Chaque année, des milliers d’animaux sont tués par les automobilistes sur les autoroutes inter-États et les routes qui croisent des habitats fauniques critiques, ce qui augmente considérablement le risque pour la sécurité humaine.
Cherchant à résoudre ce problème, le Nevada Department of Wildlife (NDOW), avec une subvention du US Fish and Wildlife Service (FWS) et en collaboration avec le Nevada Department of Transportation (DOT), a récemment construit et surveillé l’efficacité du premier -un projet de passage supérieur pour la faune au Nevada le long de l’autoroute 93, dans le comté d’Elko.
Le projet a commencé en 2008 avec des recherches sur l’emplacement de plusieurs structures de passage pour la sécurité de la faune dans le but d’améliorer la sécurité publique et de réduire de 90 % le nombre d’animaux tués. Cela impliquait de rechercher où la faune se croisait généralement à l’aide de colliers GPS sur des cerfs mulets et où des collisions avaient lieu.
« Avant les ouvrages de franchissement, tu détestais juste voir le carnage ce qui se passait sur les routes », a déclaré Kari Huebnerbiologiste du gibier chez NDOW qui gère le troupeau de cerfs mulets qui utilise les passages supérieurs et inférieurs.
En plus d’être conçues principalement pour les cerfs mulets, les autres espèces qui utilisent les structures de passage comprennent : les wapitis, les coyotes, les lynx roux, les blaireaux, les pumas, les lièvres à queue noire et les antilopes d’Amérique qui utilisent un passage supérieur en Amérique du Nord pour la première fois.
« Nous étions assez nerveux à propos du projet, mais il y avait un endroit sur l’autoroute 93 qui se prêtait parfaitement à une coupe dans la route pour le viaduc », a déclaré Huebner. « Quand les cerfs marchent en montée et que tout ce qu’ils voient est le ciel, cela minimise leur peur et la prochaine chose qu’ils savent qu’ils sont de l’autre côté. Maintenant, les cerfs savent exactement où se trouve ce passage à niveau et ils ne manquent pas un battement. »
Les structures de passage comprenaient trois passages inférieurs et deux passages supérieurs avec trois à quatre milles de clôtures d’environ huit pieds des deux côtés. Le passage souterrain est un ponceau géant avec des modifications de clôture pour canaliser les cerfs. Le viaduc, rempli de terre et de végétation, est suffisamment large pour que l’animal ne puisse pas voir en dessous pour éliminer la peur lors de la traversée de l’autoroute très fréquentée. Avant ce projet, le seul passage supérieur réussi connu en Amérique du Nord se trouvait dans le parc national de Banff, au Canada, principalement pour les ours noirs.
Au cours des cinq dernières années, près de 2 500 cas ont été signalés collisions entre animaux sauvages et véhicules à travers le Nevada, dont environ 1 300 cerfs. Il y a également eu 300 décès de cerfs spécifiques dans la seule zone sur l’autoroute 93 et un emplacement sur l’Interstate-80 le long des montagnes Pequop. De plus, les estimations des recherches indiquent que plus de 50 % des collisions n’ont pas été signalées, ce qui indique un nombre potentiel encore plus élevé de tels incidents.
Selon le Nova Simpson, de l’Université du Nevada Reno (UNR), qui était alors étudiant diplômé mais travaille maintenant pour le ministère des Transports. Les recherches de Simpson ont également montré qu’au cours des quatre premières années (automne 2010-printemps 2014) après l’installation des passages à niveau, 35 369 passages pour cerfs mulets ont été écartés de la route, évitant ainsi les collisions potentielles avec des véhicules.
« Les gens à qui j’ai parlé dans la région étaient très sceptiques que ces structures seraient efficaces », a déclaré Simpson. «Une fois que j’ai pu expliquer combien d’animaux ont été tenus à l’écart de la chaussée, cela m’a ouvert les yeux. Quand vous dites 35 000 en quatre ans, ils sont choqués par ça.
Simpson a ajouté que sur ce tronçon de la route 93, il n’y a maintenant qu’une seule collision ou moins signalée pour chaque saison de migration des cerfs mulets.
« Cela a été non seulement une solution gagnant-gagnant pour la création de partenariats avec plusieurs agences, mais c’est également une solution gagnant-gagnant pour la faune et le grand public », a déclaré Cody Schröder, spécialiste du personnel de la faune avec NDOW. « Non seulement nous créons un passage pour que la faune puisse traverser en toute sécurité, mais nous minimisons également les décès et les accidents humains, économisant ainsi de l’argent sur les réparations automobiles. »
Huebner a accepté. « Il a fallu que nous travaillions tous ensemble pour en faire un succès », a-t-elle déclaré. « Certains pensaient que c’était un gaspillage d’argent au début – juste une idée stupide. Ils ne pensaient pas que le cerf l’utiliserait. J’ai eu un gars qui m’a appelé et s’est excusé parce qu’il voyageait vers le nord sur la 93 un jour et qu’un groupe de 200 cerfs est passé au-dessus de sa tête alors qu’il conduisait sous le viaduc. Il ne savait pas à quel point nos routes seraient plus sûres.
« L’impact sur la sécurité humaine est tout simplement phénoménal. D’un point de vue biologiste, il est essentiel que les cerfs se rendent à l’aire d’hivernage, donc les voir s’y rendre librement et facilement était un soulagement. Cela a été tout ce que nous espérions que ce serait.
Migrant sur plus de 100 miles, le cerf mulet traverse deux autoroutes (autoroute 93 et I-80), de sorte que NDOW a ensuite utilisé une deuxième subvention de restauration de la faune FWS pour poursuivre des efforts de collaboration similaires dans la construction de passages supérieurs pour la faune le long de la chaîne de montagnes Pequop sur l’Interstate 80 qui sera finalisé à l’automne 2017 et autour de la State Route 160 près de Las Vegas, Nevada.
« C’est pourquoi je me suis lancé dans ce métier », a déclaré Justin Coutelier, spécialiste de la gestion des subventions auprès du US Fish and Wildlife Service. « Voir ce projet de notre programme de restauration des poissons sauvages de sport se concrétiser est très gratifiant.
« L’objectif de la loi sur la restauration de la faune est de répondre à l’objectif du Congrès de mettre en œuvre des projets par le biais de subventions au profit de la faune, des personnes et, dans ce cas, de soutenir les infrastructures routières », a-t-il déclaré.
0 réponse à “Chemin vers la sécurité : les passages fauniques artificiels réduisent de près de 80 % les collisions entre animaux et véhicules”