La dengue se propage avec le changement climatique et l'urbanisation

La maladie transmise par les moustiques est en augmentation, même dans les pays sans antécédents d'épidémie de dengue.

Sur la photo, une femme s'est évanouie. Ses yeux sont fermés et son corps est mou alors qu'un homme et une femme la maintiennent debout, essayant de la traîner sur un chemin de briques pour obtenir de l'aide.

Derrière le trio se trouve une grande tente vert kaki, arrondie au sommet avec sa porte et ses fenêtres fermées par fermeture éclair. C'est l'un des nombreux centres mis en place par l'armée de l'air brésilienne à Ceilândia, une banlieue de la capitale Brasilia, pour fournir des soins médicaux à jusqu'à 600 habitants soupçonnés d'avoir le syndrome. transmis par les moustiques maladie virale dengue.

La photopublié dans le journal national Folha de S.Paulo le mois dernier, a fait le tour des réseaux sociaux, une représentation visuelle choquante de la gravité de la situation au Brésil cette année et l'année dernière, alors qu'un nombre record de cas et de décès de dengue ravage le pays.

Et ce n'est pas seul.

Aujourd’hui, des endroits qui n’ont jamais eu de problème avec la maladie, notamment les régions chaudes et humides des États-Unis, d’Europe et du Soudan, enregistrent également des chiffres inhabituellement élevés. D’autres pays tropicaux habitués à lutter contre la dengue, comme le Pérou, le Bangladesh, le Vietnam et le Sri Lanka, voient de graves épidémies dévaster leur population, à l’instar du Brésil.

Les experts identifient le changement climatique comme l’un des principaux facteurs de cette propagation accrue. Des températures plus élevées, des pluies plus abondantes et des inondations plus importantes ont créé des terrains de reproduction idéaux pour le Aedes aegypti moustique, responsable du transport et de la propagation du virus de la dengue. Alors que les insectes urbains deviennent de plus en plus courants, ceux qui étudient la maladie et sa transmission préviennent qu'il est temps pour les autorités d'être vigilantes dans la surveillance des maladies. Il s’agit d’un effort de prévention qui peut aider les systèmes de santé à se préparer à supporter le poids de la dengue, qui devient de plus en plus présente et grave à l’échelle mondiale.

Avant 1970, de graves épidémies de maladies transmises par les moustiques ne se produisaient que dans sept pays. Mais selon le Organisation Mondiale de la Santéles cas de dengue signalés chaque année ont été multipliés par huit au cours des deux dernières décennies, avec environ la moitié de la population mondiale exposée au risque d'infection et 100 à 400 millions de cas enregistrés dans le monde chaque année.

Depuis 2010, des scientifiques brésiliens ont identifié les quatre variantes distinctes du virus de la dengue, ou sérotypes, ce qui suscite encore plus d'inquiétudes. En présence d’un sérotype, les personnes ne contractent la dengue qu’une seule fois et généralement avec des symptômes légers : fièvre, éruption cutanée, douleurs musculaires et articulaires. Mais la circulation d’autres sérotypes signifie qu’une seconde infection est possible, ce qui entraîne souvent une dengue hémorragique et des symptômes plus dangereux, tels que des vomissements persistants, des saignements des gencives et du nez, des difficultés respiratoires et la mort.

La dengue est une maladie virale présente dans les climats tropicaux et subtropicaux. Femelle infectée Aedes aegypti les moustiques transmettent le virus aux humains lorsqu'ils nous piquent à la recherche du sang riche en protéines nécessaire pour nourrir leurs œufs. (Comme la dengue n'est pas contagieuse d'homme à homme, le virus ne peut se propager qu'à de nouvelles régions avec la migration des moustiques, et non lorsque des humains voyagent alors qu'ils sont infectés, comme avec Covid.) Ces mêmes moustiques peuvent également être porteurs de la fièvre jaune, du Nil occidental et du chikungunya. , et les virus Zika.

Les moustiques pondent des œufs à la surface de l’eau stagnante, où les larves se développent et se nymphosent avant de devenir des moustiques adultes matures. Aedes aegypti évolué pour préférer le sang humain car là où nous vivons, dans des zones urbaines et semi-urbaines denses, nous trouvons de nombreuses zones de reproduction de ce type : sur les chantiers de construction, les magasins de pneus, les cimetières, les piscines abandonnées et les pots de fleurs. Partout où nous avons oublié l'eau.

Les changements dans nos comportements, tels que la migration et l’urbanisation accrue, ont donc un impact sur l’endroit où ce moustique particulier habite. En fin de compte, cependant, les changements climatiques dans les températures et les conditions météorologiques mondiales sont les facteurs les plus importants derrière l'aire de répartition toujours croissante de ces moustiques, ainsi que la facilité avec laquelle ils peuvent transmettre le virus qu'ils transportent.

« En raison de l'augmentation des pluies, il y a davantage de sites de reproduction », explique Neelika Malavige, responsable du programme mondial et des affaires scientifiques sur la dengue à l'initiative Médicaments contre les maladies négligées (DNDi). « Et à des températures plus élevées, le taux de piqûre des moustiques augmente, ce qui entraîne bien sûr davantage d'infections par la dengue. » Malavige note également que les températures élevées accélèrent le cycle de développement du moustique, augmentant ainsi l'incidence des femelles adultes en quête de sang. Mais sans augmentation de l'eau, des températures plus élevées ne signifient pas à elles seules « que le Montana et le Royaume-Uni vont soudainement avoir des problèmes de dengue », explique Janey Messina, experte en épidémiologie spatiale à l'Université d'Oxford. études la répartition de la dengue et son risque pour la population.

