Le ministère de l'Intérieur de Trump annule l'interdiction des pesticides dans les réserves fauniques

Les néonics constituent une menace importante pour les abeilles et la biodiversité

La semaine dernière, le Fish and Wildlife Service des États-Unis a levé une interdiction de 2014 sur l'utilisation de pesticides néonicotinoïdes, communément appelés néonics, dans les refuges fauniques nationaux. Cette décision va à l’encontre de recherches récentes qui ont lié cette classe particulière de pesticides à des effets nocifs sur les abeilles et autres pollinisateurs et, selon les organismes de surveillance de l’environnement, contredit l’objectif même du système national de protection de la faune.

« Cela poursuit un thème de notre administration actuelle visant à construire nos terres publiques pour des intérêts privés », a déclaré Hannah Connor, avocate principale au Centre pour la diversité biologique. « Il est impossible que le retrait de cette politique ait été fait pour la faune et la conservation de la faune, ce qui est l'objectif du système de gestion de la faune. Cela a été fait pour les opérateurs privés sur le domaine public.

Plus tôt cette année, Connor a rédigé une analyse des pratiques agricoles et de l'utilisation de pesticides dans l'ensemble du système de refuge faunique américain. Les pratiques agricoles ne sont pas présentes dans tous les refuges fauniques, mais grâce à un programme d'agriculture coopérative, les agriculteurs et les éleveurs peuvent demander à élever du bétail ou à cultiver des cultures dans un refuge, à condition que leurs pratiques respectent la mission et le but de ce refuge particulier.

Alors que beaucoup de ces agriculteurs pratiquent une agriculture régénérative ou biologique qui peut apporter des avantages en matière de restauration et de conservation de l'habitat, d'autres agriculteurs pratiquent toujours le type d'agriculture industrielle qui place la maximisation du profit avant le maintien des systèmes naturels. Le rapport de Connor révèle que les agriculteurs et les éleveurs opérant dans des refuges fauniques ont pulvérisé plus d'un demi-million de livres de pesticides hautement toxiques, y compris des néonicotinoïdes, rien qu'en 2014.

Le mois dernier, le Département de réglementation des pesticides de Californie a publié une étude sur les néonics démontrant qu'en ce qui concerne la destruction des insectes, les néonics font un trop bon travail. Les agriculteurs utilisent des néonicotinoïdes pour cibler les ravageurs, mais ces produits chimiques ont également des effets néfastes sur les abeilles domestiques, les bourdons indigènes et d'autres pollinisateurs qui se nourrissent de nectar contenant des résidus néoniques. Les néonics affectent ensuite le système nerveux central des abeilles, provoquant une maladie débilitante qui entraîne la mort. Cette étude suit une série de recherches établissant ce lien. L'année dernière, un rapport publié par l'Autorité européenne de sécurité des aliments a confirmé des années de recherche qui ont conduit l'Union européenne à interdire l'utilisation de certains néonics en extérieur en 2013.

Mis à part ces dommages particuliers causés aux abeilles, Connor et son équipe du Centre pour la diversité biologique ont remarqué une utilisation généralisée de pesticides à proximité de populations d'animaux sauvages en danger critique d'extinction, en particulier les poissons des cavernes de l'Alabama, les chauves-souris grises et une multitude de grues et d'oiseaux aquatiques dans la réserve faunique nationale de Wheeler. complexe en Alabama.

En 2014, le FWS de l’administration Obama a décidé de suivre les meilleures données scientifiques disponibles. Certains États l’ont fait également. Dans le mémorandum annonçant l'interdiction en 2014 des néonics dans les refuges fauniques, James Kurth, chef du National Wildlife Refuge System, a écrit que les graines traitées aux néonics peuvent affecter les espèces « non ciblées » et seraient donc progressivement retirées de leur utilisation dans les refuges fauniques.

L'interdiction est entrée pleinement en vigueur en 2016, date à laquelle Connor a vu le nombre d'utilisations de pesticides diminuer à Wheeler et dans tout le système de refuges à l'échelle nationale. « Depuis que cette politique de 2014 est entrée en vigueur, nous avons vu de plus en plus de données scientifiques soutenir cette politique (comme) le bon choix, soutenir que les néonicotinoïdes constituent un énorme problème et que ce modèle actuel d'agriculture qui utilise des monocultures et traiter les cultures avec des dizaines de pesticides en même temps cause des dommages environnementaux dévastateurs. »

L’administration actuelle n’est pas d’accord.

Dans une note publiée le 2 août, le directeur adjoint du FWS, Greg Sheehan, a écrit qu'il existe des situations dans lesquelles les semences génétiquement modifiées et l'utilisation de néonics peuvent être « essentielles pour répondre au mieux aux objectifs du refuge et aux besoins des oiseaux et autres animaux sauvages. » Sheehan considère les néonics comme un outil nécessaire pour créer un habitat pour certains poissons et oiseaux aquatiques, apparemment comme une stratégie visant à stimuler les populations de certaines espèces de gibier. L'augmentation de la chasse aux trophées sur les terres fédérales est une priorité absolue pour le secrétaire de l'Intérieur Ryan Zinke.

Mais les groupes environnementaux soulignent que les refuges fauniques sont censés protéger tous espèces, et pas seulement des espèces de gibier prisées par les chasseurs et les pêcheurs. Le mémo de Sheehan ne contient aucun engagement en faveur de la biodiversité, contrairement à l'objectif de Kurth de 2014 de mieux « restaurer ou imiter les processus naturels des écosystèmes pour atteindre les objectifs en matière de faune et de carbone ».

« Il s'agit de réserves fauniques cruciales qui ne doivent pas être vendues pour améliorer les résultats des entreprises de pesticides », a déclaré George Kimbrell, directeur juridique du Center for Food Safety, dans un communiqué. Au cours de la dernière décennie, le Centre pour la sécurité alimentaire a intenté cinq poursuites contre l’utilisation d’OGM et de néonics dans les refuges fauniques nationaux. Le 8 août, le Center for Biological Diversity et le Center for Food Safety ont déposé un avis d’intention de poursuivre l’administration Trump en justice pour ce revirement de politique.