Conserver la faune sauvage peut sembler une tâche ardue, surtout pour les enfants. Heureusement, les défenseurs de l'environnement et les amoureux des animaux de tous âges peuvent facilement accéder aux informations, aux histoires incroyables et aux photos adorables de la nouvelle série de quatre livres de Suzi Eszterhas, Sauvetage de la faune. Dans ce dernier projet, Eszterhas, photographe primé, zoome sur les efforts héroïques des centres de sauvetage de la faune sauvage du monde entier. Le premier tome de la série est Hôpital des koalaset oui, c'est aussi mignon que ça en a l'air.
Eszterhas nous emmène sur la côte sud-est de l'Australie, où les professionnels et les bénévoles de l'hôpital des koalas de Port Macquarie soignent des koalas malades, blessés et orphelins depuis plus de 40 ans. Bien qu’ils ne soient pas en danger, les koalas sont considérés comme vulnérables et ont été ajoutés à la liste des espèces menacées. L’augmentation du développement des logements, des routes et des fermes signifie que les koalas perdent progressivement leur habitat de forêt d’eucalyptus, les obligeant à vivre en contact dangereusement étroit avec les humains. L'hôpital des Koalas accueille jusqu'à 250 patients par an, la plupart souffrant de maladies, de blessures causées par des accidents de la route ou de morsures de chien.
Les photographies montrant le personnel et les bénévoles soignant des koalas malades ou blessés nous montrent que sauver les animaux sauvages et les ramener à la santé est, comme le dit Eszterhas, « l’une des parties les plus intimes de l’effort de conservation ». Lors d'un entretien téléphonique avec Espèces-menacées.fr, elle a expliqué que même si elle est souvent confrontée à des relations humaines-animaux négatives dans son travail (comme les bébés orangs-outans laissés orphelins par les braconniers), le travail effectué à l'hôpital des koalas est « vraiment réconfortant ». Les personnes qui travaillent dans l'établissement s'investissent entièrement dans leurs patients, les aidant à aller mieux afin qu'ils puissent retourner dans la nature, là où ils appartiennent.
Mais sauver un individu à la fois fait-il vraiment une différence dans les efforts visant à sauver une espèce entière ? À l’hôpital Koala, la réponse est oui. Le personnel partage les échantillons de cheveux et de sang de ses patients avec des programmes de recherche scientifique dans toute l'Australie. Les échantillons permettent aux chercheurs d’en apprendre davantage sur les koalas et leurs maladies, ce qui permet à l’hôpital de mieux prendre soin de ses patients. L'hôpital marque également l'oreille de chaque koala avant de le relâcher afin que les scientifiques et les observateurs puissent en suivre la trace et apprendre à mieux protéger les animaux et leurs habitats.
Eszterhas estime que pour alimenter les efforts de conservation et les maintenir réellement, « … vous devez atteindre la prochaine génération, et le moyen d'y parvenir est de les faire s'enthousiasmer pour ces animaux. » Dans Hôpital des koalas, la grande idée de la conservation est rendue accessible aux enfants. En plus de regarder des photos attachantes de bébés allaités, les lecteurs en apprennent davantage sur la préservation de l'habitat et sur le rôle essentiel que le public peut jouer dans une entreprise aussi importante.
Bien que le livre se concentre sur la guérison des koalas, Eszterhas espère que les lecteurs apprendront qu’il faut plus que des pansements pour sauver l’espèce. Elle souligne qu'en plus des lois visant à protéger les koalas, il doit y avoir des lois pour protéger leurs habitats situés dans la forêt d'eucalyptus. Ce sont également les efforts des bénévoles qui plantent des arbres dans le cadre des programmes australiens de plantation d'arbres et des propriétaires qui préservent les bosquets d'eucalyptus pour que leurs terres soient respectueuses des koalas qui donnent à l'espèce un espoir de survie. Eszterhas propose des ressources pour les enfants en dehors de l'Australie qui souhaitent aider les koalas et propose également des conseils sur la façon de nourrir les animaux sauvages dans leur propre jardin, où qu'ils se trouvent.
Pour les enfants comme pour les adultes, ce livre est une joie à lire, et comme une partie des bénéfices sera reversée à l'hôpital des koalas de Port Macquarie, vous pouvez aider les koalas simplement en en achetant un exemplaire. Mais rappelles-toi, Hôpital des koalas n'est que le premier d'une série de quatre. Le deuxième livre, Orphelinat des orangs-outansprésentera le travail du Orangutan Care Center de l'Orangutan Foundation International à Bornéo, en Indonésie, et sortira en mars, suivi du troisième livre, Sauvetage de loutres de mer, qui présentera les travaux de sauvetage de l'Alaska Sealife Center à Seward, en Alaska (sortie en octobre). Le dernier livre, Sauvetage fauve, mettra en lumière le travail de Kindred Spirits Fawn Rescue à Loomis, en Californie. Pour en savoir plus sur le travail d'Eszterhas et vous tenir au courant, vous pouvez la suivre sur Instagram, Facebook et Twitter.
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