Des scientifiques citoyens surveillent les longicornes asiatiques envahissants du bambou

Un nombre alarmant de longicornes asiatiques du bambou est apparu en Europe au cours du siècle dernier, selon une nouvelle étude de Éditeurs Pensoft. L’étude, basée sur la documentation de scientifiques citoyens, démontre l’importance d’impliquer le public dans la surveillance des espèces.

Les experts ont souligné que les espèces envahissantes représentent l’un des défis majeurs d’un monde globalisé.

« Ces espèces, bien que souvent à peine reconnues, peuvent représenter de graves menaces économiques et écologiques (par exemple en tant que ravageurs agricoles, concurrents écologiques ou prédateurs d’espèces indigènes) », ont écrit les chercheurs.

« Cependant, malgré leur importance potentiellement élevée, l’étude des espèces non indigènes n’est encore réalisée que pour un nombre limité d’espèces hautement envahissantes, car cela prend du temps et coûte cher. »

Au lieu de projets de recherche coûteux, le grand public peut être associé aux activités d’enquête par le biais d’initiatives scientifiques citoyennes et de plateformes en ligne.

« Alors que les grandes espèces envahissantes, telles que les mammifères, les oiseaux et les poissons, sont détectées plus facilement, les espèces d’arthropodes plus petites restent souvent inaperçues pendant un certain temps après leur introduction. Néanmoins, les arthropodes, et en particulier les insectes, ont un potentiel d’invasion élevé et peuvent souvent être des ravageurs nuisibles », écrivent les auteurs de l’étude.

« Les insectes sont fréquemment transportés avec des matières premières et des produits agricoles, ou des plantes vivantes et du matériel végétal. L’un des groupes spécifiquement introduits avec les plantes et le bois est celui des longicornes xylophages de la famille des Cerambycidae.

Le longicorne asiatique du bambou se nourrit d’une variété de plantes, mais préfère le bambou. L’espèce n’a cessé d’étendre sa répartition grâce au commerce international du bambou, car les insectes « voyagent » avec le bois. La première apparition du coléoptère en Angleterre a été documentée en 1924.

Plus récemment, des étudiants de l’Université de Hambourg menaient une étude sur le terrain – organisée dans la ville en raison des restrictions liées au COVID-19 – lorsqu’ils sont tombés sur un longicorne asiatique du bambou.

Une enquête plus approfondie a révélé que des observations encore plus récentes de coléoptères avaient été enregistrées sur différentes plateformes scientifiques citoyennes, telles que iNaturalist et iRecord.

Les chercheurs ont contacté les scientifiques citoyens, qui ont fourni des détails et des images supplémentaires sur la collection. Sur la base de ces informations, les chercheurs ont formellement confirmé la présence du longicorne asiatique du bambou en Belgique et aux Pays-Bas.

Au total, les experts ont identifié treize nouvelles introductions de l’espèce en Europe. Cela se traduit par une augmentation de 42 pour cent des enregistrements de longicorne asiatique du bambou en Europe.

« À la lumière du réchauffement climatique et de l’abondance croissante de plantes ornementales de bambou en Europe, le coléoptère pourrait s’établir de manière permanente. Non seulement il pourrait devenir un ravageur des jardins, mais il pourrait également engendrer des coûts importants pour l’industrie de transformation du bambou », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Matthias Seidel.

Maintenant que les chercheurs ont constaté le potentiel de la science citoyenne pour combler les lacunes dans la surveillance des espèces envahissantes, ils proposent que des plateformes spécialisées puissent être créées pour accélérer le processus d’enquête. Les plateformes seraient conçues pour familiariser les scientifiques citoyens avec les espèces non indigènes qui les intéressent, tout en leur fournissant des outils de reporting plus sophistiqués.

« Afin d’utiliser plus efficacement le pouvoir de la science citoyenne pour surveiller les espèces non indigènes, deux approches peuvent être particulièrement prometteuses », ont expliqué les auteurs de l’étude.

« D’une part, des plateformes spécialisées présentant des espèces non indigènes d’intérêt au grand public et fournissant des outils de reporting peuvent accroître la sensibilisation du public et également enregistrer les activités pour ces taxons. »

« D’un autre côté, établir des enregistrements d’espèces non indigènes d’intérêt spécifiques, qui sont signalées et régulièrement exportées à partir d’autres bases de données et plateformes scientifiques citoyennes, peut aider à fournir un meilleur aperçu de la répartition de ces taxons. »

La recherche est publiée dans la revue BioRisque.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur