Deux nouveaux procès redonnent espoir à la tarification de la congestion à New York

Des groupes environnementaux, dont le Espèces-menacées.fr, poursuivent la gouverneure Kathy Hochul pour l'avoir bloqué

Le 30 juin 2024 aurait pu être une date marquante dans les annales de l'urbanisme américain. C'était la date à laquelle la ville de New York était censée lancer le premier plan de tarification de la congestion aux États-Unis, s'affirmant ainsi comme l'un des leaders de l'action climatique du pays.

Cela n'a pas eu lieu. Au lieu de cela, début juin, La gouverneure Kathy Hochul a suspendu le projet pour une durée indéterminéecitant la reprise économique en cours à New York après la pandémie. Aujourd'hui, plusieurs groupes environnementaux et le City Club de New York ont ​​​​déposé deux nouvelles poursuites contre le gouverneur Hochul.

L'une des plaintes, déposée par le City Club de New York, porte sur la loi sur la tarification de la congestion elle-même ; elle affirme que la résistance du gouverneur à mettre en œuvre une loi convenue est illégale. L'autre, déposée par la Riders Alliance, le Espèces-menacées.fr et la New York City Environmental Justice Alliance, allègue que le blocage de la tarification de la congestion va à l'encontre des droits à l'air et à l'eau propres promis par la Constitution de l'État de New York.

« Le gouverneur a tout simplement tout simplement retiré la loi et a dit : « Nous n’allons pas faire ça », a déclaré Dror Ladin, avocat au bureau régional nord-est d’Earthjustice et avocat principal du procès environnemental. « Cela semble être une violation assez claire. »

Comme l'a établi la loi adoptée par la législature de New York, la tarification de la congestion à New York obligerait les véhicules à payer un péage pour traverser les quartiers très fréquentés de la ville. Lorsque les rues sont calmes, le tarif serait bas : 3,75 $ pour les voitures et 1,75 $ pour les motos. Aux heures les plus chargées de la journée, les prix augmenteraient respectivement à 15 $ et 7,50 $. À la base, le système est conçu pour décourager les embouteillages en appliquant le vieil adage « le temps, c'est de l'argent ».

Les usagers de la route paient déjà un prix élevé pour les embouteillages : leur temps. En 2023, les usagers de la route à New York ont ​​passé en moyenne 101 heures par personne dans le trafic. Les chercheurs estiment que la plupart des travailleurs perdent entre 15 et 18 dollars pour chaque heure passée dans des rues très encombrées. Répartis sur les millions de conducteurs quotidiens de la ville, cela équivaut à des milliards de dollars gaspillés chaque année.

La tarification de la congestion permet de remédier à ce problème de deux manières. D’abord, elle réduit le volume global du trafic. Ensuite, elle réinvestit l’argent perdu dans les systèmes publics. « Si vous prenez le temps de quelqu’un, vous ne le récupérez jamais », a déclaré Peter Furth, ingénieur civil et environnemental à l’université Northeastern. « Mais si vous prenez l’argent de quelqu’un, cet argent ne disparaît pas dans un trou noir. Vous pouvez désormais faire quelque chose d’utile pour la société avec cet argent. »

Dans le cas du plan de tarification de la congestion de la ville de New York, cela se traduirait par des améliorations radicales des infrastructures de transport public.

« Chaque jour, plus de 3,5 millions de personnes dépendent du système de transport public de la ville de New York », a déclaré le contrôleur de la ville de New York, Brad Lander. Espèces-menacées.frLe réseau de lignes de métro et de bus est essentiel au fonctionnement quotidien des activités et de la vie dans la plus grande ville du pays. Mais les métros de la ville fonctionnent actuellement sur des systèmes de signalisation qui datent de plusieurs décennies, voire de plusieurs siècles dans certains cas. Le vieillissement des infrastructures peut entraîner des retards et une grande frustration chez les usagers. Les fonds provenant de la tarification de la congestion contribueraient grandement à moderniser ces signaux.

