Congrès International de Botanique 2024 : des plantes à saveur espagnole

En juillet, l'Espagne est devenue la « capitale » mondiale de la science sols en accueillant le plus grand rendez-vous de cette discipline, qui se tient tous les six ans : le Congrès international de botanique (IBC2024)organisé à cette occasion à Madrid par le Société Botanique Espagnole (SÉBOT) et le Jardin Botanique Royal (RJB-CSIC).

Dans ce cadre, où des experts mondiaux viennent partager et discuter des découvertes les plus pointues dans ce domaine, la description de environ 40 nouvelles espèces végétales réalisées courant 2023 par des chercheurs travaillant dans des institutions espagnoles.

« La description de l'espèce « C'est une pierre angulaire de la biologie, car celles-ci représentent l'unité de base de l'étude », rappelle-t-on de Société Botanique Espagnole (SÉBOT), « et nous avons besoin de savoir combien il en existe, à quoi ils ressemblent et où ils se trouvent afin de les conserver, une tâche particulièrement critique dans le scénario de changement global et de crise de la biodiversité que nous subissons actuellement ».

Derrière les découvertes et les noms scientifiques de nouvelles plantes se cachent des histoires fascinantes et curieuses.

Un Carex et Don Quichotte

Un exemple est l'espèce Carex quichotianaun endémisme de La Manche découvert par des botanistes de l'Université Pablo de Olavide (UPO) qui honore Don Quichotte de la Manchapersonnage emblématique de la culture espagnole.

Les Carex Il s'agit d'un groupe d'herbes appartenant à la famille des papyrus et des souchets (cypéracées), et celle-ci en particulier était passée inaperçue en raison de sa grande ressemblance avec d'autres plantes apparentées. Les détails morphologiques et phylogénomiques sont publiés dans la revue PhytoClés.

Ruta museocanariensis, apparemment déjà éteinte

Un autre cas curieux est une étude interdisciplinaire de mortaises de momies d'aborigènes canariens, datées entre le VIe et le VIIIe siècle après JC. C. et déposé au Musée des Canaries, qui a permis la découverte d'une nouvelle espèce de la famille des orangers : Itinéraire Museocanariensis. Des scientifiques de diverses institutions canariennes ont publié la découverte dans Willdenowia.

Cette espèce apparemment éteinte, qui est apparue aux côtés d'autres espèces connues, a donné des indications importantes sur l'utilisation des plantes par les habitants préhispaniques des îles Canaries, ainsi que sur l'évolution du groupe auquel elles appartiennent.

Deux nouveaux Helianthemum de la famille des Cistacées

Deux ont également été incorporés à la flore espagnole. Hélianthème, un genre de la famille des Cistacées. D'une part, et également aux îles Canaries, Hélianthème tibiabinaeendémique de l'île de Fuerteventura dont le nom est dédié à Tibiabin, mère de Tamonante, tous deux prêtresses autochtones avec un rôle social et une influence exceptionnels au sein du gouvernement de l'île.

Pour autre, Helianthemum bilyanensedécouvert à Villena (Alicante), et dont seulement 400 exemplaires menacés par la construction d’une centrale solaire qui affectera leur habitat et celui d’autres plantes protégées. La description de nouvelles espèces comme celle-ci nous rappelle la valeur intrinsèque de cette tâche, puisqu’on ne peut pas protéger ce qu’on ne connaît pas.

Sphaerocarpos ibericus : une autre petite hépatique ibérique

Parmi les nouveautés figurent également les bryophytes, un groupe auquel appartiennent les mousses et les hépatiques, comme Sphaerocarpos ibericusdécrit dans le Journal de Bryologie par des chercheurs du Musée des Sciences naturelles d'Alava, de l'UPO et du botaniste Jésus Muñoz de RJB-CSIC, qui commente qu'il n'est pas du tout facile d'identifier cette petite usine, avec « rosettes matures d’environ un centimètre de diamètre.

