Dites bonjour au nouveau bivalve menacé d'Amérique

Déteste : La pollution. Aime : L'auto-stop

C'est difficile pour une moule : sur près de 300 espèces de moules d'eau douce aux États-Unis et au Canada, plus de 200 sont répertoriées comme en voie de disparition ou menacées. Et lundi, une autre – la moule jaune, trouvée principalement dans le Maryland, la Caroline du Nord et la Virginie – a été ajoutée à la liste des animaux menacés de la Endangered Species Act. La décision, qui entrera pleinement en vigueur le 3 mai, a été longue à venir : la lance jaune a été envisagée pour la première fois aux fins de protection en 1991.

La lance jaune était autrefois assez courante pour être largement utilisée pour fabriquer des bijoux et des boutons, mais l'industrialisation a fait des ravages. « Les moules sont très sensibles à la pollution de l'eau, donc dans les zones déjà très polluées, les moules ont probablement déjà disparu », a déclaré Tierra Curry, scientifique principale au Centre de diversité biologique.

L’inscription sur la liste rendra plus difficile le développement sur le territoire laissé par la lance jaune. « Pour les nouveaux projets proposés qui impliquent un permis fédéral ou un financement fédéral, le Fish and Wildlife Service pourrait exiger que le projet soit modifié pour éviter d'endommager les moules », a déclaré Curry à Espèces-menacées.fr. « S'il y avait des moules qui survivaient en aval d'une source de pollution existante et qu'il pouvait être démontré que la pollution leur était préjudiciable, alors l'entreprise serait responsable. » Cette liste signifie également qu'il est désormais illégal de « prendre » ou de blesser, de harceler, de tuer, de capturer ou de collecter des lances jaunes.

Pete Benjamin, superviseur de terrain en Caroline du Nord pour le US Fish and Wildlife Service qui travaille à la conservation des moules depuis une décennie, affirme que les moules sont devenues menacées en raison d'un certain nombre de facteurs différents, notamment l'urbanisation, le ruissellement agricole, l'accumulation de sédiments. dans les systèmes hydrographiques et le débit de l'eau.

Les lances jaunes font partie d'une classe de créatures marines et d'eau douce appelées bivalves, qui comprend les moules, les palourdes, les coques, les huîtres et les pétoncles. Comme toutes les moules d'eau douce, elles ont un cycle de vie inhabituel : après la fécondation, une larve appelée glochidium s'attachera aux branchies d'un poisson hôte par une série d'hameçons. Le poisson nagera ensuite jusqu'à un endroit où une moule ne pourrait pas se rendre, le distribuant dans un nouvel habitat dans une rivière ou un ruisseau où il pourra se propager.

Certaines moules ont des préférences très spécifiques en matière de poissons, mais Benjamin affirme que les lances jaunes peuvent choisir une variété de poissons hôtes. Ils apprécient cependant les ménés blancs, un poisson ressemblant à un vairon argenté, comme acolyte de leur locomotive. Les moules d’eau douce peuvent vivre jusqu’à 100 ans et, comme les arbres, elles développent des anneaux de croissance sur leur coquille à mesure qu’elles vieillissent.

Parce que les moules adultes sont par nature immobiles, elles sont l’une des rares créatures en voie de disparition où l’intervention humaine peut être nécessaire pour survivre dans différentes zones d’eau douce du Sud-Est. Benjamin dit qu'il existe des installations où des lances jaunes sont conservées pour les réintroductions dans d'autres bassins versants afin d'augmenter leur nombre global.

« Avec une planification minutieuse et l'identification des zones où il serait approprié d'essayer des réintroductions, tout en nous concentrant sur la protection de l'habitat là où les populations existent déjà… nous espérons de bonnes choses », a-t-il déclaré.

Un autre avantage de la protection de la lance jaune est que de nombreuses espèces dépendent de l’eau propre. « Les moules d'eau douce constituent le groupe d'animaux le plus menacé d'Amérique du Nord, ce qui nous indique que nous devons prendre davantage soin de nos ruisseaux et rivières », a écrit Curry après l'annonce de l'inscription. « Étant donné que la lance jaune est un indicateur de la qualité de l'eau, la protection de son habitat bénéficiera directement aux humains, ainsi qu'aux autres espèces sauvages qui dépendent de rivières propres. »