Deux groupes de saumons chinook du nord de la Californie qui ont des schémas migratoires nettement différents sont souvent considérés comme des espèces distinctes. Mais maintenant, une nouvelle étude de Université de Californie à Santa Cruz révèle que des différences apparemment complexes chez ces saumons peuvent être attribuées à une simple région de l’ADN.
Le saumon quinnat dans un bassin versant comme la rivière Klamath est caractérisé comme des écotypes distincts selon qu’il migre pendant les montaisons printanières ou automnales. Les scientifiques s’attendaient à ce que ces groupes divergent les uns des autres en raison d’un manque de croisement, ce qui entraînerait des différences génétiques complexes.
La nouvelle étude montre que les saumons ne présentent finalement pas de différences génétiques complexes et font tous partie d’une seule population diversifiée. Le seul ADN qu’ils ne partagent pas est une petite région génomique qui s’est avérée fortement associée au moment de la migration, mais pas à d’autres traits comme le développement.
« C’est comme la couleur des yeux bleus et marrons chez les humains – cela dépend simplement du génotype que vous héritez de vos parents », a déclaré le professeur John Carlos Garza, co-auteur de l’étude. Il a noté que les résultats de la recherche sont une très bonne nouvelle.
Les résultats offrent aux scientifiques une nouvelle façon de comprendre les écotypes de saumon et contribueront à terme à la gestion et à la conservation du saumon quinnat, la plus grande espèce de saumon.
Pour l’enquête, les experts ont séquencé les génomes complets de 160 saumons chinook des bassins hydrographiques des rivières Klamath et Sacramento. Les seules différences constantes entre les poissons de migration printanière et automnale ont été trouvées dans une seule région sur le chromosome 28. Ici, ils ont identifié une « région d’association la plus forte » (RoSA) plus courte qui se présente en deux versions, « E » pour migration précoce. et « L » pour migration tardive.
Ensuite, les chercheurs ont échantillonné 502 saumons chinook capturés par la tribu Yurok dans l’estuaire de la rivière Klamath. Il n’y avait pas de chevauchement dans le moment de la migration des poissons présentant les génotypes «homozygotes» EE et LL. Les poissons EE migrent au printemps et les poissons LL migrent à l’automne. Les poissons porteurs du génotype EL « hétérozygote » avaient des temps de migration intermédiaires, chevauchant ceux des génotypes homozygotes.
Selon le professeur Garza, ces résultats montrent que les différences saisonnières de migration sont entièrement imputables aux variantes génétiques RoSA. «C’était une découverte extraordinaire. Je ne connais aucune autre région génétique qui détermine aussi complètement un comportement migratoire complexe à l’état sauvage chez un vertébré.
La découverte est particulièrement surprenante en raison des différences entre les saumons de montaison de printemps et d’automne en termes de teneur en graisse et d’autres caractéristiques. Mais en fait, a déclaré le professeur Garza, toutes ces différences sont liées au moment de la migration déterminé par le génotype RoSA.
« Les poissons de la montaison printanière et automnale commencent tous à mûrir en même temps dans l’océan, mais pendant cette période après que la montaison printanière entre dans l’eau douce, ils subissent des conditions environnementales différentes, ce qui entraîne des différences dans l’endroit et le moment où ils se reproduisent », a déclaré le professeur. Garza. « En outre, les gens remarquent des différences dans la teneur en matières grasses et dans l’état corporel, car ils rencontrent des poissons de migration printanière plus tôt dans le processus de maturation que des poissons de migration d’automne. »
L’analyse des carcasses de la rivière Salmon, un affluent majeur du Klamath, a révélé que les saumons de printemps et d’automne se reproduisaient librement.
« Il est difficile d’imaginer un scénario dans lequel on pourrait classer les individus d’un même nid comme appartenant à des populations différentes », a déclaré le professeur Garza. « Pour moi, l’un des messages sous-jacents est que, dans notre tentative de catégoriser les choses, nous avons négligé le fait qu’il s’agit fondamentalement du même animal. »
L’étude est publiée dans la revue Science.
–—
Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Des saumons chinook distinctement différents font partie de la même population”