Des chercheurs à Université de Michigan ont découvert que les chiens adoptent souvent les mêmes traits de personnalité que leur propriétaire. L’étude a révélé que les chiens sont comme les humains dans le sens où ils ont une personnalité qui se façonne au fil du temps.
« Lorsque les humains traversent de grands changements dans la vie, leurs traits de personnalité peuvent changer. Nous avons constaté que cela se produit également avec les chiens – et dans une mesure étonnamment importante », a déclaré le professeur William Chopik, auteur principal de l’étude. « Nous nous attendions à ce que la personnalité des chiens soit assez stable, car ils ne subissent pas de changements de mode de vie aussi sauvages que les humains, mais en réalité, ils changent beaucoup. » Nous avons découvert des similitudes avec leurs propriétaires, le moment optimal pour s’entraîner et même un moment de leur vie où ils peuvent devenir plus agressifs envers les autres animaux.
Les chercheurs ont également découvert que la personnalité d’un chien peut prédire de nombreux résultats importants dans sa vie, tels que son degré de proximité avec son propriétaire, son comportement mordant et ses maladies chroniques.
Le professeur Chopik a interrogé les propriétaires de plus de 1 600 chiens de 50 races différentes, âgés de quelques semaines à 15 ans. Les propriétaires ont été invités à évaluer la personnalité de leur chien et à répondre à des questions sur son historique comportemental. De plus, les propriétaires ont répondu à des questions sur leur propre personnalité.
« Nous avons trouvé des corrélations dans trois domaines principaux : l’âge et la personnalité, les similitudes de personnalité entre l’homme et le chien et l’influence de la personnalité d’un chien sur la qualité de sa relation avec son propriétaire », a déclaré le professeur Chopik. « Les chiens plus âgés sont beaucoup plus difficiles à dresser ; nous avons découvert que le « point idéal » pour enseigner l’obéissance à un chien se situe vers l’âge de six ans, lorsqu’il dépasse son stade de chiot excitable, mais avant qu’il ne soit trop fixé dans ses habitudes.
Les personnes extraverties ont évalué leurs chiens comme plus excitables et plus actifs, tandis que les propriétaires qui ont signalé plus d’émotions négatives ont évalué leurs chiens comme étant craintifs et moins réactifs au dressage. Les personnes qui se considèrent comme étant agréables estiment que leurs chiens sont moins craintifs et moins agressifs envers les personnes et les animaux.
« Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire avec les chiens – comme des cours d’obéissance et des dressages – que nous ne pouvons pas faire avec les humains », a déclaré le professeur Chopik. « L’exposition aux cours d’obéissance était associée à des traits de personnalité plus positifs tout au long de la vie du chien. Cela nous donne des opportunités passionnantes d’examiner pourquoi la personnalité change chez toutes sortes d’animaux.
L’étude est publiée dans le Journal de recherche sur la personnalité.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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