À la COP16, les nations sud-américaines font face à la crise climatique en temps réel

Les signes du chaos climatique affligent la conférence sur la biodiversité Peace With Nature de cette semaine

Pour les pays d’Amérique du Sud participant cette semaine à la conférence COP16 sur la biodiversité à Cali, en Colombie, le changement climatique n’est pas théorique. Les conséquences se produisent en ce moment même.

Une sécheresse qui a duré plusieurs mois à Bogotá, autrefois tristement célèbre pour ses précipitations, a contraint les autorités municipales à recourir au rationnement de l'eau. Des sécheresses similaires en Équateur, qui dépend fortement de l'hydroélectricité pour l'électricité, ont provoqué des coupures d'électricité dans le pays andin ainsi que l'exacerbation des incendies de forêt qui ont endommagé les infrastructures électriques. Les responsables gouvernementaux ont réagi en planifiant des pannes d'électricité progressives pour réduire la pression sur le réseau électrique national. Feux de forêt balayent la Bolivie, ainsi que le Brésil, où quelques mois auparavant, des inondations historiques près de 600 000 personnes ont été déplacées.

Les multiples crises ont créé une toile de fond puissante lorsque les dirigeants latino-américains de toute la région et le personnel diplomatique du monde entier sont arrivés à Cali pour assister à la conférence COP16 des Nations Unies, qui a débuté lundi. Le sommet est organisé autour du thème « La paix avec la nature » – même si dans les discours et les conversations informelles tout au long des événements de cette semaine, la plupart ont reconnu qu'il y avait peu de signes de paix.

Petro Gustavo, premier président de gauche colombien depuis plus de 50 ans, a ouvert l'événement avec un discours aux dirigeants du monde que des appels répétés à remise de dette des pays riches en échange d’une action climatique en Amérique du Sud. Il a également soutenu une « révolution mondiale et humanitaire en faveur de la vie », appelant les nations à repenser les idées basées sur le marché qui favorisent le développement économique plutôt que l’environnement, qu’il a décrit comme « la politique et l’idéologie de la mort ». Peu de temps après son entrée en fonction, Gustavo a mis fin aux nouveaux contrats d'exploration pétrolière et gazière dans le pays et a fait de la réduction de la déforestation l'un des objectifs clés de son administration. Les forêts amazoniennes représentent près de 40 pour cent de la superficie de son pays.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, plus connu sous le nom de Lula, participe également à la conférence. Lui et Gustavo dirigent les nations les plus riches en biodiversité au monde et gouvernent de vastes pans des régions amazoniennes. Mais malgré leurs liens de parenté sur de nombreuses questions politiques et géopolitiques, ils sont en profond désaccord sur un certain nombre de questions environnementales, de la tutelle de l’Amazonie aux investissements dans les combustibles fossiles. Lula a également fait campagne pour réduire la déforestation. Mais il a également vendu aux enchères des contrats pétroliers dans les régions amazoniennes ainsi que proposition de construction de routes dans les régions de forêt tropicale pour encourager le développement agricole.

En Colombie comme au Brésil, le manque de présence de l’État dans les régions amazoniennes a entravé la capacité des responsables gouvernementaux à lutter contre les acteurs criminels engagés dans des activités illicites telles que l’exploitation forestière illégale, l’exploitation minière, la culture de la coca, l’accaparement des terres et l’élevage de bétail sans permis.

En Colombie en particulier, le conflit constitue un obstacle aux efforts de conservation de l’État. Un nouveau rrapport de l’International Crisis Group (ICC) suggère que les réductions historiques de la déforestation en Colombie pourraient être davantage dues à des groupes armés criminels qu’à des programmes gouvernementaux. Gustavo est entré en fonction avec des projets ambitieux visant à négocier directement avec des acteurs armés non étatiques, un plan qu'il a appelé Paix Totale. Deux ans plus tard, ses efforts n’ont pas grand-chose à montrer, et les groupes qui avaient autrefois pour objectif d’afficher leur contrôle sur les régions de forêt tropicale en réduisant la déforestation ne sont plus à la table des négociations.

En conséquence, la déforestation est à nouveau en hausse. La CPI s’attend cette année à ce que les niveaux atteignent leur plus haut niveau depuis 2021, un an avant l’entrée en fonction de Gustavo. Une augmentation de l'élevage de bétail, à la fois légal et illicite, cette année menace d'annuler une grande partie de ses progrès en matière de réduction des taux de déforestation. Pendant ce temps, un nouveau rapport de la Fédération mondiale de la nature (WWF) prévient que le monde s’approche rapidement d’un point de basculement dangereux et irréversible, dû à la combinaison de la perte de la nature et du changement climatique. La taille moyenne des populations sauvages surveillées a subi un déclin catastrophique de 73 pour cent en seulement 50 ans (1970-2020). En conséquence, les écosystèmes du monde entier sont plus vulnérables au changement climatique, ce qui entraîne des points de bascule régionaux ayant des implications mondiales pour la biodiversité.

