Contrôler les carpes envahissantes avec des ondes sonores

Une équipe de chercheurs de Virginia Tech a récemment reçu une subvention de 340 000 $ du Centre de recherche et de développement de l’ingénieur de l’armée américaine (ERDC) pour créer de nouveaux outils utilisant des ondes sonores pour contrôler les mouvements des espèces envahissantes de carpe asiatique. L’ERDC est une organisation qui a pour objectif, entre autres, de gérer les infrastructures fluviales commerciales des États-Unis, notamment les écluses et les barrages.

Les carpes asiatiques ont été introduites dans des cours d’eau ciblés dans les années 1970 pour contrôler les agents nocifs dans les fermes aquatiques. Cependant, au cours du dernier demi-siècle, ces poissons envahissants ont dépassé les limites des fermes aquatiques et menacent actuellement l’équilibre de la vie aquatique dans de nombreux lacs et rivières aux États-Unis, engloutissant la nourriture et les ressources nécessaires à d’autres animaux, menaçant ainsi l’industrie de la pêche. aussi. De plus, un type de carpe peut sauter hors de l’eau à une distance de plusieurs mètres, mettant souvent en danger les plaisanciers.

Selon les scientifiques, la propagation continue de l’espèce est principalement liée aux activités humaines. Par exemple, les jeunes carpes transportées peuvent être accidentellement rejetées dans l’eau depuis des bateaux en voyage, puis mûrir et se reproduire dans des zones auxquelles elles n’ont pas leur place. De plus, les carpes profitent du mouvement des bateaux et de l’eau aux points de rencontre des lacs et des rivières – des intersections généralement contrôlées par des barrages et des écluses.

Dans le cas des écluses, les ingénieurs construisent de petites voies navigables entre deux voies navigables plus grandes. Lorsqu’un bateau entre, les deux côtés de l’écluse sont fermés et, lorsqu’une voie navigable est plus haute que l’autre, l’écluse sera soit inondée pour que le bateau puisse voyager « en montée », soit vidée pour que le bateau puisse se déplacer « en descente ». Pendant ce mouvement de l’eau, les carpes à proximité peuvent entrer dans l’écluse et créer un nouvel habitat dans le cours d’eau. Ainsi, comme les carpes se déplacent plus facilement dans la transition des écluses, l’idée derrière le nouveau projet de Virginia Tech est de les éloigner de ces zones.

Bien que de nombreuses technologies antérieures – telles que des combinaisons de barrières non létales au niveau des écluses et des barrages pour dissuader les poissons, y compris des barrières électriques ou des colonnes de bulles – existent déjà, elles ne se concentrent pas spécifiquement sur les carpes, mais affectent plutôt une grande variété d’espèces de poissons. Désormais, l’équipe de recherche dirigée par John Palmore (expert en dynamique des fluides computationnelle à Virginia Tech) vise à utiliser le son pour dissuader les carpes.

« Parmi toutes ces technologies, les dispositifs de dissuasion acoustique sont potentiellement les meilleurs dans le sens où ils sont les plus personnalisables », a expliqué Palmore. « Tous les poissons sont affectés par les courants de bulles. Les clôtures électriques contiennent des poissons en fonction de leur taille mais pas de leur espèce. Pour la dissuasion acoustique, chaque espèce entend dans une plage différente. Vous disposez d’un mécanisme sélectif pour déranger des espèces spécifiques de poissons.

Pour tenir les carpes à distance grâce au son, les chercheurs combineront différents bruits, tels que les sons des prédateurs, les bruits des bateaux et d’autres irritants. « L’objectif est de générer un modèle pouvant être largement appliqué aux rivières et aux barrages. Des informations telles que la forme du lit de la rivière et de l’écluse, la fréquence d’entrée des barges et le temps nécessaire pour remplir l’écluse sont importantes pour notre étude », a conclu Palmore.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur