À la COP29, le Congrès américain sur le climat change de ton

Avec un président élu déterminé à démanteler les acquis climatiques, les alliés climatiques des États-Unis se tournent vers l’économie.

La queue entre les jambes, les dirigeants américains du climat sont arrivés cette semaine à Bakou, en Azerbaïdjan, pour participer aux négociations sur le financement de l'action climatique lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP29) de cette année. Dans le contexte où le prédécesseur du président Joe Biden se prépare à reprendre ses fonctions – en tant que fervent climato-sceptique et défenseur des combustibles fossiles – le message et la crédibilité de la délégation américaine semblent être en jeu.

D’un côté, la délégation américaine peut s’appuyer sur des réalisations substantielles. L'Inflation Reduction Act (IRA) de Biden a établi une nouvelle norme pour l'action climatique mondiale, incitant les principaux émetteurs à créer leurs propres programmes climatiques ambitieux. Un exemple est Canadaqui a récemment mis en place son propre politiques d’action climatique visant à réduire les émissions et à stimuler les énergies renouvelables, à l’image des initiatives de l’IRA. Au niveau national, l’IRA a élargi les opportunités économiques dans la société américaine tout en traçant une voie vers des réductions tangibles et à court terme des émissions. Biden s’était fixé l’objectif ambitieux d’ici 2030 de réduire les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis de 50 à 52 % par rapport aux niveaux de 2005. Cet objectif, entre autres, vise à aider les États-Unis à remplir leurs obligations au titre de l’Accord de Paris et à promouvoir une responsabilité mondiale en matière d’action climatique.

Pourtant, le président élu Trump s’est ouvertement engagé à annuler les fonds non dépensés réservé à l'IRA, élargir licences pétrolières et gazières nationaleset se retirer une seconde fois de l’Accord de Paris (au cours de son premier mandat, Trump a lancé le processus de retrait en 2019 ; en 2021, les États-Unis ont rejoint l’accord après que Biden a initié cette démarche dès son premier jour de mandat). Cela contraste fortement avec le rôle historique joué par les États-Unis en tant qu’architecte de l’Accord de Paris de 2015, qui engage 195 pays signataires à soumettre des plans nationaux de réduction des émissions et à rendre compte des progrès réalisés. L'accord appelle également les pays les plus riches à financer des projets climatiques, un objectif clé de la conférence de cette année.

Alors que le retour de Trump à la présidence approche le 20 janvier, les délégués internationaux sont inquiets, se demandant ce que cela pourrait signifier pour le progrès mondial et se tournant vers la délégation américaine pour obtenir des réponses.

De l’impératif moral à l’incitation économique

Lors de la COP29, le message des alliés climatiques des États-Unis au gouvernement successeur du pays a sensiblement évolué, passant de l'accent mis sur l'impératif moral de la décarbonisation aux récompenses économiques de l'action climatique. Bien qu’une grande partie de ces discussions aient tourné autour de la valeur immédiate que procurent les investissements lucratifs dans les énergies propres, la pensée se répercute jusqu’à la rentabilité de l’atténuation des catastrophes climatiques dont le nettoyage coûte cher.

Les conversations sur le terrain ont fait écho au soutien de ce sentiment, notamment en ce qui concerne les lacunes de la campagne 2024 de Biden. Beaucoup soutiennent que sa campagne aurait pu obtenir un soutien plus large en mettant en avant les avantages financiers de l’IRA plutôt qu’en se concentrant uniquement sur les questions climatiques. Après tout, l’IRA a créé de solides arguments économiques en faveur de l’énergie propre qui trouvent un écho au-delà des clivages politiques : 85 % des nouveaux projets et 68 % des emplois créés par l’IRA sont concentré dans les états rouges. Parmi les 20 principaux districts du Congrès pour les investissements dans les énergies propres, les Républicains en détiennent 19.

Les projets financés par l'IRA généreront près de 110 000 nouveaux emplois et apporteront au moins 126 milliards de dollars d'investissements privés à 40 États, selon un rapport du groupe de défense américain E2.. Il note qu'actuellement, plus de 110 grandes usines de fabrication d'énergie propre et de véhicules électriques sont en cours de développement, dont 55 sont situées dans les États dirigés par les républicains de Caroline du Sud et de Géorgie.

Les alliés mondiaux du climat semblent espérer que les avantages financiers de l’IRA constitueront en fin de compte une incitation trop importante pour que la nouvelle administration Trump puisse la laisser de côté.

Les Etats peuvent prendre les rênes

Malgré les gains financiers très réels à réaliser, sous Trump – qui a constamment et faussement qualifié le changement climatique de « canular » pendant de nombreuses années – il pourrait de plus en plus incomber aux États de remplir un rôle de « canular ». manque de leadership fédéral sur l’action climatique urgente au niveau national et mondial. Lors de la COP, la secrétaire californienne à la protection de l'environnement, Yana Garcia, a défendu sur scène les efforts climatiques de son État aux côtés du journaliste britannique Nik Gowing.

« Les prochains mois à un an seront très révélateurs de ce que fera cette administration fédérale : si la dernière administration fédérale est une indication de ce qui va arriver, nous allons certainement intenter de nombreuses poursuites », a-t-elle prévenu.

Interrogé sur l’impact des élections sur les engagements climatiques des États-Unis, Garcia a réfuté l’idée selon laquelle les progrès sont menacés, la qualifiant de « récit préjudiciable ». Elle s'est engagée à continuer de défendre le programme environnemental de la Californie « quel que soit celui qui occupe la Maison Blanche » et a déclaré que ce serait une « grave erreur » de la part du Congrès de démanteler l'IRA, qui, selon elle, représente des opportunités économiques indéniables.

Selon le dernières données disponibles À partir de 2020, la Californie aura à elle seule un rôle important à jouer dans la réduction des émissions totales des États-Unis : c’est le deuxième État émetteur de gaz à effet de serre des États-Unis, derrière le Texas, représentant 6,6 % du total des émissions nationales. La Californie fait également partie des États les plus durement touchés par les conséquences du changement climatique, aux prises avec une chaleur extrême, des incendies de forêt dévastateurs, la pollution de l'eau et le réchauffement climatique. pire qualité de l'air dans la nation.

Faire face aux vents politiques changeants

« La politique du gouvernement fédéral sera déterminée par la prochaine administration, et nous resterons tous à l'écoute de cela », a déclaré Ali Zaidi, conseiller climatique de Biden à la Maison Blanche. Espèces-menacées.fr à la COP29, à la suite d’un événement sur la concrétisation des ambitions nettes zéro. « Maintenant, ce dont je suis sûr, c'est que les États et les villes, le secteur privé et les travailleurs américains reconnaissent l'énorme opportunité économique qui s'offre à nous et sont impatients de la saisir. »

Alors que la délégation américaine à la COP29 relève le défi de communiquer une stratégie climatique qui perdure malgré des vents politiques changeants, elle avance, comme ses alliés, l’argument selon lequel les récompenses financières des investissements dans les énergies propres sont trop importantes pour être annulées. Le message est clair : le démantèlement de l’IRA nuirait non seulement aux engagements environnementaux des États-Unis, mais réduirait également les opportunités économiques pour les travailleurs et les entreprises américains.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il dirait au prochain conseiller climatique de la Maison Blanche, Zaidi a répondu Espèces-menacées.fr: « Nous avons débloqué, dans cette crise massive, un moyen d’étendre notre capacité de fabrication, de relever les communautés qui ont été laissées pour compte et de fournir de l’air pur et de l’eau propre au peuple américain. C’est la tâche essentielle de notre époque à accomplir, pour ceux qui nous envoient à Washington pour servir. »

Ce passage de la moralité climatique au pragmatisme économique offre un contre-courant convaincant à la perspective d’un recul des progrès climatiques par Trump. L'impact de l'IRA s'étend au-delà des réductions d'émissions jusqu'à la création d'emplois, les investissements communautaires et l'influence internationale, avec l'espoir que ces résultats perdureront au-delà de l'administration actuelle.

Alors que les délégués à Bakou se penchent sur la deuxième semaine de cette conférence cruciale, l’avenir de la politique climatique américaine reste une question centrale, qui pourrait façonner l’orientation de l’action et du financement climatiques mondiaux pour les années à venir.