L’industrie du plein air marche pour les terres publiques

Les participants d’Outdoor Retailer plaident en faveur du départ de l’Utah à la capitale de l’État

Environ 3 000 participants du plus grand salon professionnel de l'industrie des loisirs, Outdoor Retailer (OR), se sont joints à un Cette terre est notre terre Hier, marchez pour les terres publiques à Salt Lake City pour célébrer l'épine dorsale de l'industrie du plein air : nos terres publiques fédérales. La marche, qui a eu lieu à la fin du spectacle, a débuté au Salt Palace Convention Center en direction du Capitole de l'État de l'Utah.

Cette semaine marque l'atterrissage final d'Outdoor Retailer à Salt Lake City, son siège depuis plus de deux décennies. En février 2017, OR a annoncé son départ après des conversations décevantes avec le gouverneur républicain de l'Utah, Gary Herbert, sur la position de l'État sur les terres publiques. Les dirigeants de l’industrie sont arrivés à la conclusion que le gouvernement de l’Utah n’abandonnerait pas sa croisade contre les monuments nationaux, les forêts nationales et la conservation globale d’autres terres publiques si cruciales pour les loisirs de plein air.

Le 7 juillet, le salon a annoncé qu'il déménagerait à Denver pour les cinq prochaines années, à compter de janvier 2018. Les salons semestriels, en constante augmentation, ont attiré environ 40 000 visiteurs et 45 millions de dollars à Salt Lake City chaque année, mais le le nouveau trio de spectacles à Denver devrait attirer plus de 85 000 personnes par an, ainsi qu'un impact économique de 110 millions de dollars.

« Une fois qu'il est devenu clair que c'était la dernière année d'Outdoor Retailer à Salt Lake City », a déclaré Gareth Martins, directeur du marketing de l'Outdoor Industry Association (OIA), « nous avons voulu rester concentrés sur les avantages des terres publiques, tout en en remerciant en même temps la communauté de Salt Lake City et l’Utah pour leur hospitalité depuis plus de 20 ans.

Armés de pancartes soutenant le monument national Bears Ears, le monument national Grand Staircase-Escalante et tous les terrains publics, ainsi que de chants accrocheurs (« Petites mains hors de nos terres ! »), les manifestants pacifiques ont suivi un itinéraire le long de West Temple Street, au-delà du Salt Lake Temple et vers la destination finale de la marche. Au Capitole, des dirigeants et des experts de l'industrie ont organisé un rassemblement de 45 minutes pour mettre en lumière les questions qui suscitent de nouvelles discussions et actions sur les terres publiques.

« Vous n'avez qu'une seule Terre », a déclaré Shaun Chapoose, membre du comité commercial de la tribu indienne Ute et membre fondateur de la coalition intertribale Bears Ears. « Ce que j’espère que vous apprendrez, c’est que vous devez vous exprimer et défendre ce en quoi vous croyez. »

Parmi les intervenants figuraient Amy Roberts (directrice exécutive de l'OIA), Adam Cramer (directeur exécutif d'Outdoor Alliance), John Sterling (directeur exécutif de The Conservation Alliance), Conrad Anker (grimpeur professionnel et capitaine de l'équipe mondiale d'athlètes The North Face), Jerry Stritzke. (PDG et président de REI), Blake Spalding (propriétaire du célèbre Hell's Backbone Grill à Boulder, Utah) et le maire de Salt Lake City, Jackie Biskupski.

Des marches simultanées sur les terres publiques ont eu lieu jeudi à travers les États-Unis, à Ely, Minnesota ; Las Cruces, Nouveau-Mexique ; Bend, Oregon ; Medford, Oregon ; et Mammoth Lakes, Californie.

« Il ne m'échappe pas que Outdoor Retailer est présent à Salt Lake City depuis 22 ans et que le Grand Staircase-Escalante Monument a maintenant 21 ans », a déclaré Blake Spalding, faisant monter des larmes douces-amères aux yeux de certains participants de longue date du bloc opératoire. « Donc, je pense qu'Outdoor Retailer a pris la bonne décision de partir, même si cela pique, car notre gouverneur a besoin de médicaments solides pour comprendre ce qu'il a fait à notre État en ne défendant pas les terres publiques. »