La question de savoir comment concilier croissance économique et conservation figure parmi les questions les plus controversées du sommet sur la biodiversité de cette année. Lors de la dernière conférence COP à Montréal en 2022, près de 200 pays se sont engagés à protéger 30 % de la planète afin de ralentir les taux alarmants de perte d’habitat et d’extinction d’espèces. Cette semaine, les délégués de ces pays évaluent l’état de ces objectifs et ce qui doit se passer pour les atteindre, y compris un soutien financier accru de la part des pays les plus riches. Les représentants des pays européens et nord-américains ont demandé des éclaircissements sur les paramètres utilisés pour évaluer si les pays sont sur la bonne voie pour atteindre les objectifs convenus, tandis que les pays du Sud, comme la Colombie et le Sénégal, s'exprimant au nom du Groupe africain, ont souligné la nécessité de financement supplémentaire pour atteindre les objectifs climatiques.

Les dirigeants des communautés autochtones de Colombie, comme une délégation du peuple Misak, ont également évoqué l'importance de leur rôle en tant que gardiens des régions forestières menacées et ont souligné l'importance d'inclure les communautés qui vivent dans la région amazonienne dans les efforts de conservation.

Luz Mery Aranda Velasco est venue du département de Cauca en Colombie avec des représentants du peuple Misak. « Notre peuple est les gardiens de première ligne de ces terres », a-t-elle déclaré à Sterre. « Pour nous, ce sont nos terres ancestrales, notre culture, notre peuple. » La Colombie est le pays le plus pays dangereux au monde pour les défenseurs de la terre comme Arana Velasco. Soixante-dix-neuf militants ont été tués en 2023. « (Les peuples autochtones) risquent nos vies pour protéger cette précieuse ressource », a-t-elle déclaré. « Et certains d’entre nous en paient le prix ultime. »

Alors que les dirigeants du monde, les ONG, le personnel diplomatique, les experts et autres invités assistent à des réunions à huis clos, le centre-ville de Cali a pris une atmosphère de festival. Des dizaines de milliers de personnes se rassemblent dans une « zone verte » aménagée à proximité des centres de conférences. Des musiciens autochtones, des installations artistiques et des stands d'information de centaines d'organisations ont été construits en bambou et en bois, en clin d'œil aux maisons autochtones à travers le pays, et une grande scène accueille des artistes musicaux de la côte Pacifique de la Colombie, qui abrite de grands Afro-Colombiens et autochtones. communautés.

De nombreuses organisations organisent des installations vidéo ou distribuent des brochures qui attirent l'attention sur l'importance de l'Amazonie et d'autres régions de forêt tropicale de Colombie pour les régions du continent. La forêt amazonienne est le plus grand puits de carbone au monde, une qualité cruciale pour éviter le changement climatique. Il régule également les nappes phréatiques dans des régions agricoles situées à des milliers de kilomètres – un phénomène surnommé «rivières volantes.» L’Amazonie fonctionne comme une énorme pompe à eau. Il aspire l’humidité évaporée par l’océan Atlantique et transporte cette eau vers l’intérieur des terres. Ce faisant, l’humidité retombe sur la forêt sous forme de pluie. Les arbres subissent un processus appelé évapotranspiration et la forêt renvoie cette eau de pluie dans l'atmosphère sous forme de vapeur d'eau. Ces rivières volantes sont des cours d'eau atmosphériques, souvent accompagnés de nuages, et propulsés par le vent depuis le bassin amazonien jusqu'au centre-ouest et au sud du Brésil et jusqu'au nord jusqu'en Colombie, près de la côte Pacifique. La hausse des températures et la déforestation en Amazonie modifient le tracé des rivières volantes, un phénomène qui est au moins en partie responsable des conditions de sécheresse à Bogotá et en Équateur.

Les 400 milliards d’arbres que compterait l’Amazonie rejettent chaque jour 20 milliards de tonnes d’eau dans l’air. L'eau d'un seul arbre peut remplir 10 baignoires par jourselon le WWF, une contribution majeure aux rivières volantes de la région. Des millions de personnes et de vastes étendues de régions agricoles d’Amérique du Sud dépendent de cette eau pour le fonctionnement des écosystèmes.

Les intervenants et les participants à la COP16 citent souvent les rivières volantes pour souligner une métaphore clé du sommet de cette semaine. Les dommages causés par la destruction de l’environnement aux forêts tropicales amazoniennes tirent les fils d’un réseau complexe qui peut avoir des effets en cascade et imprévisibles sur un demi-continent. Pour ceux qui sont présents à Cali cette semaine, c'est une raison de plus pour assurer leur protection.