Des chauves-souris vampires se lient après avoir été jumelées au hasard

On sait que les humains créent parfois des liens lorsqu’ils sont associés au hasard avec d’autres, par exemple avec des colocataires ou des collègues de travail. Nouvelle recherche publiée dans la revue Lettres de biologie suggère qu’il en va de même pour les chauves-souris vampires.

L’auteur principal de l’étude, Gerald Carter, est professeur d’évolution, d’écologie et de biologie des organismes à l’Ohio State University.

« Le processus de formation des liens sociaux est une chose fondamentalement mystérieuse qui intéresse beaucoup de gens, mais qui ont des interprétations très différentes de la façon dont cela se produit », a déclaré Carter.

« Nous essayons de construire des chauves-souris vampires comme un système permettant de tester directement ces interprétations. Dans cette expérience, nous les avons forcés ensemble pendant une courte période, puis avons mesuré leur taux de toilettage, qui a augmenté d’une quantité spécifique sur une période de temps. Cela n’a tout simplement pas été fait auparavant.

Les chercheurs ont collecté 21 chauves-souris provenant de trois gîtes éloignés et les ont regroupées dans une nouvelle colonie. Initialement, toutes ces chauves-souris vampires étaient autorisées à se mélanger comme bon leur semblait et à se toiletter comme elles le voulaient. Ensuite, les scientifiques ont divisé les chauves-souris en petits groupes de trois, chacun provenant d’un site différent, vivant désormais ensemble pendant sept jours. Ces nouveaux groupes ont formé des liens internes, a expliqué Imram Razik, un étudiant diplômé de l’Ohio State :

« Dès le début, ils avaient le potentiel de commencer des relations de toilettage, puis nous avons effectué la phase de proximité forcée pour voir si nous pouvions augmenter les taux de toilettage par paires aléatoires. Nous avons ensuite mesuré le toilettage pendant la phase post-traitement pour comparer le toilettage avant et après le traitement », a déclaré Carter.

Ensuite, des couples de ces chauves-souris forcées de vivre ensemble ont été observés et comparés à des chauves-souris qui n’étaient pas forcées de vivre ensemble et provenaient de colonies distinctes et à celles de la même colonie qui se connaissaient déjà. Les chercheurs ont étudié le comportement de toilettage de ces différents groupes de chauves-souris.

Les résultats, capturés par des caméras infrarouges, ont montré que les chauves-souris forcées de vivre ensemble se toilettaient plus souvent que les chauves-souris témoins ou même les chauves-souris qui vivaient dans les mêmes colonies.

« C’était un modèle frappant », a déclaré Carter. « Une chose que vous pourriez imaginer, c’est qu’une fois que ces chauves-souris sont ensemble dans leur « dortoir universitaire », elles restent ensemble pendant un petit moment, mais cela disparaît rapidement – ​​mais nous ne l’avons pas vu. Les chauves-souris testées se toilettaient encore plus que les chauves-souris témoins, même à la fin de l’expérience, neuf semaines plus tard.

Les chercheurs ont comparé ce résultat à celui des colocataires dans un dortoir, où deux personnes aléatoires sont jumelées mais se cherchent ensuite plus tard en raison de ce jumelage.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur