Ours brun

L’ours brun, Ursus arctos, est probablement l’ursidé qui nous est le plus familier car c’est le seul ours à vivre en Europe. L’une de ses particularités est la bosse qu’il possède au garrot et qui le rend facilement reconnaissable. Cette bosse, située entre les deux pattes avant, serait constituée de graisse qui servirait aux animaux lors de l’hivernation.

Ursus arctos a colonisé l’Asie, l’Europe, l’Amérique mais a disparu d’Afrique où l’ours de l’Atlas vivait jusqu’au XIXème siècle au Maroc et en Algérie. C’est également celui qui possède le plus de sous-espèces (16 !) et elles sont très différentes entre elles. En voici quelques exemples :

• Ours eurasien
• Ours des Abruzzes
• Ours brun de Syrie
• Ours bleu du Tibet
• Ours du Kamtchatka
• Grizzly des Rocheuses
• Grizzly du Mexique (éteint)
• Ours Kodiak

L’ours brun est l’ours le plus repandu

Il y aurait environ 200 000 ours bruns au total répartis dans le monde. C’est donc après l’ours noir d’Amérique, Ursus americanus, la deuxième espèce d’ursidés la plus importante en volume mais c’est également celle qui a la plus grande aire de répartition. Le pays qui compte le plus d’ours bruns est la Russie avec au minimum 100 000 individus, puis vient les Etats-Unis avec sa population de 35 000 ours, le Canada avec 25 000 spécimens et enfin l’Europe qui compte « seulement » 15 000 plantigrades.

Bien évidemment, dans plusieurs de ces pays, l’ours brun n’est pas le seul ursidé à convoiter son territoire. Aux Etats-Unis, il rencontre le baribal, au Canada, l’ours polaire et l’ours noir d’Amérique, en Russie, il côtoie l’ours à collier, Ursus thibetanus.

Si l’ours brun est classé par l’UICN dans la même catégorie que l’ours noir américain, c’est-à-dire préoccupation mineure, l’animal n’en est pas pour autant menacé à l’échelle de certains pays. Ainsi, en France, Ursus arctos est considéré comme en danger critique d’extinction.

Nous allons vous présenter les quatre sous-espèces les plus importantes d’ours bruns : l’ours d’Europe ou ours eurasien, l’ours Kodiak, le grizzly et l’ours Kamtchatka.