Caché à la vue de tous : une brillante stratégie de chasse au poisson-trompette révélée

Dans le monde dynamique des récifs coralliens, une stratégie de chasse particulière a émergé, mettant en lumière les distances surprenantes que les prédateurs parcourent pour une chasse réussie. Cette stratégie, connue sous le nom de « shadowing », a été observée chez le poisson-trompette, Aulostomus maculatus.

Grâce à une étude intensive, une équipe de scientifiques dirigée par l’Université de Cambridge a découvert que ce poisson long et élancé a une astuce astucieuse pour approcher sa proie sans être détecté : il se cache derrière d’autres poissons.

« Lorsqu’un poisson-trompette nage à côté d’une autre espèce de poisson, il est soit complètement caché de sa proie, soit vu mais pas reconnu comme un prédateur car sa forme est différente », a expliqué le Dr Sam Matchette, qui a dirigé l’étude.

Cette méthode innovante est comparable au jeu de cache-cache de la nature, où le prédateur se cache à la vue de tous.

Comment la recherche a été menée

Grâce à des efforts minutieux impliquant d’innombrables heures de plongée dans la mer des Caraïbes, les chercheurs ont utilisé des poissons modèles peints à la main, qu’ils ont tirés le long de fils pour simuler le mouvement de vrais poissons.

Parmi leurs principaux sujets d’observation figuraient les demoiselles, Stegastes partitus. Ces poissons, un mets de choix pour le poisson-trompette, forment des colonies sur le fond marin.

L’approche unique du poisson-trompette a été testée à l’aide de modèles imprimés en 3D dans les récifs coralliens au large de l’île néerlandaise de Curaçao.

Ce que les chercheurs ont découvert

L’étude a révélé que lorsqu’un modèle de poisson-trompette, reproduisant son comportement d’observation, était attaché au côté d’un modèle de poisson-perroquet non menaçant, le poisson-demoiselle ne reconnaissait pas la menace imminente. Au lieu de cela, leur réaction reflétait leur réponse au poisson perroquet inoffensif seul.

« J’ai été surpris que les demoiselles aient une réponse aussi profondément différente aux différents poissons ; c’était formidable de voir cela se produire en temps réel », a déclaré le Dr Matchette.

Les résultats, publiés dans la revue Biologie actuellesont le fruit d’une collaboration avec des chercheurs de l’Université de Bristol.

Le co-auteur de l’étude, le professeur Andy Radford, a souligné l’importance de telles expériences sauvages : « Faire des expériences de manipulation dans la nature comme celle-ci nous permet de tester la pertinence écologique de ces comportements. »

Observations intrigantes

Fait intéressant, alors que des récits antérieurs de plongeurs dans les Caraïbes avaient fréquemment rapporté avoir observé des poissons-trompettes nageant aux côtés de poissons-perroquets et d’autres poissons de récif, la véritable raison d’un comportement aussi particulier était restée inexplorée jusqu’à présent.

Une autre observation intrigante était que le comportement d’ombrage était plus courant dans les récifs dégradés, laissant entrevoir la possibilité d’une stratégie d’adaptation face aux changements environnementaux.

Adaptation animale

Les récifs coralliens étant confrontés à l’échelle mondiale à des défis liés à la hausse des températures, à la pollution et à la surpêche, de telles stratégies comportementales pourraient jouer un rôle central dans l’adaptation des animaux.

« Le comportement d’observation du poisson-trompette semble être une stratégie utile pour améliorer son succès de chasse. Nous pourrions voir ce comportement devenir plus courant à l’avenir, car moins de structures sur le récif sont disponibles pour qu’ils se cachent derrière », a expliqué l’auteur principal de l’étude, le Dr James Herbert-Read.

En comparaison, les chasseurs de canards humains se cachaient autrefois derrière des découpes en carton d’animaux domestiques, appelés «chevaux traquants», pour s’approcher de leur proie sans être détectés. Pourtant, malgré son importance, cette stratégie est restée largement sous-étudiée dans le règne animal et n’a jamais été testée expérimentalement auparavant, jusqu’à présent.

En savoir plus sur le poisson trompette

Le poisson-trompette est une créature fascinante qui fait partie de la vie marine que l’on trouve souvent dans les eaux tropicales et subtropicales.

Apparence

Comme son nom l’indique, le poisson-trompette a un corps tubulaire allongé semblable à une trompette. Ils peuvent atteindre des longueurs allant jusqu’à 3 pieds. Leurs longs museaux sont utilisés pour aspirer les proies des crevasses du récif.

Couleur

Les poissons-trompettes ont la capacité de changer de couleur pour se fondre dans leur environnement. Ils peuvent être bruns, verts, bleus ou jaunes et ont parfois des rayures verticales pour les aider à imiter le corail vertical, comme des tiges de mer.

Habitat

On les trouve généralement dans les eaux peu profondes des récifs, se cachant souvent parmi les tiges de mer et les coraux fouets ou flottant immobiles, la tête baissée, essayant de se fondre dans leur environnement.

Régime

Les poissons-trompettes sont carnivores et se nourrissent de petits poissons et de crustacés. Leurs corps tubulaires élancés leur permettent d’approcher des proies sans être détectés, et leurs longs museaux les aident à aspirer rapidement des victimes sans méfiance.

Comportement

Les poissons-trompettes sont connus pour leurs stratégies de chasse uniques. Comme l’étude de Cambridge l’a révélé, ils utilisent un comportement d’observation où ils traquent leur proie en se cachant derrière des poissons plus gros. Ce n’est cependant pas leur seule stratégie. Ils peuvent aussi flotter verticalement, se camouflant en fouets de mer, pour se rapprocher de leurs proies.

la reproduction

On ne sait pas grand-chose sur les habitudes de reproduction du poisson-trompette. Ils sont ovipares, les femelles libérant des œufs qui sont fécondés à l’extérieur.

Distribution

On les trouve dans les régions tropicales des océans Pacifique et Atlantique, y compris les Caraïbes.

Relation avec les humains

Les poissons-trompette ne sont généralement pas considérés comme dangereux pour l’homme. Ils sont parfois capturés pour le commerce des aquariums en raison de leur apparence unique et sont parfois utilisés comme nourriture dans certaines cultures.

Le poisson-trompette, avec son apparence unique et son comportement fascinant, témoigne de l’incroyable capacité d’adaptation et de la diversité de la vie marine. Il rappelle les nombreux mystères de l’océan et l’importance de préserver les écosystèmes marins.

Crédit vidéo : Sam Matchette

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