Épave de train écologique : les super porcs du Canada constituent une menace croissante pour les États-Unis

L’invasion des « super porcs » au Canada présente une menace écologique et agricole imminente pour les États-Unis. Ces animaux, un croisement de sangliers sauvages d’Eurasie et de porcs domestiques, présentent des capacités de survie, une adaptabilité et une fertilité élevées, ce qui leur vaut le titre de « super porcs ».

Ils sont le fruit d’une initiative lancée dans les années 1980, lorsque les agriculteurs canadiens étaient encouragés à élever des sangliers. Cependant, après l’effondrement du marché en 2001, certains agriculteurs ont relâché ces porcs dans la nature.

Se propager de manière incontrôlable

Les super cochons sont remarquablement aptes à survivre dans des conditions difficiles, y compris les hivers canadiens. Ils sont omnivores, consomment des cultures et de la faune et sont capables de causer d’importants dégâts aux terres.

En outre, ils présentent un risque pour les élevages porcins en propageant potentiellement des maladies comme la peste porcine africaine. Leur taux de reproduction élevé exacerbe le problème ; une seule truie peut produire jusqu’à 12 porcelets par an.

L’animal le plus envahissant de la planète

Ryan Brook, une sommité en la matière à l’Université de la Saskatchewan, a qualifié les porcs sauvages de « l’animal le plus envahissant de la planète » et d’« une épave de train écologique ». Brook a déclaré que même si 65 % de cette population était éliminée chaque année, leur nombre continuerait d’augmenter.

La chasse à ces porcs s’est révélée inefficace et contre-productive, car elle tend à les rendre plus prudents et nocturnes, ce qui rend les efforts d’éradication encore plus difficiles.

Une détection précoce est nécessaire

Aux États-Unis, les cochons sauvages sont déjà responsables d’environ 2,5 milliards de dollars de dégâts aux cultures par an, principalement dans les États du sud comme le Texas. Ils constituent également une menace directe pour la sécurité humaine, comme en témoigne une attaque mortelle de cochons sauvages au Texas en 2019.

L’éradication des cochons sauvages n’est plus possible au Manitoba et en Saskatchewan, a déclaré Brook, mais la situation n’est pas désespérée partout et quelques États américains les ont éliminés. La clé, dit-il, est de disposer d’un système de détection qui les trouve tôt et rapidement, puis de réagir rapidement.

Mesures préventives

Brook et son équipe ont documenté 62 000 observations de cochons sauvages au Canada. Grâce à des relevés aériens, ils ont repéré les porcs des deux côtés de la frontière entre le Canada et le Dakota du Nord.

« Personne ne devrait être surpris lorsque des porcs commencent à traverser cette frontière si ce n’est déjà fait », a déclaré Brook. « La question est : que va-t-on faire à ce sujet ?

Le Montana a pris d’importantes mesures préventives, notamment en interdisant l’élevage et le transport de porcs sauvages au sein de l’État.

« La seule voie à suivre est d’être vraiment agressif et d’utiliser tous les outils de la boîte à outils », a déclaré Brook.

Efforts d’éradication

Diverses méthodes sont envisagées pour contrôler ces populations, allant des grands pièges terrestres à des approches plus innovantes comme les canons à filet depuis des hélicoptères.

Des programmes de suivi participatifs et l’utilisation potentielle de poisons comme le nitrite de sodium sont également à l’étude, bien que ce dernier présente des risques pour d’autres espèces sauvages.

Les États-Unis intensifient leurs efforts pour lutter contre ce problème. Le ministère des Ressources naturelles du Minnesota prépare un rapport pour identifier les lacunes de son plan de gestion et proposer de nouvelles mesures préventives.

Surveillance accrue

Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) a accru la surveillance le long de la frontière nord à l’aide d’avions et de drones. Malgré une éradication réussie au Minnesota en 2016, la vigilance reste élevée.

Des porcs sauvages ont été signalés dans au moins 35 États américains, avec une population estimée à 6 millions. Le programme national de gestion des porcs sauvages de l’USDA, lancé en 2014, a fourni un financement à 33 États, en se concentrant sur l’éradication dans les zones à populations émergentes et le contrôle des dégâts dans les États à populations établies.

Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans certains États, une éradication complète n’est pas prévue dans un avenir proche. La situation nécessite un effort concerté et l’utilisation de diverses stratégies pour atténuer la menace posée par ces super porcs.

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