La vie dans la ruche
La vie d’une abeille n’a de sens que si celle-ci est intégrée à une colonie. Une abeille isolée meurt. Une colonie est composée d’un nid et de trois catégories d’abeilles :
- la reine
- les faux-bourdons (abeilles mâles)
- les ouvrières
Les abeilles sont solidaires et extrêmement organisées. Elles ont toutes des tâches différentes. Chaque caste est responsable de missions précises qui permettront d’assurer la survie de la colonie et de l’espèce. La reine s’accouple avec les faux-bourdons et pond des œufs pour agrandir la colonie. Autour de la reine, dont la tâche unique est de pondre et pondre encore, jusqu’à 50 000 ouvrières s’activent avec ardeur pour le bon fonctionnement de la ruche. Seules les quelques centaines de faux-bourdons paressent ! Durant leur existence, les abeilles exercent jusqu’à sept fonctions différentes : nettoyeuse, nourrice, architecte, manutentionnaire, ventileuse, gardienne et butineuse.
L’espérance de vie des ouvrières varie selon les saisons : de 30 à 45 jours pour les abeilles au printemps et en été, à plusieurs mois pour celles qui naissent à l’automne et permettent à la colonie de survivre à l’hiver et de redémarrer le cycle. Au fur et à mesure de leur existence et de leur maturation physiologique, ces insectes changent de rôle. Elles nettoient ou réparent le nid, nourrissent les larves et la reine et les faux-bourdons. Elles combattent aussi les ennemis qui attaquent la colonie.
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