Des alertes sifflantes aident les chauves-souris à rester à l’écart des éoliennes mortelles

Les éoliennes tuent des dizaines à des centaines de milliers de chauves-souris chaque année, selon le Commission géologique des États-Unis, et il y a aujourd’hui plus de 52 000 éoliennes en activité aux États-Unis.

Alors que les énergies renouvelables deviennent de plus en plus prioritaires et que les parcs éoliens et solaires se développent à travers le pays, il est crucial de réfléchir à la manière dont les technologies telles que les éoliennes et les panneaux solaires impact sur la faune.

Des chercheurs de Université A&M du Texas ont développé un sifflet qui imite le son émis par une chauve-souris et peut être monté sur des éoliennes pour avertir les chauves-souris si elles risquent de s’approcher trop près.

Non seulement les pales des turbines, en forme d’hélice, présentent un risque pour les chauves-souris qui peuvent entrer en collision avec les turbines, mais la différence de pression créée par la turbine en rotation peut provoquer l’explosion des poumons des chauves-souris.

Les chercheurs ont pu développer un sifflet qui émet des sons à une fréquence que les chauves-souris peuvent facilement enregistrer et reconnaître.

« Notre approche se concentre sur la production d’un son que les chauves-souris pourraient facilement reconnaître et localiser, leur permettant ainsi d’éviter plus facilement les pales de la turbine en mouvement », a déclaré Michael Smotherman, un chercheur qui a travaillé sur le projet de sifflet. « J’espère que l’utilisation de cette approche neuroéthologique dans la conception et la mise en œuvre nous donnera de meilleures chances de succès. »

Les chercheurs ont utilisé la biomimétique pour imiter les sons naturels produits par le larynx d’une chauve-souris et ont créé un sifflet calqué sur les structures anatomiques du larynx. Les chauves-souris peuvent naturellement produire des sons multiharmoniques pouvant être entendus jusqu’à 100 mètres de distance.

Après avoir testé le sifflet en laboratoire et découvert que les chauves-souris réagissaient aux sons, les chercheurs ont déplacé leurs travaux sur le terrain et espèrent bientôt tester le sifflet sur des éoliennes réelles.

Les sifflets peuvent être imprimés en 3D, mais leur installation sur des éoliennes coûtera cher à moins que les chercheurs ne trouvent des moyens de réduire les coûts.

Smotherman présentera le travail de son équipe sur le nouveau sifflet lors de la 177e réunion du Société acoustique d’Amérique.

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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur