Trump considère l’océan comme une station-service et une décharge

Le 9 juin, partout aux États-Unis, des citoyens marcheront pour l'océan.

En 2000, j'étais à bord d'une plate-forme de forage pétrolier offshore BP dans le golfe du Mexique, où les voyous et les routards sur le pont de forage portaient des casques de sécurité, des bottes à embout d'acier et des T-shirts sur lesquels était écrit « Nouvelle plate-forme, nouvelles personnes, nouveau record ». » – faisant référence à la profondeur du puits sous-marin qu’ils avaient réalisé. J'ai demandé au « responsable de la compagnie » ce qui se passerait s'il y avait une éruption à un ou deux kilomètres de profondeur. « Eh bien, David, je suppose que nous saurons quand cela arrivera », m'a-t-il dit. Dix ans plus tard, je l'ai découvert.

Peu de temps après l'éruption de BP qui a tué 11 travailleurs du secteur pétrolier, je volais à 2 000 pieds au-dessus du Golfe, observant au moins une centaine de dauphins et une baleine à bosse piégés et mourant dans l'énorme marée noire de Deepwater Horizon. Le ciel du Golfe était maculé d'une douzaine de colonnes de fumée noire provenant d'où les équipes de BP et des garde-côtes américains brûlaient une partie du pétrole de surface. Ce fut l’une des pires catastrophes environnementales de l’histoire des États-Unis.

Quelques réformes sont néanmoins sorties de ce cauchemar, parmi lesquelles des réglementations un peu plus strictes en matière de formation, d'exploitation et de normes d'installation de obturateurs d'éruption pour les plates-formes offshore. Aujourd’hui, ces réformes de bon sens sont annulées par l’administration Trump, alors même que celle-ci s’efforce d’ouvrir pratiquement toutes les eaux américaines au forage pétrolier et gazier offshore.

Aujourd’hui, le 9 mars, marque la fin de plus de 20 « séances d’écoute » fédérales organisées à travers le pays par le ministère de l’Intérieur pour permettre aux citoyens de donner leur avis sur la proposition visant à autoriser le forage pétrolier dans plus de 90 % des eaux côtières américaines. Des milliers de personnes d'un océan à l'autre ont dit non au forage pétrolier offshore, même si rien n'indique que les responsables fédéraux les écoutent. Cette administration semble considérer l’océan comme une simple station-service et une décharge.

C'est pourquoi le Espèces-menacées.fr s'est joint à plus de 90 autres groupes, dont le National Aquarium, le NRDC, Greenpeace, la Professional Association of Dive Instructors, Ocean Conservancy, Blue Frontier, la Pacific Coast Federation of Fishermen's Association et de nombreuses autres entreprises, explorateurs, scientifiques, étudiants, jeunes, artistes et musiciens à la Marche pour l'Océan le samedi 9 juin, week-end de la Journée mondiale des océans.

Pour rejoindre cette liste croissante ou obtenir des informations supplémentaires sur la marche d'ancrage de DC et d'autres marches océaniques, cliquez ici.

Même si la catastrophe de BP a été d’une ampleur sans précédent, les marées noires ne sont que trop fréquentes dans l’industrie. J'ai été témoin d'autres déversements dans le golfe Persique et dans mes propres eaux, la baie de San Francisco. J'ai nettoyé les débris plastiques des plages et de la mer, y compris les polymères à usage unique qui ne se biodégradent jamais. J'ai été témoin du retrait des glaciers en Antarctique et en Alaska et des ouragans intensifiés par le changement climatique au Texas et en Louisiane. Il y a dix ans à peine, des scientifiques m'avaient prévenu que même si les lignes de tendance étaient claires, on ne pouvait pas attribuer un seul événement météorologique extrême au changement climatique. Aujourd'hui, la science a progressé au point que deux études ont pu attribuer 15 à 38 pour cent des précipitations et des inondations sans précédent survenues lors de l'ouragan Harvey de l'année dernière au dérèglement climatique d'origine humaine.

Parallèlement, les émissions incontrôlées de CO2 modifient également la chimie même de l’océan. L'acidification des océans (ou OA) modifie le pH de l'eau salée et rend plus difficile pour les créatures telles que divers planctons, palourdes, crabes et coraux d'extraire le carbonate de calcium de l'eau pour former les coquilles et les squelettes dont ils ont besoin pour exister. L'industrie conchylicole de la côte Ouest a déjà connu de graves impacts économiques qui ont fait d'entreprises comme la Hog Island Oyster Company et Taylor Shellfish des espèces indicatrices de l'acidification des océans. En outre, un océan plus chaud et plus acide contient moins d’oxygène dissous, ce qui contribue à l’expansion des « zones mortes » côtières et à la disparition des algues, notamment des espèces de phytoplancton qui fournissent de l’oxygène à notre atmosphère.

