David Sherer : les visages du Fish and Wildlife Service des États-Unis

Par Hazel Rodriguez, spécialiste des affaires publiques

Rencontrez l’un de nos nouveaux biologistes des poissons et de la faune, David Sherer! David a récemment terminé sa maîtrise en biologie à l’Université de Floride centrale avec une thèse sur l’écologie et le comportement des geais des broussailles de Floride, un oiseau menacé par le gouvernement fédéral. Il a occupé le poste de directeur des ressources adjoints (DFP) au Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge à Eagle Lake, au Texas, avant de rejoindre le US Fish and Wildlife Service à Ventura ce printemps. Découvrez ses projets et ses recherches dans notre dernier Visages du US Fish and Wildlife Service entretien.

Hazel Rodríguez : Qu’est-ce qui vous a amené à faire carrière au US Fish and Wildlife Service ?

David Sherer : J’ai grandi dans une communauté insulaire semi-rurale du nord-est de la Floride, alors enfant, je passais une grande partie de mon temps à l’extérieur. Cela m’a exposé à la faune presque quotidiennement et je me suis intéressé à en apprendre davantage sur le monde naturel. Mes grands-parents étaient des professeurs de sciences, alors une carrière en biologie est devenue mon objectif professionnel.

J’ai entendu parler du US Fish and Wildlife Service à l’université et j’ai décidé que le Service était l’endroit où je voulais travailler : notre agence est la première organisation fédérale de conservation, et mes propres intérêts dans la conservation et la perpétuation de la même biodiversité avec laquelle j’ai grandi sont fortement alignés. avec la mission du Service. J’ai adapté mes cours et mes expériences professionnelles pour acquérir les compétences que j’ai vues dans les offres d’emploi, mais j’ai rapidement déterminé que j’avais besoin d’un avantage concurrentiel sous la forme d’un diplôme supérieur. J’ai comblé un écart de trois ans entre les études de premier cycle et des cycles supérieurs avec des stages de recherche dans des ONG en Californie et en Floride : Point Blue Conservation Science et Archbold Biological Station (où j’ai effectué ma recherche de thèse).

Au cours de la dernière année de ma maîtrise, j’ai terminé une bourse d’assistants de ressources de la direction (DFP) avec le service du Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge à Eagle Lake, au Texas. C’était, en un sens, une longue entrevue – j’ai terminé un travail critique au cours d’un projet de 11 semaines tout en découvrant le Service de la meilleure façon que je connaisse : par la pratique. Et j’ai aimé ce que j’ai vu ! J’ai été orienté vers le Service lors d’une session de formation d’une semaine au National Conservation Training Center à Shepherdstown, en Virginie-Occidentale, avec mon collègue DFP, et je suis reparti avec la perspective que le Service est une famille. Mes mentors sur le terrain à Attwater étaient également des gens formidables : gentils, compétents et investis dans mon développement personnel et professionnel en tant que biologiste en début de carrière. Après avoir terminé la bourse et terminé ma maîtrise. J’étais éligible à une embauche directe avec le service, et j’ai sauté sur l’occasion.

HEURE: Beau travail David, je suis content que tu aies trouvé ta place au US Fish and Wildlife Service ! Quel rôle occupez-vous actuellement au sein de l’agence ?

DS : Je suis un nouveau biologiste des poissons et de la faune. Je passe la moitié de mon temps dans la division de la côte sud, où je consulte d’autres agences fédérales pour faciliter leurs responsabilités en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition en examinant les projets susceptibles d’avoir un impact sur les espèces répertoriées. Chaque fois qu’un organisme fédéral autorise, finance ou réalise un tel projet dans notre région, il passe par notre bureau pour examen.

Le reste de mon temps est consacré à l’analyse et au développement de la science des données et des systèmes d’information géographique (SIG), en partenariat avec le projet Coastal Ocean Mammal and Bird Education and Research Surveys du Moss Landing Marine Lab – une initiative scientifique citoyenne mieux connue sous le nom de BeachCOMBERS. Je travaille avec le personnel, les bénévoles et les partenaires de BeachCOMBERS pour développer des solutions pratiques pour collecter, gérer, analyser et interpréter les données d’enquête. Le Service est chargé de la conservation au nom du public, donc travailler avec des scientifiques citoyens volontaires est un partenariat très spécial.

HEURE: Où êtes-vous allé à l’école et qu’avez-vous étudié?

DS : Je suis titulaire d’un baccalauréat en sciences de la faune et de la pêche avec une concentration en biologie de la conservation de la Tennessee Tech University. Au premier cycle, j’ai enseigné des laboratoires de botanique et de zoologie et j’ai travaillé avec des étudiants diplômés sur la recherche écologique tout en poursuivant mon intérêt pour les SIG – d’abord en tant qu’étudiant, puis en tant qu’assistant d’enseignement.