L'argent servirait également à financer des améliorations telles que l'électrification des bus locaux, le nettoyage des transports de nourriture et la construction d'une toute nouvelle ligne de métro reliant Brooklyn et Queens. Et cela contribuerait à rendre le métro plus accessible aux personnes handicapées, dont beaucoup ne peuvent actuellement accéder qu'à environ un tiers des 472 stations de la ville.

Mais tant que le plan de tarification de la congestion n'entrera pas en vigueur, ces améliorations ne pourront pas être réalisées. « Chacun de ces projets dépend des 15 milliards de dollars qui proviendront de la tarification de la congestion », a déclaré M. Lander.

En plus de financer les réformes des infrastructures, la tarification de la congestion pourrait avoir des répercussions importantes sur l’environnement et la santé. Moins de voitures sur les routes signifierait moins de dioxyde de carbone responsable du réchauffement climatique rejeté dans l’atmosphère. Cela pourrait également signifier que les habitants respireraient moins de particules, de composés soufrés et d’oxydes d’azote provenant des pots d’échappement et de la poussière des pneus.

« Dans de nombreuses villes, la circulation est la principale source de pollution atmosphérique », explique Allison Patton, chercheuse au Health Effects Institute de Boston. « Il existe des preuves solides que la pollution atmosphérique liée à la circulation est associée à un risque plus élevé de décès par maladie cardiaque ou par cancer du poumon. »

Historiquement, la ville de New York a été classée parmi les villes les plus polluées du pays. Un événement connu sous le nom de Smog à New York en 1966 168 habitants ont été tués lorsqu'un miasme toxique de dioxyde de soufre et de monoxyde de carbone a enveloppé la ville pendant trois jours. Cet épisode a contribué à inciter le président Lyndon B. Johnson à signer le traité fédéral Loi sur la qualité de l'air en loi un an plus tard.

Depuis, la ville de New York déploie des efforts concertés en matière de protection de l'environnement. Plus récemment, l'État de New York a adopté le Climate Leadership and Community Protection Act, une loi destinée à garantir le droit des New-Yorkais à un air et une eau propres. Elle vise également à réduire les émissions de gaz à effet de serre de la ville de 85 % d'ici 2050. Mais les défenseurs de la ville affirment que les objectifs décrits dans cette nouvelle législation seront pratiquement impossibles à atteindre sans une tarification de la congestion.

« La décision du gouverneur Hochul de bloquer la tarification de la congestion est totalement incompatible avec la loi sur le leadership climatique et la protection des communautés », a déclaré Ladin d'Earthjustice. « Cela nous éloigne spécifiquement de nos objectifs en matière d'émissions. »

Le bureau du gouverneur Hochul n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Il est difficile de dire avec certitude dans quelle mesure le plan de tarification de la congestion de la ville réduirait les effets négatifs sur la santé et les émissions de CO2. La ville n'a jamais mis en œuvre un plan de réduction du trafic d'une telle ampleur auparavant – et en fait, si le plan de tarification de la congestion entre en vigueur, ce sera le premier programme de ce type aux États-Unis. Mais pendant les quatre années où le projet de tarification de la congestion de New York a été élaboré, la Metro Transit Authority (MTA) a fait des recherches et rédigé un plan minutieux Évaluation de 958 pages des avantages environnementaux prévus du plan. Plus tôt cette année, les opposants à la tarification de la congestion ont déposé trois plaintes alléguant que les péages aggraveraient en fait la pollution de l'air dans certaines zones. a rejeté les trois affaires après avoir examiné le travail de la MTA.

Données récentes Des études ont également montré qu'un programme similaire mis en place à Londres a permis de réduire la pollution aux oxydes d'azote jusqu'à 13 % et les particules sur la route jusqu'à 20 % après seulement six mois. Et la tarification de la congestion à Stockholm, en Suède, a été associée à chute des taux d'asthme chez les enfants.

Pour les groupes impliqués dans les procès en cours, la bataille autour de la tarification de la congestion ne fait que s'intensifier. Cependant, ses partisans n'ont pas abandonné l'idée d'une ville plus propre et moins encombrée.

« Cela aide les gens à prendre conscience du véritable coût de la conduite », a déclaré Furth. Et au bout du compte, « personne n’aime les routes encombrées ».