Malheureusement, les marées noires et le changement climatique ne sont que deux facteurs ayant un impact sur nos mers vivantes. L’océan et toute la vie qu’il abrite sont menacés par la surpêche industrielle ainsi que par le plastique et d’autres formes de pollution. Si les tendances actuelles se poursuivent, la combinaison de la surpêche et de la pollution plastique aura pour conséquence qu’il y aura plus de plastique que de poissons dans l’océan (mesuré en poids) d’ici le milieu de ce siècle. C'est ce que révèle un rapport publié par le Forum économique mondial de Davos, une organisation non connue pour son alarmisme environnemental.

En plus de ces problèmes, l’étalement côtier et la perte d’habitat réduisent nos chances de réparer les dégâts déjà causés par le déclin des grands estuaires, des marais salants, des forêts de mangroves, des herbiers marins, des récifs d’huîtres et des récifs coralliens.

Et pourtant, je suis plus frustré que désespéré, car nous connaissons les solutions. Si nous arrêtons de tuer les poissons plus rapidement qu’ils ne peuvent se reproduire, ils ont tendance à repousser. Si nous arrêtons de produire 100 millions de tonnes de plastique jetable à usage unique chaque année, moins de tortues et d’oiseaux marins s’étoufferont avec le plastique. Si nous effectuons une transition rapide vers une énergie propre et génératrice d’emplois pour le XXIe siècle, nous arrêterons de creuser le trou climatique dans lequel nous nous trouvons coincés.

Il y a à peine deux ans, les efforts des défenseurs de la nature marine et de leurs alliés semblaient porter leurs fruits. Lors d’une conférence mondiale sur Notre Océan organisée par le secrétaire d’État de l’époque, John Kerry, en 2016, le président Obama est revenu sur sa tentative précédente d’ouvrir certaines parties du littoral américain au forage offshore et a plutôt protégé l’océan Atlantique et l’océan Arctique américain. Obama a signé un projet de loi ciblant la pêche pirate mondiale tout en soutenant une politique nationale de pêche qui commençait à restaurer des espèces commerciales en voie de disparition, et il a travaillé avec d'autres pays pour étendre de vastes zones marines protégées qui constituent de grandes réserves de diversité biologique dans un océan en danger. Par exemple, Obama a agrandi le monument marin de Papahanaumokuakea, dans le nord-ouest d'Hawaï, créé par le président George W. Bush en 2006, à un demi-million de miles carrés, la plus grande étendue protégée de la planète et abritant plus de 70 % des coraux américains ainsi que des moines en voie de disparition. les phoques, les tortues de mer et les requins tigres.

Puis Donald Trump a été élu président et s’est rapidement mis au travail pour détruire les réalisations de son prédécesseur. Il a promu un « charbon propre et beau », y compris les centrales électriques au charbon qui sont le principal contributeur à la pollution par le mercure dans les océans. Son secrétaire à l'Intérieur, Ryan Zinke, est à la tête du plan quinquennal de location visant à ouvrir presque toutes les eaux américaines au forage. Zinke a également proposé de réduire les monuments nationaux et les sanctuaires marins nationaux sur terre et en mer s'ils réduisent les possibilités d'exploitation minière et de forage supplémentaires.

Le nouveau budget Trump propose de réduire de plus d’un milliard de dollars le financement de la science, des collaborations côtières et de l’application des lois au sein de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Le secrétaire au Commerce de Trump, le milliardaire Wibur Ross, qui supervise la NOAA, ne voit rien de mal à vider cette agence principale pour les océans.

Alors que les écologistes ont travaillé des heures supplémentaires sur les stratégies de défense, ils ont également développé un activisme de base marin (ou ce que nous aimons appeler « les algues »). Le samedi 9 juin, la Marche pour l'océan débutera avec des kayaks, des bateaux de travail et des bateaux-dragons sur le fleuve Potomac, suivi d'une marche teintée de bleu devant la Maison Blanche jusqu'au Washington Monument. Des marches sœurs auront lieu dans les villes du pays, tout comme des baignades, des pagaies et des plongées sous-marines dans les Florida Keys et dans d'autres communautés côtières. Comme le dit le slogan du mois de mars, « L'océan monte et nous aussi ».

Ou, comme icône et National géographique L'exploratrice en résidence, le Dr Sylvia Earle, exhorte dans l'une des vidéos que les organisateurs de la marche diffusent en ligne : « Utilisez votre pouvoir ! Nous avons une chance comme jamais auparavant d’aller d’où nous sommes vers un endroit bien meilleur et plus bleu. Protéger l’océan signifie réellement protéger tout ce qui nous tient à cœur. C’est le moment, peut-être plus jamais.