Des milliers de tortues marines meurent encore sur la côte est-africaine

Une nouvelle étude menée par l’Université d’Exeter révèle que, même si la conservation des tortues marines le long de la majeure partie de la côte est de l’Afrique a considérablement progressé au cours des dernières décennies, des dizaines de milliers de tortues meurent encore chaque année. Cela peut être largement attribué à l’activité humaine, notamment à la prise et à la consommation illégales de tortues (en particulier de tortues vertes), aux prises accessoires ou à la perte d’habitats de nidification et d’alimentation.

« Les tortues sont confrontées à de nombreuses menaces le long de la côte est de l’Afrique, depuis l’œuf jusqu’à l’adulte », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Casper Van De Geer, doctorant en sciences de la conservation à l’Université d’Exeter.

« Notre objectif était de rassembler tout ce que l’on sait actuellement sur ces tortues et d’identifier les opportunités pour mieux les protéger dans cette région en développement rapide. Nous avons constaté qu’il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur ces populations de tortues, comme leur nombre réel ou l’endroit où elles passent la plupart de leur temps et migrent.

En utilisant les couvées d’œufs pondus comme mesure de la population, Van De Geer et ses collègues ont découvert que certaines espèces de tortues se sont assez bien rétablies dans certains endroits, comme les tortues caouannes en Afrique du Sud et au Mozambique. Malheureusement, d’autres espèces, notamment la tortue luth et la tortue imbriquée, n’ont pas bien répondu aux efforts de conservation.

Même s’il existe une bonne législation pour protéger les tortues et que les groupes de parties prenantes participent activement aux activités de conservation, une plus grande collaboration avec les populations locales est nécessaire de toute urgence pour accroître la sensibilisation et stimuler les efforts de conservation.

« Les connaissances locales ont été essentielles à cette recherche, tout comme elles sont vitales pour la conservation des tortues », a expliqué Van De Geer. « Le travail de conservation est plus efficace lorsqu’il est soutenu par les parties prenantes locales et cela est réalisé grâce à un véritable engagement et une sensibilité culturelle. »

« Il existe de bons exemples de cela le long de la côte est de l’Afrique, où les gens sont formés et employés comme gardes ou moniteurs dans la région où ils ont grandi, et où ils ont recours au théâtre communautaire ou à des spectacles musicaux pour informer les gens sur le monde marin et la conservation. En fin de compte, ce sont les gens qui vivent dans un endroit qui ont les connaissances et la motivation nécessaires pour le protéger », a-t-il conclu.

L’étude est publiée dans la revue Recherche sur les espèces menacées.

Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur