A l’approche de la COP28, les activistes veulent « faire payer les géants du pétrole »

Les militants londoniens veulent que l’argent du pétrole et du gaz soit retiré de la politique

Le 17 octobre, journée particulièrement chaude pour cette période de l’année à Londres, des dirigeants, des financiers et des hommes politiques du secteur pétrolier se sont réunis pour leur conférence annuelle « Oil & Money » pour discuter de la manière de maintenir les bénéfices pétroliers et gaziers alors que le monde s’efforce de s’orienter vers le carbone. neutralité. Ils ont trouvé les portes de leur établissement, l’Hôtel Intercontinental, bloquées par des centaines de manifestants scandant « L’argent du pétrole doit disparaître ». Une banderole noire avec le slogan « Make Big Oil Pay » écrit en lettres majuscules jaunes était accrochée au toit au-dessus de la barricade, flanquée de deux militants de Greenpeace suspendus par des cordes. « Dès le début, nous voulions que le mouvement concerne les gens ordinaires contre les élites pétrolières milliardaires et je pense que nous avons vraiment martelé ce point », a déclaré Josie, une organisatrice de Fossil Free London qui préfère ne pas utiliser son nom de famille en raison du caractère perturbateur du groupe. Actions. « Non seulement ces gens détruisent la maison dans laquelle nous vivons et la seule planète que nous connaissons, mais ils en profitent activement. »

La conférence « Pétrole et Argent » a débuté en 1980. Les températures moyennes mondiales n’ont cessé d’augmenter depuis lors, malgré trois décennies de conférences de l’ONU sur le climat qui visaient à ralentir, voire inverser cette tendance. Fossil Free London impute directement la responsabilité de cet échec à la campagne active de l’industrie pétrolière et gazière pour préserver ses profits. Les militants dirigés par le groupe protestent contre la conférence depuis 2018 (en 2019, ses organisateurs ont changé le nom en « Forum sur l’intelligence énergétique »). Ils affirment que la participation prévue du président de la COP 28 et actuel dirigeant du secteur pétrolier, Sultan Al Jaber, et la récente décision de développer le plus grand champ pétrolier inexploité, Rosebank, au Royaume-Uni, ont donné à la protestation de cette année un sentiment d’urgence accru.

En perturbant la conférence, les militants espéraient attirer l’attention sur les puissants groupes d’intérêt qui profitent du statu quo et faire comprendre que les intérêts des combustibles fossiles n’ont pas leur place dans des solutions climatiques significatives.

S’adressant à la presse depuis la barricade devant l’hôtel Intercontinental, Greta Thunberg a déclaré : « Les élites de la conférence sur le pétrole et la monnaie n’ont aucune intention de transition. Leur plan est de poursuivre cette recherche destructrice de profits. C’est pourquoi nous devons prendre des mesures directes pour mettre fin à cela et éliminer l’argent du pétrole de la politique. » Thunberg a été arrêté plus tard dans la journée.

Alors que les communiqués de presse des sociétés pétrolières et gazières expriment souvent leur soutien à l’action climatique, ils utilisent discrètement d’autres canaux pour bloquer les efforts qui restreignent l’extraction des combustibles fossiles. Plusieurs agences de modélisation climatique ont clairement indiqué que le succès de tout plan réaliste visant à limiter le réchauffement dépend uniquement d’une réduction progressive et rapide des combustibles fossiles. Tom Holen, analyste pour Carte d’influence, un groupe de réflexion qui suit l’influence des entreprises sur l’élaboration des politiques climatiques, souligne que des entreprises comme BP et Shell utilisent des associations industrielles pour faire pression contre les objectifs climatiques mêmes que les entreprises membres disent soutenir. Holen note que tandis que BP et Shell ont publié des déclarations de soutien à l’objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni d’ici 2050, Offshore Energies UK – un groupe dont BP et Shell sont tous deux membres – a salué la décision du Premier ministre Rishi Sunak de se retirer des étapes clés du projet. chemin vers cet objectif. Ces mesures, comme l’interdiction du chauffage au gaz dans les maisons et la fin de la vente de voitures pétrolières, auraient réduit les bénéfices pétroliers et gaziers.

