Comment fonctionne la mémoire des bourdons ?

Une nouvelle étude menée par l’Université Queen Mary de Londres (QMUL) a révélé que les bourdons ne semblent pas capables de garder des souvenirs de la douceur d’une fleur particulière, mais se souviennent seulement si elle était plus sucrée que d’autres fleurs.

Les chercheurs ont d’abord dressé des bourdons sur deux fleurs, leur faisant apprendre qu’une fleur était plus douce que l’autre. Plus tard, ils apprirent également qu’une troisième fleur était plus douce qu’une quatrième. Ensuite, les insectes ont eu le choix entre deux fleurs qu’ils n’avaient jamais vues ensemble auparavant, comme la première et la troisième, ou la deuxième et la troisième.

Au cours des expériences, les préférences des bourdons ont indiqué qu’ils ne pouvaient conserver que des souvenirs très basiques du classement des fleurs pendant une période prolongée. Même s’ils pouvaient se rappeler qu’une fleur avait été meilleure ou pire pendant la phase de formation, ils ne semblaient pas capables de se rappeler pendant plus de quelques minutes à quel point les fleurs étaient douces ou gratifiantes, ni même à quel point elles étaient plus douces que les autres. d’autres fleurs.

Alors que les humains et d’autres animaux, comme les étourneaux, sont capables de conserver des souvenirs à la fois d’informations absolues (par exemple, à quel point quelque chose est sucré) et de comparaisons (si quelque chose est plus sucré qu’autre chose), les bourdons semblent incapables de mémoriser des informations absolues.

« Nos résultats révèlent un mécanisme divergent fascinant sur la manière dont les bourdons conservent et utilisent les informations sur les options, par rapport aux humains et aux oiseaux », a déclaré le co-auteur principal de l’étude, Yonghe Zhou, doctorant en sciences biologiques et comportementales à QMUL.

« Il se peut que les différentes stratégies utilisées par les bourdons et les humains aient évolué en raison de leurs régimes alimentaires différents », a ajouté l’auteur principal de l’étude, Fei Peng, psychologue à la Southern Medical University en Chine. « Peut-être parce que les bourdons ont évolué pour manger principalement du nectar de fleurs, ils n’ont jamais eu besoin de se souvenir des détails et ont pu survivre et prospérer simplement en utilisant de simples comparaisons. »

« Malgré ce qui peut sembler être une mauvaise stratégie de mémoire, les bourdons réussissent très bien à trouver les fleurs les plus rentables. Il est fascinant de voir comment différents animaux, dans leur propre niche écologique, peuvent réussir de la même manière en utilisant des stratégies aussi différentes », a conclu Yonghe.

L’étude est publiée dans la revue eLife.

—

Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur