La baleine géante en plastique qui a inspiré un sommet des jeunes sur les océans des Nations Unies

2018 a marqué le premier Sommet des enfants pour un océan propre

Pour lutter contre la pollution des océans, de nombreux enfants du monde entier participent au nettoyage des plages : ils passent un samedi à retirer des bouteilles d'eau en plastique et des bouchons de dentifrice du sable et des crevasses des rochers. Le 22 juin, cependant, des centaines d'étudiants de six écoles de Vienne ont poussé encore plus loin leur engagement en faveur de la santé des océans. Ils ont investi le siège autrichien de l'ONU pour participer au premier sommet mondial des Nations Unies pour un océan propre pour les enfants.

L'événement était le premier du genre à encourager les jeunes à travailler ensemble pour sensibiliser les gouvernements et les citoyens au problème de la pollution des océans, notamment aux milliards de morceaux de plastique et de restes de fibres microplastiques qui ravagent actuellement la flore et la faune de nos mers. Alors que le sommet était parrainé par les Nations Unies et l'organisation à but non lucratif Kids Save Ocean, l'idée est née du professeur d'art Peder Hill, originaire de Californie à Vienne, qui cherchait à offrir à ses étudiants adolescents un rare aperçu du monde de la diplomatie de la conservation et à inspirer le aux prochaines générations de commencer à réfléchir et à mettre en œuvre des solutions concrètes.

Contrairement à la plupart des conférences des Nations Unies, le Sommet des enfants sur un océan propre a débuté avec une réplique à l'échelle de 16 pieds de long d'une baleine, fabriquée à partir de détritus océaniques que les élèves de l'école bilingue Hill's Draschestrasse ont eux-mêmes récupérés. Ils avaient étudié la question en profondeur en classe et cherchaient à forger un beau symbole à partir du problème.

« Il a fallu plus de six mois pour finir la baleine à bosse, ce qui est très long si vous avez 12 ans, ou n'importe quel âge d'ailleurs », explique Hill. « Mais un grand groupe de base est resté fort jusqu’à la fin. Je suis toujours étonné.

Hill, qui a une formation en biologie mais enseigne désormais l'art, explique que l'idée de construire cette grande sculpture était d'apporter un éclairage différent sur la question de la pollution des océans. « C'est en quelque sorte une chose après l'autre », a déclaré Hill Espèces-menacées.fr, faisant référence aux enjeux environnementaux auxquels seront confrontées les générations futures. « Nous voulions permettre aux enfants de faire partie du récit et de se soucier de l’environnement d’une manière très puissante. »

Une fois le projet terminé, Hill et ses étudiants ont proposé à l'ONU d'organiser un sommet de la jeunesse qui donnerait lieu à différents projets avec un seul objectif : inspirer une action mondiale pour nettoyer les océans. L’ONU, qui a inauguré sa première conférence officielle sur les océans l’année dernière, a accueilli favorablement l’idée et a collaboré avec l’école pour la concrétiser. Notant que les efforts en faveur de l’activisme environnemental peuvent donner l’impression de « jeter quelque chose dans un trou noir », Hill note que souvent « on ne sait pas ce qui se passe ». C'est pourquoi lui et ses étudiants tenaient tant à sortir de ce sommet avec un véritable plan en place.

Pour lever le rideau sur le sommet, certains étudiants de Hill's ont présenté publiquement leur création visuellement époustouflante via YouTube à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement (5 juin 2018). L’événement lui-même, surnommé « La dernière baleine », a eu lieu 17 jours plus tard. Considérez-le comme un modèle des Nations Unies spécifique à la pollution des océans. Ses 300 participants, âgés de 12 à 16 ans, se sont réunis pour écouter les discours des responsables de l'ONU ainsi que de leurs camarades étudiants (l'un d'eux présentant une vidéo d'étudiant diffusée en streaming depuis le Brésil), puis se sont divisés en groupes pour discuter et voter sur diverses questions mondiales. des plans à grande échelle pour lutter contre la pollution des océans. Hill dit qu'ils étaient déterminés non seulement à identifier le problème, mais également à concevoir une myriade de solutions, comme l'élaboration d'une politique mondiale convaincante contre le déversement dans les océans et la taxation de l'achat de produits en plastique.

L'idée était que les jeunes participants se mettent dans la peau d'un ambassadeur de l'ONU : débattant de problèmes, rédigeant des résolutions, négociant et s'habituant aux règles de la conférence. « Les enfants méritent plus que de prétendre avoir une voix dans la communauté mondiale », déclare Hill. « Les enfants qui sont informés des problèmes sont bien plus perspicaces et tournés vers l'avenir que l'électeur moyen. »

Le travail de la journée a abouti à une ébauche de la première Déclaration des enfants sur un océan propre, qui présente les meilleures solutions conçues par les étudiants (c'est-à-dire celles qui ont obtenu le plus de votes) et fournit des plans étape par étape pour restaurer et améliorer la santé des océans. Les jeunes, dit Hill, prévoient d'envoyer leur déclaration à tous les organes directeurs de la planète.

Les étudiants participants se sont également engagés à se fournir chaque année un rapport sur leurs progrès vers les solutions décrites dans leur déclaration. Ils mesureront le succès de leurs efforts selon une mesure simple – le rapport entre la pollution plastique et le poisson – et rendront compte chaque année à l'occasion de la Journée mondiale des océans (le 8 juin).

La baleine à bosse semble également avoir un avenir bien rempli. Pour l'instant, il reste installé au siège de l'ONU à Vienne. Mais en 2020, il se rendra à la Haus de Meeres, le grand aquarium public de Vienne. Pendant ce temps, Hill affirme que des plans sont déjà en cours pour le sommet étudiant de 2019.