L’énergie propre est la voie vers la prospérité pour tous

Le Jour de la Terre est une excellente occasion de réfléchir à l'essor du secteur des énergies propres.

Le Jour de la Terre 1993, j'ai prononcé le premier grand discours de ma vie. C'était au Bryant Park de New York, marquant le coup d'envoi d'une tournée nationale visant à rallier l'opposition à l'adoption de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

La foule était d'environ 10 000 personnes. J'étais là pour représenter la Student Environmental Action Coalition et me joindre aux dirigeants nationaux des mouvements environnementaux et syndicaux. J'avais 20 ans et c'était angoissant. C'était la première fois que je m'adressais à un public qui n'était pas principalement composé d'étudiants, et cela m'a aidé à trouver ma voix publique, non seulement sur l'environnement mais aussi sur les droits des travailleurs.

Aujourd’hui, 31 ans plus tard, le Jour de la Terre 2024 marque à nouveau un moment où le sort de notre planète et celui des travailleurs de notre pays sont liés.

La crise climatique ne peut être résolue qu’avec notre transition vers une économie basée sur l’énergie propre. Et la prochaine économie est là.

Contrairement à il y a 31 ans, les politiques historiques qui modifient aujourd’hui le paysage économique offrent de puissantes incitations aux investissements dans le pays et dans la planète. Ce sont des factures comme la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) et la loi sur les infrastructures de l’administration Biden-Harris.

Les incitatifs de l'ALENA allaient tous dans la mauvaise direction pour l'environnement (ainsi que pour l'emploi). Cela a donné aux pollueurs des portes dérobées légales pour contester les protections environnementales en dehors de nos tribunaux. Cela a rendu plus difficile pour le Canada la réglementation des combustibles fossiles. Et cela a créé une pression pour accroître les pratiques agricoles et minières nuisibles à l’environnement au Mexique.

Aujourd’hui, les incitations vont dans le bon sens. L'IRA dispose de 40 milliards de dollars de crédits d'impôt pour développer la fabrication de technologies propres. Cela comprend un crédit d’impôt pour la production manufacturière pour soutenir l’expansion de la fabrication d’énergie solaire, éolienne et de batteries ainsi que le traitement des minéraux critiques. Ces quatre secteurs font partie des fondements de la prochaine économie. Et ce crédit d’impôt – seulement une fraction du pouvoir de l’IRA – créera plus de 560 000 bons emplois au cours de la prochaine décennie. Cela représente également la voie à suivre pour maintenir la compétitivité des États-Unis à l’échelle mondiale en aidant à amener les chaînes d’approvisionnement en Amérique.

E2 est une organisation de chefs d'entreprise promouvoir des politiques qui sont à la fois bonnes pour l’économie et bonnes pour l’environnement. Depuis la semaine dernière, ils rapportent qu'au moins 301 grands projets d'énergie propre ont été annoncés dans 41 États et à Porto Rico depuis l'adoption de l'IRA.

Les huit projets annoncés le mois dernier créeront à eux seuls au moins 1 700 emplois et injecteront plus de 3 milliards de dollars dans l’économie.

Sandra Purohit, directrice fédérale du plaidoyer d'E2, a déclaré : « Une fois de plus, l'économie des énergies propres ne montre aucun signe de ralentissement. Les investissements fédéraux dans les énergies propres dans l’IRA fonctionnent ; ils stimulent les investissements privés et des milliers d'emplois supplémentaires dans le secteur manufacturier américain en pleine résurgence, et ils créeront des milliers d'emplois supplémentaires dans ces communautés pour soutenir les nouveaux travailleurs et les chaînes d'approvisionnement en énergie propre qui se construisent à travers les États-Unis.

Il est essentiel que des secteurs autres que le secteur manufacturier aient également un rôle important à jouer. Les institutions financières doivent se désengager des combustibles fossiles pour faire place aux énergies propres. Outre les incitations fiscales, la transition énergétique propre elle-même offre une puissante incitation à cet égard. À mesure que la transition s’accélère, les sociétés de combustibles fossiles constituent un pari de plus en plus risqué pour une croissance à long terme.

Et les entreprises de tous horizons, qu’elles fabriquent des biens autres que les technologies vertes ou qu’elles fournissent des services, peuvent choisir de rendre leurs propres décisions énergétiques plus vertes. Un exemple est l’accord annoncé en janvier entre Microsoft et le fabricant de panneaux solaires QCells. Microsoft a accepté d'acheter 12 gigawatts de modules solaires ainsi que des services d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction sur huit ans. Cela représente suffisamment d’énergie pour alimenter plus de 1,8 million de foyers par an. Cela aidera Microsoft à atteindre ses propres objectifs en matière de développement durable et aidera Qcells, qui possède la plus grande usine de fabrication d'énergie solaire de l'hémisphère occidental, à Dalton, en Géorgie, à créer encore plus d'emplois manufacturiers bien rémunérés.

Chaque année, les entreprises commémorent le Jour de la Terre en changeant leur logo pour une journée ou en diffusant des messages de relations publiques vides de sens. Dans certains cas, ils tentent de blanchir leurs propres mauvais résultats environnementaux. Cette année, les entreprises ont l’opportunité d’adopter une approche plus authentique et de s’engager à participer à la transition énergétique propre. L'IRA et le projet de loi sur les infrastructures offrent des incitations financières immédiates. La résilience croissante et l’abordabilité croissante de l’énergie propre en font un atout pour les affaires à long terme. Et cela créera une manne de bons emplois, c’est donc un investissement dans le travailleur américain.