Les « secrets » cachés dans les bruits des oisillons

Dans une expérience pionnière menée par SCCIpoules étourneau noir émis panneaux pour demander de la nourriture avec une intensité posturale atténuée et un son caractéristique lorsqu'une infection inoffensive a été provoquée dans des conditions contrôlées de privation de nourriture, c'est-à-dire Lorsque leur état de santé n'est pas bon, ils émettent des sons qui n'ont pas été décrits jusqu'à présent pour attirer l'attention de leurs frères et sœurs et de leurs parents..

Une équipe scientifique de Institut de recherche sur les ressources cynégétiques (IREC) et le Station Biologique de Doñana (EBD)centres appartenant au SCCIa fait une étude qui révèle que les signaux émis par les poussins des oiseaux pour demander de la nourriture ne sont pas seulement des indicateurs de faim, mais reflètent également leur état de santé.

« Dans un scène compétitiveles poulets s'efforcent de démontrer qu'ils ont plus de valeur que leurs frères et sœurs, c'est-à-dire qu'ils sont en meilleure santé, pour attirer les ressources limitées fournies par les parents. Cependant, les membres d’une même famille partagent également des gènes et un destin commun, ils doivent donc également coopérer », explique-t-il. Thomas Redondochercheur du Station biologique de Doñana.

On sait depuis longtemps que les poussins de poulet émettent des signaux de demande de nourriture en fonction de leur faim, mais révèlent-ils également leur état de santé interne ? Sont-ils intéressés à le faire si cela les laisse à la traîne dans la compétition pour la nourriture ? C’est ce que l’équipe scientifique a entrepris de découvrir.

Pour ce faire, ils ont conçu une nouvelle expérience prenant en compte plusieurs variables qui affectent les signaux émis par la progéniture, comme leur état nutritionnel ou leurs propres caractéristiques individuelles.

Expérimentez avec des étourneaux noirs

Au cours de l'expérience, ils ont inoculé des poulets étourneau noir un vaccin qui simulait une infection inoffensive. Plus précisément, on leur a injecté du lipopolysaccharide, un antigène qui provoque une réponse immunitaire sans causer de dommages. De cette façon, les parents ne pouvaient pas percevoir directement l’état de santé de leur progéniture.. D’autres poulets ont reçu une injection d’un placebo afin que leurs sons puissent être comparés.

Ensuite, l’équipe scientifique a observé le comportement des poussins dans des conditions contrôlées de privation de nourriture, en tenant également compte des particularités individuelles des poulets, puisque tous ne réagissent pas de la même manière au même traitement.

Les résultats ont indiqué que, pour le même degré de faim, les poulets ayant reçu le vaccin demandaient de la nourriture avec des postures moins étirées et émettaient des sons avec moins d'intensité et une plus grande entropie, liés à la dispersion d'énergiequ'avant de le recevoir. Cela s’appliquait également par rapport aux poulets ayant reçu un placebo.

Pourquoi un poulet malade demande-t-il de la nourriture avec moins d'intensité et avec de soi-disant caractéristiques ? « Bien que notre plan expérimental ne nous ait pas permis de connaître la raison exacte, l'explication la plus plausible pourrait être que la maladie les affaiblit et les rend incapables de demander avec une telle intensité, comme lorsque nous avons envie de ne rien faire quand nous avons de la fièvre », il explique. Daniel Paréjochercheur de Institut de recherche sur les ressources cynégétiques. Une autre explication pourrait être liée à la réponse qu’ils pourraient provoquer chez leurs parents.

« Mais, en plus, avec leurs signaux, les poules pourraient indiquer qu'elles sont malades, soit pour avertir leurs parents et frères et sœurs de leur état de santé ou d'éventuelles infections, soit pour informer leurs parents que, pour le moment, elles ont besoin d'être chauffées. au lieu d'être nourris », explique Parejo.

Bien que les détails de la manière dont ce type d’essais expérimentaux affectent simultanément l’état de santé et la faim ne soient pas encore bien connus, cette recherche ouvre la voie à des tests plus rigoureux qui prennent en compte les mécanismes physiologiques qui interviennent dans le comportement des jeunes oiseaux, ce qui est essentiel pour comprendre l'évolution des signaux communicatifs.