Iguanes marins : « Diablotins des Ténèbres »

Les iguanes marins des îles Galápagos sont laids, incroyables et en danger.

Les iguanes marins des îles Galápagos se prélassent en foule géante, traînant leurs corps gonflés les uns sur les autres. Ils grattent les rochers avec leurs dents acérées. Et ils nagent vers la mer, parfois en groupes, où ils recherchent des algues près du fond de l'océan.

Les iguanes marins et terrestres descendent du même ancêtre lointain mais ont depuis lors divergé considérablement. Il existe sept sous-espèces marines, de coloration et de taille variables, chaque île en abritant au moins une. Les os de leurs pattes antérieures sont plus lourds que ceux de leurs cousins ​​sans littoral, ce qui les aide à plonger, et ils possèdent des glandes spéciales pour filtrer et expulser l'excès de sel via les éternuements de projectiles.

Le capitaine James Colnett de la Royal Navy britannique a calomnié les « guanas » dans ses journaux de 1798, les décrivant comme « petits et d'un noir de suie, ce qui, si possible, augmente leur laideur native. En effet, leur apparence est si dégoûtante que personne à bord ne pourrait le faire. être convaincu de les prendre comme nourriture. Quelques décennies plus tard, Darwin multiplie les critiques. « Les rochers de lave noire sur la plage sont fréquentés par de grands lézards très dégoûtants et maladroits… Quelqu'un les appelle 'diablotins des ténèbres'. » Darwin a rapporté qu'un « marin à bord en a coulé un, avec un poids lourd, pensant à tuez-le directement ; mais quand, une heure après, il dressa la ligne, il était très actif.

Bien que les marins sadiques soient désormais tenus à distance par des règles strictes d'interdiction de toucher, les iguanes marins sont confrontés à une menace majeure de la part des chats sauvages. Des efforts sont en cours pour stériliser et stériliser les animaux de compagnie locaux.