Au Pakistan, un augmentation des cas de dengue en 2022 est intervenue après que le pays ait vu inondations catastrophiques causé par hausse de la température de la mer et une saison de mousson sans précédent. Le Pérou a vu son la pire épidémie de tous les temps en 2023 suite à des pluies torrentielles. Au Népal, la dengue a été signalée plus fréquemment à des altitudes plus élevées, maintenant que les températures sont suffisamment élevées pour que les moustiques y survivent. Les transmissions de la dengue étaient autrefois liées aux schémas de mousson saisonnière au Sri Lanka, mais elles se déroulent désormais toute l'année en raison de intensification des précipitations. Même certains pays subtropicaux auparavant épargnés, comme le Niger, ont signalé leur premiers cas de dengue.

Aux États-Unis, quelque 1 000 unités de lutte contre les moustiques, gérées pour la plupart par les gouvernements municipaux et étatiques, travaillent à contrôler les maladies transmises par les moustiques grâce à la recherche et à la surveillance des populations de moustiques. Ils suivent quelles espèces de moustiques se trouvent dans leur région, où ils se trouvent et leur abondance, tout en répondant aux plaintes des résidents et en répondant aux cas de maladie. Au cours de la dernière année, le Texas, la Floride et la Californie ont tous connu une multiplication de cas inattendus de dengue.

À la division de lutte contre les moustiques du comté de Miami-Dade, les experts surveillent également la résistance aux insecticides et les schémas d'activité des moustiques afin de cibler plus efficacement ce qu'ils pulvérisent et à quel moment. L'année dernière, le comté a enregistré 14 infections de dengue transmises localement, et jusqu'à présent cette année, au moins un cas fait l'objet d'une enquête pour déterminer où il a été contracté.

Selon John-Paul Mutebi, directeur de la division de lutte contre les moustiques du comté de Miami-Dade et ancien entomologiste de recherche à la division des maladies à transmission vectorielle des Centers for Disease Control and Prevention, la situation dans le comté est sous contrôle. Mais cela ne veut pas dire que lui et son équipe de 50 personnes ne restent pas vigilants et ne cherchent pas à faire tout leur possible pour empêcher la propagation du virus.

« Nous nous intéressons à la proportion de moustiques infectés par un agent pathogène, car c'est ainsi que nous estimons le risque », explique-t-il. « Il existe un indice du taux d'infection qui vous indique quand les gens vont commencer à tomber malades. »

En France et dans d’autres pays comme elle, ces conseils pourraient être utiles. Considéré comme ni tropical ni subtropical, ce pays européen n'a enregistré aucun cas transmis localement. avant 2010. Mais à la mi-octobre 2022, 65 cas de ce type avait été signalée cette année-là.

« Les systèmes de santé doivent être correctement préparés pour faire face à cette situation », déclare André Siqueira, expert en maladies infectieuses à la Fondation Oswaldo Cruz au Brésil. « Les professionnels de la santé doivent être formés pour identifier les signes avant-coureurs de la dengue et les signes d'aggravation de la maladie.

Les signes, réitère-t-il, ne sont pas toujours faciles à repérer en raison de leurs similitudes avec les symptômes d’autres maladies propagées par les moustiques, comme le chikungunya et le Zika. Le traitement doit commencer rapidement, notamment pour éviter la déshydratation, qui peut provoquer un choc, mais il n'existe aucun médicament antiviral disponible qui cible spécifiquement la dengue, laissant les professionnels de la santé traiter les symptômes des patients plutôt que la maladie virale.

La lutte contre la dengue nécessite en fin de compte de multiples stratégies, à la fois des soins post-infection et une prévention pure et simple. Le Brésil a commencé à vacciner contre la dengue par le biais de son système de santé publique pour la première fois en février, en proposant Qdenga, un vaccin développé au Japon. Il est également disponible via des régimes privés dans plusieurs pays d'Europe, au Royaume-Uni, en Indonésie et en Thaïlande, ainsi que dans les systèmes de santé privés et publics en Argentine. Le vaccin à deux doses a montré une efficacité de 80 pour cent un an après que les patients ont reçu la deuxième dose. Le centre de recherche biologique Butantan Institute, situé à São Paulo, devrait disposer de son propre vaccin à dose unique prêt à être utilisé l'année prochaine. Lors de ses essais cliniques les plus récents, le vaccin a montré une efficacité de 79,6 pour cent sur une période de deux ans.

Comme beaucoup d'autres pays, le Brésil procède régulièrement à des pulvérisations de moustiques, en pulvérisant de fines gouttelettes d'insecticides à faible concentration mélangés à de l'eau pour tuer les insectes. Les campagnes éducatives constituent également un élément crucial de son programme de prévention de la dengue. Ces discussions dans les écoles, les centres communautaires et autres espaces publics se concentrent sur la façon dont la dengue se transmet, l'importance d'éliminer toute possibilité d'eau stagnante dans votre maison et sur ce qu'il faut faire si vous présentez des symptômes.

« Tu ne trouveras pas (Aedes aegypti) en forêt ou dans les bois ; ils vont être proches des humains », explique Mutebi. « Ils nous suivent partout dans le monde et ils sont très bons dans ce qu'ils font, donc nous prenons cela très au sérieux. »