Colonisation d'une énorme espèce de lézard dans les villes d'Asie du Sud-Est

La science citoyenne a contribué à révéler la colonisation urbaine opérée par un varan, une espèce de lézard originaire d’Asie du Sud-Est. Grâce à cette première analyse, il a été prouvé qu'au cours des dernières décennies, écosystèmes L'espèce urbaine compte un nouveau membre : le Varanus salvator.

Une étude à laquelle participent des chercheurs du Musée national des sciences naturelles (MNCN-CSIC) et de l'Université européenne de Madrid (UEM), confirme le processus récent de colonisation urbaine du varan des eaux ou varan aquatique, Varanus salvator, en grandes villes d'Asie du Sud-Est comme Kuala Lumpur ou Bangkok. Publiée dans PeerJ, cette recherche propose la première analyse de la manière dont cette espèce s'est implantée dans les écosystèmes urbains au cours des dernières décennies, en parallèle mais indépendamment dans chaque ville.

« Cette espèce est l'un des plus grands lézards du mondeet prospère dans des villes de plusieurs millions d’habitants comme Jakarta, Colombo et Singapour. Malgré la présence notable de cette espèce dans ces zones urbaines, le processus et ses conséquences sont inconnus », explique Álvaro Luna, chercheur à l'UEM. « Cette étude a analysé l'apparition de l'espèce dans les espaces verts urbains tels que les parcs et jardins, ainsi qu'à d'autres endroits de diverses villes », ajoute-t-il.

Nouveau lézard dans les villes

En combinant une revue de 200 études publiées (dont seulement 17 en environnement urbain) et 4 584 points d’observation scientifiques citoyens obtenus à partir de l’une des plus grandes plateformes internationales de données sur la biodiversité, le Global Biodiversity Information System Biodiversity (GBIF), les chercheurs ont découvert que les populations de cette espèce ont réussi à pénétrer dans les centres-villesdans certains cas jusqu'à 25 km de la périphérie, grâce à l'utilisation d'espaces verts tels que parcs et jardins. L'étude souligne également l'importance de l'implication et de la sensibilisation des citoyens sur des plateformes telles que iNaturalist qui permettent l'étude et le suivi des populations qui seraient autrement impossibles grâce au rapport des observations fournies par les citoyens.

« L’espèce a été observée principalement dans les espaces verts urbains, Singapour étant la ville avec le plus grand nombre de signalements (1 641). Cependant, ce n’est pas parce qu’il y a plus d’observations qu’il y a plus d’individus. Différents facteurs tels que la facilité d'accès à la technologiel'afflux touristique ou des raisons socioculturelles influencent grandement le nombre de records que l'on peut observer. Pour cette raison, nous avons également pris en compte le nombre de personnes différentes qui ont fait des observations pour comprendre comment l'effort d'échantillonnage a été réparti dans les villes étudiées », explique Armand Rausell-Moreno, chercheur au MNCN.

L'étude de ce lézard souligne la nécessité de recherches supplémentaires sur le impacts écologiques et sociaux de cette espèce, en particulier dans les villes, puisqu'il s'agit peut-être du plus grand lézard avec des populations stables dans ce type d'écosystème hautement humanisé et qui semble cependant bénéficier d'une bonne perception de la part des citoyens.

La science citoyenne est appelée la collecte de données par des personnes, qui contribuent à un projet ou à un centre et qui, après avoir été évaluées et approuvées par le les scientifiques comptent comme une contribution et les aident à mener à bien leurs recherches.