Pascoe Sabido, chercheur et militant au Corporate Europe Observatory, affirme que le changement de stratégie de lobbying pétrolier et gazier est une tactique conçue pour garantir la poursuite de la production à court terme. « Ils sont passés du négationnisme climatique, disons dans les années 90 et au début des années 2000… à ce que nous appellerions de fausses solutions, comme le gaz, le captage et le stockage du carbone, les marchés du carbone et la compensation, des choses qui leur permettraient de continuer à pomper. le pétrole et le gaz », a-t-il déclaré.

Plutôt que de nier la réalité du changement climatique, Sabido soutient que la nouvelle stratégie de l’industrie pétrolière et gazière consiste à définir l’agenda en matière de réponse climatique. Josie considère les subventions britanniques continues au pétrole et au gaz et le fait que le PDG en exercice d’une compagnie pétrolière soit président de la COP 28 comme la preuve que l’argent investi dans les combustibles fossiles continue d’exercer une forte influence aux plus hauts niveaux de la politique climatique.

La veille du début de « Oil & Money », les militants de Fossil Free London ont découvert que le président de la COP, Sultan Al Jaber, s’était retiré de la conférence et ne s’adresserait pas aux participants. Les militants ont qualifié le retrait d’Al Jabar de la conférence de victoire, mais Sabido affirme qu’une grande partie des mêmes discussions sur l’industrie pétrolière et gazière ont lieu lors des conférences COP elles-mêmes. Il y avait 503 lobbyistes du pétrole et du gaz à la COP 26, un nombre supérieur à la délégation d’un seul pays. Lors de la COP 27, ce nombre a augmenté de 25 pour cent pour atteindre plus de 600. Sabido s’attend à ce que cette tendance se poursuive. « C’est comme le jour de la marmotte, mais c’est de pire en pire à chaque fois », a-t-il déclaré.

Sabido affirme que la prolifération de lobbyistes et de dirigeants du pétrole et du gaz à la COP, ainsi que de pays comme l’Arabie saoudite, l’Australie et les États-Unis qui défendent leurs intérêts, signifie qu’une grande partie des travaux de la conférence se déroule en dehors des tables de négociation de l’ONU. des pavillons installés par les pays mêmes qui bloquent une action climatique significative dans les négociations. Même si les pays ont fait quelques progrès en matière de développement des énergies renouvelables, les objectifs contraignants de réduction des émissions ne semblent pas plus près de devenir une réalité grâce à la COP en 2023 qu’ils ne l’étaient en 1995, au début du sommet. « Les gens se demandent pourquoi les choses ne changent pas, et je pense qu’ils constatent de plus en plus l’influence de l’industrie des combustibles fossiles », a déclaré Sabido.

Il existe un précédent en matière de retrait de l’argent des entreprises du processus politique au niveau international. Au début des années 2000, l’industrie du tabac a été exclue des négociations de l’Organisation mondiale de la santé visant à limiter les impacts du tabagisme sur la santé à l’échelle mondiale. Sabido fait campagne pour recréer ce succès avec les combustibles fossiles, mais affirme que le défi est plus grand : les sociétés pétrolières et gazières ont des liens profonds avec d’autres industries puissantes comme le plastique, l’aviation et le transport automobile.

Alors que les enjeux de l’inaction politique continuent de croître, Josie estime que le mouvement climatique doit se tourner vers des tactiques plus radicales pour amener les gouvernements à donner la priorité à un avenir vivable plutôt qu’aux profits de l’industrie des combustibles fossiles. Après des décennies de protestation pacifique au sein du mouvement climatique, Fossil Free London et des groupes comme eux expérimentent des tactiques perturbatrices qu’il est plus difficile d’ignorer. Josie dit que 26 personnes ont été arrêtées pour avoir barré les portes le jour de l’ouverture du « Forum sur l’intelligence énergétique », et elles ont empêché le PDG de Shell d’entrer dans le bâtiment.

«Je pense que nous devons recourir à des actions perturbatrices pour qu’ils s’en soucient et les affecter personnellement», a déclaré Josie. « Il est clair que voter une fois tous les quatre ou cinq ans ne suffit pas, et que mener des actions de masse et faire descendre tout le monde dans la rue, en étant fort et visible, est la meilleure option dont nous disposons pour faire entendre notre voix.