« En extase. » C’est le mot pour décrire comment Damon Bonman ressenti à propos de la toute première recolonisation de la lamproie du Pacifique au ruisseau San Luis Obispo et la première fois depuis 1928 que la même espèce a été vue en amont du tronçon San Clemente dans la rivière Carmel.
2017 a été une grande année. Non seulement la lamproie a été confirmée dans le ruisseau San Luis Obispo, mais le retrait du barrage de San Clemente a entraîné le retour de l’espèce dans la partie inférieure de la rivière Carmel (ce qui a été pleinement confirmé en juillet 2018).
Goodman, biologiste du US Fish and Wildlife Service au bureau d’Arcata, travaille depuis 14 ans sur des solutions pour la lamproie du Pacifique en Californie.
Avec Dr Stewart Reid de Western Fishes, ils travaillent avec des partenaires, y compris des tribus de tout l’État, pour restaurer la lamproie dans leurs estuaires historiques.
« Nos bottes ont goûté à presque tous les cours d’eau anadromes reliés à l’océan, du Canada au Mexique », a déclaré Reid.
CRIQUE DE SAN LUIS OBISPO
En 2004, Reid et Goodman se sont rendus à San Luis Obispo Creek et ont trouvé la lamproie abondante. Depuis, l’espèce n’a pas été confirmée au sud de San Luis Obispo, le couple pensait qu’il s’agissait de la population substantielle la plus au sud de la Californie où elle existait.
Malheureusement, lors d’un voyage de retour en ville un jour de 2011, ils n’ont pas pu trouver une seule lamproie.
« Nous avons été secoués » dit Goodman à propos de la lamproie absente. «Nous sommes retournés pour montrer l’abondance de la lamproie à nos parties prenantes locales – fournir des preuves de la capacité de la communauté à soutenir ses poissons indigènes, mais au lieu de cela, nous avons constaté que la lamproie était complètement absente. Nous sommes allés site après site dans les meilleurs endroits et à plusieurs reprises, il n’y avait pas de lamproie. Nous savions que nous avions un problème majeur, mais nous ne savions pas pourquoi.
Cette question a été résolue lorsqu’ils ont découvert qu’un déversoir de marée et le fond du drainage avaient été modifiés en 2006 pour faciliter le passage de la truite arc-en-ciel – une action de restauration conçue pour la conservation d’une espèce en voie de disparition, mais ne prenant pas en compte la lamproie. « Vous n’auriez pas pu concevoir une barrière mieux adaptée pour exclure les lamproies du ruisseau », a déclaré Goodman à propos du déversoir.
Goodman et Reid avec le biologiste de la ville de San Luis Obispo Freddy Otte a organisé une discussion et une présentation ouvertes au public à la bibliothèque du centre-ville en 2012. La salle était remplie de places debout seulement. « Par la porte de derrière », dit Reid. « Nous avons parlé de tous les efforts merveilleux que la ville avait faits mais qu’ils n’avaient plus de lamproies dans leur ruisseau. Le visage de tout le monde est tombé et ils ont dit ‘que pouvons-nous faire pour arranger les choses. »
« Rassembler les acteurs locaux était la première étape dans la résolution du problème », a déclaré Goodman. Le groupe de travail sur la lamproie de San Luis Obispo (comprend le California Department of Fish and Wildlife, le San Luis Obispo Land Conservancy, Western Fishes, la ville de San Luis Obispo et le US Fish and Wildlife Service) a ensuite été créé et la mission du groupe était claire : ramener la lamproie à Ruisseau de San Luis Obispo.
La première tâche du groupe de travail était de résoudre le problème qui a conduit à la disparition, ils ont donc conçu et installé un itinéraire de passage spécifique à la lamproie en 2013. En fin de compte, la solution était un morceau de métal incurvé (au-dessus du déversoir) connu sous le nom de « lampe ». ramp’ que Reid a acheté dans un chantier de récupération de l’Oregon et plié dans un magasin de silencieux. Le coût total, y compris le métal, le bois et les boulons, n’était que de 314 $ et a été construit principalement à partir de matériaux réutilisés.
Année après année, le groupe de travail confirme l’absence de la lamproie mais garde espoir. À un moment donné, le groupe a envisagé un effort de réintroduction actif, où la lamproie serait importée d’une rivière voisine. Cependant, Javier Linarèsun biologiste des poissons au bureau régional du Pacifique Sud-Ouest pour le Service a estimé que c’était une stratégie trop agressive.
Le jour de la Saint-Patrick en 2017, le rêve s’est réalisé lorsque des lamproies du Pacifique adultes ont été observées en train de construire des nids à Mission Plaza. « Avant d’aller de l’avant avec la réintroduction, ils revenaient d’eux-mêmes, économisant du temps et de l’argent », a déclaré Goodman. « Nous avons essentiellement facilité une expansion naturelle de la population. Ce que nous avons appris de cet effort façonnera notre approche des mesures de conservation dans l’ensemble de l’aire de répartition de l’espèce.
Le maire de San Luis Obispo était ravi de la recolonisation. « C’est excitant de voir la lamproie indigène du Pacifique revenir dans notre bassin versant local en raison de tous les efforts de surveillance et d’intendance déployés par le partenariat entre le United States Fish and Wildlife Service, le California Department of Fish and Wildlife et le Natural Resources Protection Program en notre Bureau de la durabilité », a déclaré Maire Heidi Harmon. « Notre communauté se soucie profondément de San Luis Obispo Creek, et cette merveilleuse nouvelle est une preuve supplémentaire que nos efforts pour protéger et restaurer le ruisseau commencent à porter leurs fruits. »
« Tout ce qu’il a fallu, c’était un morceau d’acier inoxydable et quelques boulons », a déclaré Denis Michniuk, spécialiste de l’environnement et biologiste de district auprès de la région 4 du California Department of Fish and Wildlife. « C’était incroyable que quelque chose d’aussi simple puisse résoudre un problème aussi important. Cela montre simplement que lorsque vous réunissez des gens, ils peuvent trouver des solutions à faible coût et à faible main-d’œuvre.
« Je n’ai jamais su à quel point à l’écosystème de la lamproie étaient jusqu’à ce que j’assiste à cette présentation à la bibliothèque. Je suis accro maintenant.
Otte qui est l’un des deux directeurs municipaux de l’État avec un programme de ressources naturelles convenu. Il pense que la lamproie fait une énorme différence en tant que filtreur pour aider à la qualité de l’eau des problèmes fécaux dus aux pigeons.
« Ici, nous continuons aujourd’hui à faire des recherches dans le programme des ressources naturelles – après avoir recolonisé la lamproie ; c’est un sentiment formidable », a-t-il déclaré. « La lamproie est une grande fierté pour San Luis Obispo. Une fois qu’il a été installé, bas et voici quelques années plus tard, ils étaient de retour. C’est bien de raconter cette histoire d’où nous étions jusqu’à où nous sommes maintenant.
« Nous pensions que Big Sur était la population la plus au sud en 2016, mais l’année suivante, le monde a changé, ce qui est vraiment cool pour un scientifique », a déclaré Reid.
Le groupe de travail conçoit un système de surveillance pour compter la lamproie du Pacifique entrant dans le ruisseau San Luis Obispo, et ils prévoient de l’installer plus tard cette année.
RIVIÈRE CARMEL, BARRAGE DE SAN CLEMENTE
Depuis plus de 100 ans, la lamproie du Pacifique est absente en amont du barrage de San Clemente dans la rivière Carmel. Construit en 1921, le barrage a été enlevé en novembre 2015. Dès le premier hiver 2016-2017, la lamproie du Pacifique est revenue.
« Nous avons gardé un œil sur eux, sachant que ce n’était qu’une question de temps », a déclaré Beverly Chaney, biologiste des pêches associée au district de gestion de l’eau de la péninsule de Monterey. « Quand j’ai vu les frayères et les carcasses de lamproie, je les ai immédiatement informés (Service). C’est très excitant de voir la lamproie dans une région où elle n’est pas allée depuis plus de 100 ans.
Chaney a eu la chance d’en savoir plus sur les efforts de Goodman et Reid à Van Arsdale avec la lamproie en 2017 lors de la conférence de l’American Fisheries Society à San Luis Obispo et a été impressionné par leur innovation – utiliser des tubes à faible coût pour faire passer les lamproies au-dessus du barrage.
« J’ai été très impressionnée par cette idée », a-t-elle déclaré. « J’ai pensé que c’était fantastique – une excellente solution. »
La découverte à Carmel River a été confirmée par Goodman, Reid et Michniuk lors d’une chaude journée d’été en juillet 2018.
« Nos attentes sont que nous les verrons », a déclaré Goodman avant leur randonnée jusqu’à la rivière qui était auparavant inaccessible en raison du barrage. Le groupe n’a pas été déçu car ils ont découvert les jeunes lamproies presque immédiatement ; fournissant certaines des premières preuves d’une reproduction réussie au-dessus du barrage.
Bien que ce succès ait été célébré, le défi continue pour Goodman et Reid dans le but de faire revenir la lamproie dans tous les bassins versants de l’État où elle prospérait autrefois.
Quiconque a vu une lamproie du Pacifique au sud de San Luis Obispo, veuillez contacter Damon Goodman au (707) 825-5155 ou Damon_Goodman@fws.gov, ou Stewart Reid au (541) 890-1669 ou Westernfishes@opendoor.com.
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