« Pour le différencier des autres espèces, il faut un microscope, car il se distingue par ses spores et le tissu interne des coupes qui protègent les « fruits » – souligne-t-il -. Il est impossible de faire une différence dans le domaine de Sphaerocarpos terrestres, et c'est pourquoi on ne la connaît que dans six localités de la péninsule (Álava et Ávila), mais je suis sûr que sa répartition est beaucoup plus large. Il faut le chercher.

L'étude a également révélé que des spécimens portugais considérés à tort comme Sphaerocarpos stipitatus (exclusif à l'Afrique du Sud et au sous-continent indien) correspondait en réalité à cette nouvelle espèce Sphaerocarpos ibericus.

« Les espèces du genre Sphaérocarpos Ils sont typiques des environnements éphémères, comme les bords de lacs ou de marécages avec des fluctuations importantes du niveau de l'eau, ou des cultures, où ils prospèrent en hiver lorsque la terre est nue et humide, se souvient Muñoz, puis au printemps, dès à mesure qu'il fait chaud et que la culture grandit, elles disparaissent, bien qu'elles libèrent d'abord des millions de spores, qui restent dans le sol jusqu'à la saison suivante.

Espèces découvertes sous les latitudes tropicales africaines et dans la cordillère andine

Les nouvelles espèces découvertes par la communauté botanique espagnole ne se limitent pas à la péninsule ibérique et aux îles Canaries, mais certaines vivent dans latitudes tropicales africainesdans la chaîne de montagnes andines, ou sur des îles lointaines comme Madagascar. Sans le travail des professionnels, cette biodiversité resterait méconnue et risquerait sérieusement de disparaître sans même que nous en soyons conscients.

En 2023, non seulement de nouvelles espèces ont été décrites, mais même plusieurs nouveaux genres, la classification biologique se classe au-dessus de l'espèce. On les trouve principalement en Afrique, comme c'est le cas de Zoulouse, Austronée soit Nuriea, entre autres. Ce dernier, genre de chardons endémique d'Ethiopie, a été dédié à Núria García-Jacasbotaniste espagnol de renom décédé en 2023.

De la Société Botanique Espagnole, sur le site Internet de laquelle le liste complète et références parmi les 40 nouvelles espèces, revendiquent la valeur de la biodiversité végétale et l'importance de la rechercher, de la diffuser et de la conserver pour les générations futures.

Lutte contre la méconnaissance ou la minimisation de l’importance des espèces végétales par rapport aux espèces animales

« Il existe une tendance très humaine appelée 'cécité des plantes', qui consiste à ignorer ou à minimiser l'importance des espèces végétales par rapport aux espèces animales, pour lesquelles nous ressentons une plus grande attirance ou sympathie, peut-être en raison de leur plus grande proximité évolutive avec nous », explique l'un des membres de la société, Mario Fernández-Mazuecosbotaniste à l'Université Autonome de Madrid.

« Cependant, connaissant le diversité végétale « Il s'agit de comprendre une partie fondamentale du monde qui nous entoure », souligne-t-il, « puisqu'ils constituent la base des écosystèmes et environ 80 % de la masse vivante de la Terre, en plus de nous fournir de la nourriture, des tissus et des médicaments, entre autres. bien d'autres utilisations. »

Muñoz et Fernández-Mazuecos soulignent l'importance du congrès IBC2024, qui s'est tenu à Madrid du 21 au 27 juillet, pour le dialogue établi avec d'autres collègues pour évoluer vers une connaissance plus complète du monde végétalde l'écologie à la génétique, en passant par la classification, la biologie du développement ou de l'évolution.

Ils soulignent également le grand nombre de jeunes travaillant actuellement dans les branches du savoir botanique, ainsi que l'intégration de nombreuses disciplines pour améliorer la vie des gens à travers de meilleures cultures, la restauration des zones dégradées et la génération de connaissances de base. appliqué dans une multitude de domaines.