Une équipe découvre un sable qui peut défier la gravité et monter les collines

Une équipe de l’Université de Lehigh a fait une découverte révolutionnaire – du sable capable de couler vers le haut. Cette découverte a le potentiel de redéfinir notre compréhension des matériaux granulaires et de leurs comportements.

Les chercheurs ont démontré que lorsqu’un couple et une force d’attraction sont appliqués aux grains de sable, ceux-ci peuvent couler vers le haut, monter des murs et même monter des escaliers. Ce comportement défie notre compréhension traditionnelle de l’écoulement granulaire entraîné par la gravité et pourrait indiquer le début d’un nouveau chapitre dans l’étude des matériaux granulaires.

L’équipe de Lehigh a récemment publié un article dans la revue Nature Communications, expliquant comment cette découverte peut être utilisée pour mélanger des substances, séparer des matériaux ou déplacer des objets. Cette compréhension bien fondée de leur comportement collectif suggère qu’ils pourraient être utilisés en microrobotique, ce qui pourrait révolutionner la santé.

L’équipe utilise maintenant une découpeuse laser pour construire de petites marches et prend des vidéos du matériau montant un côté et descendant de l’autre. Un seul microrouleur ne pourrait pas vaincre la hauteur de chaque marche, mais en travaillant ensemble, ils le peuvent, déclare le professeur Gilchrist.

Les implications de cette découverte sont sans précédent. Les microrouleurs peuvent potentiellement être utilisés pour la distribution de nutriments à travers le sol, soulignant leur potentiel dans les applications agricoles. Bien que cette première publication se concentre sur la manière dont le matériau coule vers le haut, les prochains articles examineront les applications, notamment la question de savoir si ces microrouleurs peuvent surmonter des obstacles, et la réponse est oui.

L’équipe expérimente avec différentes vitesses de rotation et différentes quantités de force magnétique pour mieux comprendre leur mouvement collectif. Ils ont même en vue le titre des prochains 14 articles qu’ils publieront.