La migration climatique sera le défi mondial d’une génération

Les modèles prédisent des déplacements massifs dans les décennies à venir

En 2019, Javier Aguilera et sa famille ont quitté le Venezuela pour Porto Alegre, dans l’État du Rio Grande do Sul, au sud du Brésil. Il travaillait dans un centre de recyclage, vivant avec sa femme et ses deux filles. Puis, en mai dernier, des inondations record ont eu lieu dans cette ville. submergé des villes entières pendant des semaines et a tué près de 200 personnes.

Pour Aguilera, les inondations ont signifié la fin de son travail et la perte de la maison qu’il louait pour sa famille. « Nous avions déjà pensé à partir avant cela, mais les inondations m’ont empêché de prendre cette décision. »

Sans moyen de travail ni logement, la famille Aguilera a estimé qu’elle n’avait d’autre choix que de migrer vers le nord, aux États-Unis. En juin, sa famille s’est rendue en Colombie pour traverser le Darien Gap, la dangereuse frontière entre le Panama et la Colombie, qui relie le sud de l’Amérique à l’Amérique centrale, puis a continué vers le nord, en direction des États-Unis. Ils y sont parvenus, mais sont désormais bloqués à Tapachula, au Mexique, à la recherche d’un emploi et essayant d’économiser de l’argent pour continuer le voyage.

Les phénomènes météorologiques extrêmes en Amérique du Sud poussent de plus en plus de familles à abandonner leur foyer et à entreprendre un voyage risqué, voire dangereux, vers la frontière américaine. L’évolution des régimes de précipitations signifie que des terres autrefois arables sont de plus en plus stériles en raison de la sécheresse, tandis que d’autres régions, comme le sud du Brésil, sont de plus en plus exposées aux inondations cataclysmiques.

« Le changement climatique a un effet multiplicateur sur d’autres facteurs », explique Michael Nash, cinéaste et chercheur qui a passé deux ans à parcourir le monde pour parler aux migrants climatiques dans le cadre d’un film sur le sujet. « Alors que les régions du monde entier souffrent de plus en plus de ses effets, les économies et les infrastructures sont également endommagées. Les personnes qui fuient ces situations sont souvent qualifiées de migrants économiques, mais la vérité est bien plus complexe. »

« Il n’existe actuellement aucune procédure pour traiter le cas d’une personne qui vient aux États-Unis en raison d’une mauvaise récolte ou d’une catastrophe naturelle », a déclaré Aaron Reichlin-Melnick, directeur des politiques à le Conseil américain de l'immigration« Il s’agit d’un défi permanent (pour toutes les nations) à l’ère moderne, quelque chose que nous devons absolument développer. »

Le nombre de réfugiés déplacés de force dans le monde a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, près de doubler de tailleet les migrations en général augmentent également. Les principaux facteurs sont économiques ou liés aux conflits, mais le changement climatique joue un rôle croissant, selon les données du Bureau international des Nations Unies pour les migrations (OIM).

La plupart des personnes déplacées migrent à l’intérieur de leur propre pays, vers une autre région de leur pays d’origine, mais le nombre de celles qui choisissent de traverser les frontières à la recherche d’une vie meilleure augmente également. L’OIM a cité des estimations d'un milliard de migrants climatiques au cours des 30 prochaines années. D'autres projections indiquent 1,2 milliard d'ici 2050et 1,4 milliard d'ici 2060Ces migrants fuiront en grande partie les zones équatoriales, qui seront les plus touchées par le réchauffement climatique, même si elles ne seront pas les seules régions concernées.

Certaines régions, notamment celles du Sud, devraient connaître des changements importants en termes de température, de précipitations, d’élévation du niveau de la mer et d’autres facteurs liés au climat. Moins de 1 % de la planète est actuellement considérée comme presque habitable. D’ici 2070, ce chiffre devrait atteindre 19 %.

L’Amérique latine et les Caraïbes sont particulièrement touchées par les conséquences du changement climatique, même si la région dans son ensemble ne génère que 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Joseph Davies a vécu sur une île au large de la côte panaméenne appelée Carti Sugtupu, où vivent principalement des autochtones déplacés vers le continent en raison de la montée du niveau de la mer« Quand j’étais enfant, mes parents ont construit un poêle à bois près du rivage », a-t-il déclaré. Espèces-menacées.fr« Maintenant, ce poêle est sous l’eau. Et dans l’entrée de ma maison, l’eau est montée jusqu’aux chevilles. »

Les précipitations changent, les températures augmentent et certaines régions connaissent des changements dans la fréquence et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes. Les conséquences vont de la fonte des glaciers andins à des inondations dévastatrices, en passant par l’effondrement des écosystèmes forestiers et des sécheresses à l’échelle de la région. Le Honduras et le Guatemala connaissent déjà des pertes de récoltes sur des terres auparavant fertiles. Ville de Mexico et Bogotá souffrent actuellement de graves pénuries d'eau qui ont conduit à rationnementLe Brésil a connu en mai les pires inondations de l'histoire du pays ; des études sur les précipitations suggèrent que les inondations à venir sont deux fois plus probable en raison de la combustion de combustibles fossiles. Le Venezuela a vu cette année le dernier glacier restant du pays rétrogradé au statut de plaque de glace. La Guajira, une région indigène qui s'étend à travers les frontières de la Colombie et du Venezuela, a connu désertification en raison de sécheresses prolongées qui ont laissé les habitants sans eau potable et rendu la culture impossible.

Le changement climatique affecte également les infrastructures de base qui produisent et transportent de l’eau potable, de la nourriture et de l’électricité. En raison des sécheresses en Colombie, qui dépend en grande partie de l’énergie hydroélectrique, le pays a temporairement réduit cette année ses ventes d’électricité à l’Équateur, aggravant ainsi la situation provoquée par la sécheresse. pénuries d'électricité là.

« Il faut que la communauté internationale s’investisse pour faire face aux déplacements de population liés au changement climatique », a déclaré Reichlin-Melnick. « Nous devons réfléchir à des moyens de collaboration entre les pays. Si les projections se confirment, nous sommes en présence de déplacements massifs de population à l’échelle mondiale qui nécessiteront une solution de la part de l’ensemble de la communauté internationale. »

Pour Javier Aguilera, le problème est plus immédiat. « Je veux juste travailler dur et m’en sortir pour ma famille », a-t-il déclaré depuis un refuge de Tapachula. « Je pense que nous pouvons construire une vie meilleure aux États-Unis. »