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Dans un monde constamment aux prises avec les dangers du changement climatique, un autre défi majeur passe inaperçu : la propagation généralisée des espèces exotiques envahissantes (EEE).
La menace posée par les espèces envahissantes est soulignée de manière alarmante dans un rapport historique de la Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES).
Le rapport révèle un nombre stupéfiant : plus de 37 000 espèces exotiques ont été introduites à travers le monde en raison des activités humaines.
Les espèces envahissantes
Parmi celles-ci, plus de 3 500 sont envahissantes et posent un risque important pour la nature, le bien-être humain, l’économie et la sécurité alimentaire. Ces espèces sont traditionnellement négligées, ce qui peut entraîner des dommages irréversibles.
« Les espèces exotiques envahissantes constituent une menace majeure pour la biodiversité et peuvent causer des dommages irréversibles à la nature, notamment l’extinction d’espèces locales et mondiales, et menacer également le bien-être humain », a déclaré le professeur Helen Roy.
Cependant, il est essentiel de noter que toutes les espèces exotiques ne sont pas envahissantes. En fait, seuls des sous-ensembles spécifiques, environ 6 % des plantes exotiques et 14 % des vertébrés exotiques, entre autres, sont considérés comme envahissants.
Source de préoccupation
L’une des plus grandes préoccupations est leur capacité à nuire aux personnes les plus dépendantes de la nature, comme les peuples autochtones et les communautés locales. Pour eux, les espèces envahissantes menacent non seulement leur qualité de vie mais aussi leur identité culturelle.
Une autre source d’inquiétude importante concerne les conséquences économiques. Le rapport indique qu’en 2019, le coût économique mondial dépassait 423 milliards de dollars par an, ce qui représente une augmentation drastique au fil des décennies.
Extinctions locales
Historiquement, bon nombre de ces espèces exotiques ont été introduites en raison de leurs avantages perçus. Mais les impacts négatifs de ceux qui deviennent envahissants sont profonds, tant pour la nature que pour les humains.
Le professeur Anibal Pauchard a noté que les espèces envahissantes sont responsables de 60 % des extinctions mondiales d’animaux et de plantes enregistrées, avec au moins 218 espèces envahissantes représentant plus de 1 200 extinctions locales.
Impacts négatifs
Les exemples de ces impacts négatifs sont nombreux : de la transformation des habitats par les castors nord-américains aux dommages causés aux bancs de coquillages commerciaux par le crabe de rivage européen.
Les implications sont considérables et affectent les approvisionnements alimentaires, la santé (comme la propagation du paludisme par les moustiques invasifs) et même les moyens de subsistance.
Impacts mondiaux
Soulignant le caractère mondial de cette problématique, Pauchard a souligné que les invasions biologiques ne doivent pas être considérées comme un problème localisé.
« Ce serait une erreur extrêmement coûteuse de considérer les invasions biologiques uniquement comme le problème de quelqu’un d’autre », a déclaré Pauchard. « Même si les espèces spécifiques qui causent des dégâts varient d’un endroit à l’autre, il s’agit de risques et de défis ayant des racines mondiales mais des impacts très locaux, auxquels sont confrontés les populations de chaque pays, de tous horizons et de chaque communauté – même l’Antarctique est touché. »
L’impact est véritablement mondial et touche même des régions reculées comme l’Antarctique. Cependant, la majorité des impacts négatifs se concentrent sur les terres, notamment les forêts, les îles étant particulièrement vulnérables.
Implications de l’étude
Alors, que nous réserve l’avenir? Le professeur Roy suggère que dans des conditions de statu quo, le nombre total d’espèces exotiques poursuivra sa tendance à la hausse, stimulée par l’augmentation du commerce mondial et des déplacements humains.
Mais ce scénario ne donne peut-être même pas une image complète, car de multiples facteurs de changement devraient s’intensifier, amplifiant l’impact des espèces envahissantes.
Le changement climatique, en particulier, pourrait aggraver la situation, les plantes envahissantes pouvant entraîner des incendies de forêt plus intenses, entraînant une augmentation des émissions de CO2.
Cependant, les nouvelles ne sont pas toutes sombres. Le rapport suggère qu’avec une gestion ciblée et efficace, la menace posée par les espèces exotiques envahissantes peut être atténuée.
La prévention est la meilleure option
Le professeur Pauchard souligne avec optimisme que la prévention reste l’option la plus rentable, tandis que d’autres stratégies telles que l’éradication, le confinement et la restauration des écosystèmes s’avèrent également prometteuses dans des contextes spécifiques.
« La bonne nouvelle est que, pour presque tous les contextes et situations, il existe des outils de gestion, des options de gouvernance et des actions ciblées qui fonctionnent vraiment », a déclaré Pauchard.
« La prévention est sans aucun doute l’option la meilleure et la plus rentable – mais l’éradication, le confinement et le contrôle sont également efficaces dans des contextes spécifiques. La restauration des écosystèmes peut également améliorer les résultats des actions de gestion et accroître la résistance des écosystèmes aux futures espèces exotiques envahissantes. En effet, la gestion des espèces exotiques envahissantes peut contribuer à atténuer les effets négatifs d’autres facteurs de changement.
Le rapport salue les efforts tels que les mesures de biosécurité à la frontière de l’Australasie, qui ont réduit la propagation de la punaise marbrée.
Des mesures insuffisantes
Bien que des efforts soient déployés pour résoudre ce problème, les mesures actuelles restent largement insuffisantes. Alors que 80 % des pays ont fixé des objectifs liés à la gestion des espèces envahissantes, seuls 17 % ont établi des lois ou des réglementations traitant de ce problème.
Le côté positif est qu’avec des outils et des options de gouvernance appropriés, la gestion de ces espèces devient réalisable. Le professeur Peter Stoett préconise une approche cohérente et intégrée entre les pays et les secteurs, en soulignant l’importance de l’engagement du public et des politiques cohérentes.
Cadre mondial pour la biodiversité
Le Cadre mondial pour la biodiversité s’engageant à réduire de 50 % l’introduction et l’établissement d’espèces envahissantes d’ici 2030, ce rapport de l’IPBES fournit des informations et des outils inestimables pour atteindre cet objectif.
« L’urgence immédiate des espèces exotiques envahissantes, qui causent des dommages considérables et croissants à la nature et aux populations, rend ce rapport si précieux et opportun », a déclaré le Dr Anne Larigauderie, secrétaire exécutive de l’IPBES.
« Les gouvernements du monde entier ont convenu, en décembre de l’année dernière, dans le cadre du nouveau Cadre mondial Kunming-Montréal pour la biodiversité, de réduire l’introduction et l’établissement d’espèces exotiques envahissantes prioritaires d’au moins 50 % d’ici 2030. »
« Il s’agit d’un engagement vital, mais aussi très ambitieux. Le rapport de l’IPBES sur les espèces exotiques envahissantes fournit des preuves, des outils et des options pour contribuer à rendre cet engagement plus réalisable.
Une menace importante
Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), a réitéré que les espèces exotiques envahissantes constituent une menace importante pour les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire dans le monde.
« Ils peuvent, par exemple, se manifester par des ravageurs destructeurs des cultures ou des forêts, ou déplacer des espèces ciblées par la pêche. Ils constituent un facteur important de perte de biodiversité et constituent donc une menace pour les différents services écosystémiques qui soutiennent la production agricole et les moyens de subsistance durables », a déclaré Andersen.
« Les informations contenues dans ce rapport contribueront grandement aux efforts visant à lutter contre la propagation des espèces exotiques envahissantes et à atteindre l’objectif 6 du Cadre mondial Kunming-Montréal pour la biodiversité.
« Cela sera particulièrement précieux pour tous ceux d’entre nous qui travaillent à intégrer la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité dans les systèmes agroalimentaires mondiaux afin d’améliorer leur productivité et leur résilience. »
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