Alerte : 600 nouvelles espèces menacées d’extinction ! Découvrez pourquoi

Le nombre de nouvelles espèces menacées d’extinction pourrait être plus élevé. En raison de la dégradation de l’habitat, du changement climatique et des activités humaines, de plus en plus d’espèces subissent un déclin drastique de leur population. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), plus de 26 500 espèces sont maintenant menacées d’extinction. Mais une nouvelle étude a révélé que ce nombre pourrait être encore plus élevé et 600 espèces qui n’étaient pas prises en compte auparavant ont des populations plus faibles que ce que beaucoup avaient réalisé. La Liste rouge de l’UICN est une liste régulièrement mise à jour des espèces menacées dans le monde. Les espèces sont classées en cinq catégories de risque d’extinction, la catégorie à risque élevé étant en danger critique. La liste est le fruit d’un effort de collaboration entre des chercheurs bénévoles qui observent et analysent les données sur la répartition des espèces et la taille de leur population. La Liste rouge de l’UICN est un outil de conservation important car il montre quelles espèces sont les plus menacées et met en évidence les tendances dans le déclin des espèces, mais il a désespérément besoin d’une nouvelle mise à jour, selon les chercheurs de l’Université Radboud. Dans une étude publiée dans le journal Conservation Biology, Luca Santini, un écologiste de l’Université Radboud, a décrit une nouvelle méthode complète qu’il a conçue pour rendre la Liste rouge de l’UICN aussi précise et à jour que possible. « Bien que ce processus soit extrêmement important pour la conservation, les experts ont souvent une quantité limitée de données pour appliquer les critères aux plus de 90 000 espèces actuellement couvertes par la Liste rouge », a déclaré Santini. « Souvent, ces données sont de mauvaise qualité parce qu’elles sont obsolètes ou inexactes parce que certaines espèces vivant dans des régions très éloignées n’ont pas été correctement étudiées. Cela pourrait conduire à ce que des espèces soient mal classifiées ou pas du tout évaluées. » La nouvelle approche systématique a permis à Santini d’évaluer le statut d’extinction de 600 espèces qu’il était impossible d’évaluer auparavant. Parmi ces 600 espèces, les résultats de la nouvelle étude ont montré que 20% sont menacées d’extinction, comme le Râle à joues brunes. Les chercheurs ont également constaté que des centaines d’espèces précédemment classées comme non menacées devraient voir leur statut changer pour être menacées, telles que la Souris rayée d’Éthiopie et le Psittacule à poitrine rouge. « Cela indique que des réévaluations urgentes sont nécessaires du statut actuel des espèces animales sur la Liste rouge », a déclaré Santini. La nouvelle méthode de Santini a été conçue pour aider les bénévoles de la liste rouge à évaluer avec précision le risque d’extinction des espèces du monde en utilisant des cartes terrestres pour illustrer comment la répartition des espèces a changé au fil du temps. La méthode est censée servir de complément à d’autres méthodes d’évaluation de la Liste rouge, et fournir des mises à jour en temps réel. « Notre vision est que notre nouvelle méthode sera bientôt automatisée afin que les données soient mises à jour chaque année avec de nouvelles informations sur la couverture terrestre », a déclaré Santini. « Ainsi, notre méthode peut vraiment accélérer le processus et fournir un système d’alerte précoce en pointant spécifiquement les espèces qui devraient être réévaluées rapidement. » Par Kay Vandette, Rédactrice d’Earth.com