4 espèces de coraux sur 10 sont au bord de l’effondrement

L'état de conservation de 892 espèces de coraux formant des récifs d'eau chaude a été réévalué pour la Liste rouge de l'UICN. L'analyse montre que 44% sont menacés. La dernière fois que son état a été évalué par le Liste rouge de l'UICN C'était en 2008, et à cette époque, un tiers d'entre eux étaient menacés.

« Alors que les dirigeants du monde se réunissent à la conférence des Nations Unies sur le climat à Bakou« Cette évaluation mondiale des coraux illustre de manière frappante les graves impacts de notre climat en évolution rapide sur la vie sur Terre et souligne la gravité des conséquences », a déclaré le directeur général de l'organisme. Union internationale pour la conservation de la nature, Grethel Aguilar.

« Des écosystèmes sains, tels que les récifs coralliens, sont essentiels aux moyens de subsistance de l’humanité, car ils fournissent de la nourriture, stabilisent les côtes et stockent le carbone. Le protection de notre biodiversité C’est non seulement vital pour notre bien-être, mais aussi crucial pour notre survie. Le changement climatique reste la principale menace qui pèse sur ces êtres vivants et dévaste les systèmes naturels dont nous dépendons. Nous devons prendre des mesures audacieuses et décisives pour réduire les émissions de gaz à effet de serre si nous voulons garantir un avenir durable à l’humanité », ajoute Aguilar.

Les évaluations ont pris en compte la mise à jour la plus récente sur l'état des coraux du Réseau mondial de surveillance des récifs coralliens (GCRMN), ainsi que les menaces actuelles et futures, telles que l'augmentation projetée des événements de réchauffement et des événements de blanchissement majeurs, en utilisant les données du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (acronyme GIEC en anglais) pour les scénarios de réchauffement futur.

Outre le changement climatique et les graves phénomènes de blanchissement qui en découlent, les coraux sont affectés par d’autres menaces généralisées, telles que la pollution, le ruissellement agricole, les maladies et la pêche non durable.

Par exemple, le corail staghorn (Acropora cervicornis) et le corail corne d'élan (Acropora palmata) sont deux espèces en danger critique d'extinction dans les Caraïbes qui ont connu un déclin significatif en raison de l'augmentation du réchauffement, de la pollution de l'eau, des ouragans et des graves impacts des maladies des coraux.

« Nous devons réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre et agir pour faire face aux menaces locales si nous voulons donner aux récifs coralliens une chance de survivre », a-t-il déclaré. Beth Polidorocoordinateur de la Liste Rouge des Coraux de la Commission de Survie des Espèces (SSC) de la Union internationale pour la conservation de la nature et professeur agrégé à l'École des sciences mathématiques et naturelles de l'Arizona State University (États-Unis).

« En agissant maintenant, nous pouvons ralentir le rythme du réchauffement des océans et élargir la fenêtre d'opportunité pour les coraux s'adaptent et survivent à long terme. Il ne s’agit pas seulement de préserver la beauté spectaculaire des récifs coralliens. « Ces écosystèmes soutiennent également les communautés de pêcheurs côtiers, stabilisent les rivages et les habitats côtiers et aident à éliminer le carbone de l'océan, entre autres avantages », poursuit-il.

La principale solution pour sauver les coraux de l’extinction est réduire les émissions de gaz à effet de serreaccompagné d'actions visant à faire face à d'autres menaces, afin de renforcer la résilience de l'espèce. Les évaluateurs recommandent également davantage de recherches pour déterminer si et comment les coraux peuvent s'adapter aux eaux plus chaudes, les preuves d'adaptation étant jusqu'à présent limitées.

Les coraux sont « victimes » de la crise climatique

«Nous savons depuis des décennies que les récifs coralliens sont en première ligne des crises mondiales du climat et de la biodiversité, et ce nouveau résultat ne fait que le confirmer. Si des décisions pertinentes ne sont pas prises par ceux qui ont le pouvoir de changer cette trajectoire, nous assisterons à une plus grande perte de récifs et à la disparition progressive d'espèces de coraux à des échelles de plus en plus grandes », a-t-il noté. David Oburaco-président du groupe spécialisé en chorale CSE du Union internationale pour la conservation de la nature.

La plupart des coraux se trouvent dans tout l’Indo-Pacifique. L'évaluation mondiale des coraux constructeurs de récifs comprend 85 espèces de coraux de l'Atlantique souligné dans un article également publié aujourd'hui par le magazine PLOS Un. Les espèces de cette région sont particulièrement menacées en raison des graves épisodes de blanchissement annuels, de la pollution et des impacts des maladies.

Évaluation de la « Liste rouge » sur les coraux d'eau froide

L'évaluation mondiale d'aujourd'hui couvre tous les récifs coralliens présents dans les habitats d'eau chaude et peu profonde et forment les récifs colorés observés dans les zones océaniques tropicales et subtropicales. Les évaluations du Liste rouge à propos coraux d'eau froideque l'on trouve dans les eaux peu profondes du monde entier et qui ne dépendent pas de la lumière du soleil, sont en cours.

Jusqu'à présent, vingt-deux espèces de coraux d'eau froide ont été évaluées sur un total de plus de 4 000. Le principales menaces pour ces espèces comprennent les activités de pêche, en particulier le chalutage de fond, l'exploitation minière en haute mer, le forage de pétrole et de gaz ou la pose de câbles en eaux profondes. Un exemple de corail des grands fonds menacé est le corail pierreux (Desmophyllum pertusum), qui a été évalué comme vulnérable. L’acidification future des océans et le réchauffement dû au changement climatique constituent également une menace.

« Les espèces marines sont menacées par le changement climatique et les activités humaines, mais leur impact est parfois caché à la vue de tous ; « L'état des coraux le souligne et montre également combien il est important d'élargir la Liste rouge pour inclure davantage d'espèces océaniques », a déclaré le professeur. Julia Sigwartresponsable du département de malacologie à l'Institut de recherche et musée Senckenberg, partenaire de la Liste rouge.

Construits sur des dizaines de milliers d'années, les récifs coralliens Ce sont les écosystèmes marins les plus riches en biodiversité. Le changement climatique provoque une augmentation de la température de l’eau et un rayonnement solaire plus intense, entraînant un blanchissement et des maladies des coraux, entraînant souvent une mortalité massive des coraux. Les récifs entretiennent une relation symbiotique avec des algues appelées zooxanthelles, qui donnent aux coraux leurs couleurs vives. Le blanchiment est le résultat d’une réponse au stress provoqué par l’augmentation de la température de l’eau, par laquelle les algues sont expulsées des tissus.