En décembre dernier, j’ai terminé ma maîtrise en biologie à l’Université de Floride centrale. Pour ma thèse, j’ai étudié comment la personnalité (audacieuse ou timide) d’un geai des broussailles de Floride et l’habitat dans lequel il a grandi prédisaient où les jeunes geais choisiraient d’explorer avant de finalement trouver leur propre territoire de reproduction.

HEURE: Félicitations pour votre master ! De toutes les espèces que notre agence s’efforce de protéger le long de la côte centrale de la Californie, laquelle est votre préférée ? Pourquoi?

DS : J’aime beaucoup le gobemoucheron côtier de Californie, une sous-espèce qui ne se trouve que dans la partie sud-ouest de l’État. Ce sont de petits oiseaux gris qui occupent les broussailles côtières et l’habitat chaparral, qui est largement menacé par le développement commercial et résidentiel. Ils sont mes préférés en raison de leur similitude avec mes deux oiseaux préférés de tous les temps: les Wrentits, qui occupent également un habitat de broussailles côtières en Californie, et les geais des broussailles de Floride, qui se trouvent dans les broussailles de Floride. Incidemment, les trois espèces sont en permanence territoriales et monogames. Je suppose que je suis un peu fanatique des petits oiseaux qui passent leur vie dans le maquis.

HEURE: Je devrai choisir votre cerveau sur les oiseaux plus tard. Pour l’instant, parlez-nous d’un projet particulier de votre carrière ou de vos études qui vous rend fier.

DS : Je suis très fier de la recherche que j’ai faite en tant qu’étudiant à la maîtrise. J’ai passé neuf mois sur trois ans sur le terrain à collecter des données et encore plus de temps devant un ordinateur à formuler mes hypothèses et à demander ce que tout cela signifie. Mais le temps a porté ses fruits : j’ai pu déterminer que les geais des broussailles de Floride, qui dépendent du feu dirigé pour maintenir leur habitat dans un état vivable, ont des préférences très différentes d’un individu à l’autre lors de l’exploration.

Parce que l’habitat est si limité pour cette espèce, les jeunes geais resteront avec leurs parents pendant un an ou plus jusqu’à ce qu’ils trouvent une occasion de se disperser. Pendant ce temps, ils incurdent (explorent temporairement) le paysage loin de leur territoire d’origine. J’ai émis l’hypothèse que, parce que leur habitat est rare, il n’y a pas assez d’espace pour que tous les oiseaux se dispersent, et parce que l’habitat brûlé au cours des deux à 10 dernières années (encore plus rare) est idéal, les individus pourraient éviter de rivaliser pour un espace limité en préférant explorer habitats différents.

Les résultats de ma science l’ont confirmé. J’ai démontré que les jeunes geais peuvent avoir des préférences très différentes les uns des autres et déterminé les causes sous-jacentes de variation entre les individus. Les geais des broussailles de Floride «s’en tiennent à ce qu’ils savent» et préfèrent explorer l’habitat dans un intervalle de temps similaire depuis le feu (TSF; histoire du feu) que leur territoire d’origine. Parce que les incendies sont inégaux, cet intervalle est très variable à travers le paysage, de sorte que les geais proviennent d’une grande variété de TSF. J’ai aussi appris que le fait qu’un geai soit audacieux ou timide influençait son comportement exploratoire. Les geais à la personnalité timide étaient extrêmement réticents à explorer un habitat brûlé au cours des deux dernières années, bien plus que les geais audacieux, qui ne semblaient pas s’en soucier d’une manière ou d’une autre.

HEURE: Je me demande si je serais un geai audacieux ou timide ? Probablement audacieux. David, comment occupes-tu ton temps libre ?

DS : J’aime la culture culinaire et j’aime explorer de nouveaux restaurants et cuisines. J’affectionne aussi particulièrement les brasseries et me donne pour mission de goûter aux bières locales lors de mes déplacements, souvent pour le travail et les loisirs. En tant qu’amateur de plein air passionné, je ne peux pas en avoir assez de la randonnée et de l’observation des oiseaux, et conformément à mon amour de la science citoyenne, j’eBird facilement ces excursions. Je me suis récemment mis au tir sur cible, car je ne passe déjà pas assez de temps à l’extérieur !

HEURE: Avez-vous un talent caché ? Si oui, qu’est-ce que c’est ?

DS : Ce n’est pas tout à fait un talent « caché » parce que les gens ont tendance à l’apprendre rapidement, mais je suis assez bon pour identifier les oiseaux par le son. C’est arrivé au point que mes amis et ma famille m’enverront des clips vidéo granuleux avec un appel ou une chanson en arrière-plan et me demanderont : « Qui est cet oiseau ? »