restent longtemps dans le nid, plus grandes sont les chances que toute la couvée soit perdue au profit de prédateurs comme les serpents ou les ratons laveurs. Mais nous voyons les parents séparer physiquement les poussins dans l’espace en dehors du nid, et de cette façon, la probabilité qu’ils meurent tous est presque nulle.

La recherche fournit un nouvel aperçu du conflit parent-progéniture, un concept évolutif qui décrit les compromis inhérents aux soins parentaux. En fournissant à leur progéniture des ressources abondantes, les parents peuvent souffrir d’un risque plus élevé de famine et de maladie et d’une moindre chance de réussite future en matière de reproduction.

D’un autre côté, priver la progéniture de soins suffisants diminue ses chances de survivre suffisamment longtemps pour transmettre les gènes de ses parents – ce qui est le but ultime d’un point de vue évolutif.

« Pour tous les organismes bénéficiant de soins parentaux, il arrivera toujours un point où ils seront en conflit. Dans ce cas, il était un peu surprenant que les parents placent leurs poussins dans une situation dangereuse qui est bonne pour les parents, mais pas bonne pour la progéniture », a déclaré le professeur Ward. « Mais cela a du sens d’un point de vue évolutif, pour les parents. »

Jones a expliqué que la progéniture survivante bénéficiera également du fait de quitter le nid plus tôt, car elle hérite de la même stratégie dans son ADN.

« Même si la progéniture subit un coût dans l’immédiat, plus tard, lorsqu’elle se reproduit et qu’elle fait la même chose à ses enfants, cela leur profite également. Ce comportement se transmet de génération en génération », a déclaré Jones.

Les recherches précédentes se concentraient principalement sur ce qui se passait dans le nid ou immédiatement après, mais l’objectif de la nouvelle étude était de mieux comprendre la transition des juvéniles. L’enquête est la première à comparer les taux de survie avant et après l’envol de diverses espèces et sites.

« Cela a été très peu étudié, donc toute information que nous obtenons sur leur survie ou leur histoire de vie au cours de cette période est vraiment importante, en particulier compte tenu des changements anthropiques du paysage, du changement climatique mondial, ou autre. Disposer de ces informations de base nous permettra de détecter les changements ou les changements dans le futur », a déclaré Jones.

« Certaines de ces espèces connaissent un déclin assez spectaculaire dans tout le Midwest. Ils sont probablement sur le fil du rasoir », a ajouté le professeur Ward. « Donc, si la prédation augmente pour une raison quelconque, cela pourrait avoir de grandes implications pour cette cohorte au fil des années. »

L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur