Insectes, hiver et changement climatique

Ils sont la plus grande force vivante parmi les animaux de cette planète: bien qu'il soit connu autour d'un millions d'espèces d'insectes, les scientifiques estiment que le chiffre réel peut être 5 à 10 fois plus élevéajoutant 90% de tous les animaux et la moitié des espèces eucaryotes décrites (êtres avec des cellules nucléées qui incluent les plantes et les champignons).

Chaque personne a touché environ 1 400 millions d'insectes; Ils nous dépassent 70 fois par poids total. Il y a ceux qui les détestent ou les craignent, Mais ils sont essentiels en écologie terrestre. Et bien qu'ils soient omniprésents, en hiver, on dirait qu'ils disparaissent de la face de la terre, seulement pour refaire surface chaque printemps. Que font les insectes pendant les mois froids? Comment survivent-ils à l'hiver?

Que font les insectes en hiver?

Autrefois, l'idée de la génération spontanée était une ressource très utile pour expliquer cette énigme; Aristote croyait que les pucerons sont nés des gouttes de Rocío. Mais comme nous savons que chaque être vivant vient d'un autre être vivant, les scientifiques ont dû regarder sous les pierres, littéralement pour comprendre comment Ils perpétuent certains animaux tout au long des mois Contrairement aux endotherms comme nous, ils ne peuvent pas produire leur propre chaleur.

L'écologie hivernale des insectes est un domaine large et surprenant pour les variés; Il n'y a pas une seule stratégie. «Nous sommes toujours Décroisser les nuances de la raison pour laquelle certains pourraient être plus avantageux que d'autres« , compte Brent SinclairEntomologiste à l'expert de l'Université de Cornell en biologie hivernale des insectes.

Presque toutes les solutions imaginables existent dans le monde des insectes, de éviter le froid à la maintenir, à travers le plus simple de tous: mourir; Cependant, bien sûr, assurer la progéniture de la prochaine station favorable. C'est le cas des guêpes, des animaux redoutés qui ne dérangent en fait qu'à la fin de l'été. Il y a une raison à ceci: À la fin de la station chaude, les larves ont déjà grandi et ont cessé de produire le liquide sucré qui a servi de nourriture à la colonie. Ensuite, les guêpes devraient chercher une subsistance ailleurs, et nos repas en plein air sont des fêtes très tentantes.

Mais même cela ne suffit pas pour empêcher tout le monde de mourir; Faim, pas froid. Contrairement aux ruches des abeilles, Admiperos dure une seule saison. ET Seule la reine survit, en hibernant dans une cachetteen préservant dans votre corps le sperme de l'accouplement précédent pour fertiliser vos œufs au printemps suivant, lancer la prochaine génération de travailleurs et entreprendre la construction du nouveau nid.

Vol ou résistance

La stratégie Queen Wasp est très répandue dans le monde des insectes: fuir le froid à la recherche d'un abri d'hiversoit un trou dans un arbre ou sous un lit de feuilles. Les abeilles font appel dans la ruche et les fourmis scellent les tunnels de la fourmile. « Beaucoup s'enfouiront simplement sur le sol aussi loin qu'il ne fait pas si froid », explique Sinclair; « Certains, en particulier les ravageurs invasifs, dépendent de constructions humaines pour survivre. » Paradoxalement, même la neige sert de couverture, protégeant les insectes glaciaux.

Donc, Une multitude d'insectes survivent l'hiver, bien que caché de nature, où nous ne pouvons pas les voir. Ils le font grâce à un mécanisme d'hibernation appelé diapause qui ralentit son métabolisme et arrête son développement. « Pendant l'hiver, ils ne se nourrissent ni ne boivent souvent, ils doivent donc garder l'énergie et l'eau », explique Sinclair.

Mais le La diapause nécessite une préparation précédente, et cela se fait à l'automne. De nombreux insectes ont dans leur tête trois petits yeux simples appelés ocellos qui agissent comme des détecteurs légers. Lorsque les jours sont raccourcis, l'horloge cérébrale interne commence le programme hivernal, une réponse qui est renforcée lorsque les températures plus basses.

Il existe certaines espèces qui n'émigrent ni ne cherchent refuge. Simplement, ils se limitent aux températures de support inférieures à zéro. Selon Sinclair, « ils ont des mécanismes physiologiques et biochimiques pour survivre au froid. » Ces mécanismes comprennent la production de composés cryoprotecteurs, l'antigel naturel tel que le glycérol et certaines protéines de stress appelées choc thermique. Certains insectes, l'entomologiste continue, « Littorally Greezing Solids» Cette biochimie spécialisée de son organisme empêche la glace de détruire son corps. Même les espèces qui se cachent du froid produisent généralement des cryoprotecteurs.

Le changement climatique est une menace

Il peut sembler que l'augmentation des températures dues au changement climatique favorise la survie des insectes, en économisant toutes ces plates-formes laborieuses de survie. Mais les experts avertissent que le contraire peut se produire. Moins de neige signifie une pire isolement du sol. De plus, et selon l'entomologiste David Denlingerde l'Université d'État de l'Ohio, « Parfois, ce n'est pas une entrée de diapause qui en soi induit la production de cryoprotecteurs, mais les basses températures ».

Dans le foret de maïs, Un papillon dont les chenilles sont un fléau de ces culturesles larves entrent en diapause lorsque les jours sont raccourcis, mais « uniquement lorsqu'ils sont exposés à des températures basses deviennent tolérants au froid », explique Denlinger. Sinclaire souligne que cela se produit avec d'autres espèces étudiées, comme le scarabée de la pomme de terre ou un type de tripes.

Par conséquent, si Les insectes ne reçoivent pas assez de stimulus à froid pour développer cette toléranceIls peuvent mourir pendant l'hiver. Et si le programme hivernal ne fonctionne pas correctement, les insectes épuisent leurs réserves d'énergie et d'eau trop tôt et succombent à la faim ou à la déshydratation.

« Le Les épisodes chauds peuvent tromper l'insecte et faire finir la diapause trop tôt», Dit Sinclair, qui dit que cela peut briser la synchronie du cycle: les insectes sont suscités lorsque les plantes qu'ils nourrissent n'ont pas encore poussé. Et si les insectes meurent, les oiseaux qui élèvent au printemps ne trouveront pas de larves pour leurs poussins. « C'est compliqué », conclut Sinclair; « Il y aura des gagnants et des perdants. »