À mesure que les océans se réchauffent, les espèces de poissons plus petites domineront

À mesure que les océans se réchauffent en raison du changement climatique, ils contiendront moins d’oxygène. La solubilité de l’oxygène diminue à mesure que la température augmente et le réchauffement océanique s’accompagnera donc d’une moindre disponibilité de l’élément. Mais les poissons vivant dans des eaux plus chaudes auront des besoins énergétiques plus élevés et une consommation d’oxygène associée. Cela signifie que les espèces de poissons plus grandes ne pourront pas survivre dans les eaux pauvres en oxygène du futur, car leurs besoins énergétiques ne seront pas satisfaits.

Au lieu de cela, il est théorisé que les espèces de poissons plus petites deviendront plus abondantes à mesure que le changement climatique augmentera la température des eaux océaniques, une situation qui pourrait avoir de graves conséquences dans les régions du monde, comme au large des côtes du Pérou, qui sont actuellement des points chauds pour les poissons. production de poisson.

Afin de comprendre l’impact possible du futur changement climatique sur l’abondance des poissons, Renato Salvatteci du Centre pour l’océan et la société de l’Université Christian-Albrechts, en Allemagne, et ses collègues, ont étudié les conditions de la dernière période interglaciaire (130 000 à 116 000 ans avant présent) lorsque le réchauffement océanique s’est produit dans le système du courant de Humboldt au large de la côte ouest de l’Amérique du Sud.

L’équipe a utilisé une carotte de sédiments marins collectée au large du centre du Pérou en 2008, l’a datée à l’aide de concentrations d’oxygène 18 dans les foraminifères benthiques, puis a analysé des échantillons correspondant à la dernière période interglaciaire. Ils se sont particulièrement intéressés aux vertèbres et aux écailles de poissons fossilisés dans ces sédiments marins et les ont utilisés pour identifier les espèces présentes et leurs tailles.

Les résultats indiquent que la faune piscicole présente au cours de la précédente période chaude (interglaciaire) dans le système du courant de Humboldt était dominée par de petits poissons ressemblant à des gobies. Ceci est en comparaison avec les espèces plus grandes, semblables à l’anchois, qui dominent depuis le début de l’Holocène (11 700 ans avant aujourd’hui) et qui sont actuellement à l’origine de la pêche moderne incroyablement productive de la région.

Les auteurs n’ont trouvé aucune preuve d’une réduction de la taille corporelle chez une espèce de poisson au cours de la période interglaciaire, mais plutôt un remplacement d’espèces plus grandes par des espèces plus petites, comme les gobies, Vinciguerria lucetia (poisson clair de Panama) et poisson-lanterne bleu. Ils suggèrent que ce changement vers des espèces de poissons plus petites était probablement dû à la plus faible teneur en oxygène des eaux plus chaudes il y a 130 000 ans, plutôt qu’à des changements dans l’approvisionnement alimentaire. Les petits poissons ressemblant à des gobies ont des surfaces branchiales plus grandes par rapport à leur volume corporel et peuvent donc résister à une eau à faible teneur en oxygène tandis que les anchois, qui se reproduisent dans une eau inférieure à 25^oC, aurait probablement migré vers les pôles pour rechercher des conditions plus favorables à cette époque.

En utilisant le système régional de modélisation des océans qui fournit des champs tridimensionnels quotidiens de température, de salinité, de niveau de la mer et de vitesse sur la période 2006-2100, les auteurs ont pu déterminer les conditions océaniques prévues jusqu’au début du 22^sd siècle. Ce système de modélisation prédit que des conditions similaires à celles observées au cours de la dernière période interglaciaire se produiront à l’avenir. Par exemple, les projections futures montrent un réchauffement d’une ampleur similaire (environ 2^o au-dessus des températures actuelles), une diminution accrue de l’oxygène souterrain, des gradients de densité verticaux renforcés et une production primaire comparable.

En raison des similitudes dans les conditions environnementales entre ce qui est prévu plus tard ce siècle et ce qui s’est produit au cours de la dernière période interglaciaire, les chercheurs ne voient aucune raison pour que la même tendance chez les espèces de poissons plus petites ne caractérise pas également les communautés océaniques du futur. Cela aurait de profondes conséquences sur la biodiversité marine, mais constituerait également une menace pour les pêcheries et pour ceux qui dépendent du poisson comme source de nourriture et de moyens de subsistance, dans le monde entier.

En fait, des études récentes indiquent que les conditions environnementales et les communautés de poissons du système du courant de Humboldt progressent déjà vers celles de la paléoreconstruction de l’étude. Par exemple, au cours des dernières décennies, les concentrations d’oxygène dans les eaux moyennes ont diminué au large du Pérou, l’abondance de plusieurs espèces mésopélagiques d’eau chaude (comme V. lucetia) a augmenté, et la biomasse et les débarquements d’anchois ont régulièrement diminué.

« Les gestionnaires des pêches, les marchés mondiaux et d’autres parties prenantes devront développer des stratégies d’adaptation pour faire face à cette menace qui pèse sur la source de nourriture du courant de Humboldt, tout en sensibilisant aux changements similaires provoqués par le climat dans les communautés de poissons ailleurs », ont écrit Moriaki Yasuhara et Curtis Deutsch dans un article. point de vue associé

L’étude est publiée par l’AAAS dans la revue Science.

—

Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur