Les humains transmettent très probablement le COVID-19 à d’autres animaux, selon une nouvelle étude publiée par WILIE. Les chercheurs ont noté que si le SRAS-CoV-2 pouvait être transmis de manière durable entre les mammifères, cela créerait des réservoirs animaux qui pourraient servir de source persistante de nouvelles épidémies de COVID-19.
De plus, la propagation du COVID-19 dans les populations de mammifères sauvages pourrait avoir un impact sur les espèces en voie de disparition.
« Cela fait longtemps que le monde n’a pas connu une pandémie avec un impact aussi dévastateur et rapide que la pandémie actuelle de COVID-19 », ont écrit les auteurs de l’étude. « L’agent causal, le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), est inhabituel dans la mesure où il semble capable d’infecter de nombreuses espèces de mammifères différentes. »
« Comme une proportion importante de personnes dans le monde sont infectées par le SRAS-CoV-2 et peuvent propager l’infection sans le savoir avant l’apparition des symptômes ou sans qu’aucun symptôme ne se produise, il existe un risque non négligeable que les humains transmettent le SRAS-CoV-2 à la faune, en particulier aux mammifères sauvages non humains.
« En raison des origines évolutives apparentes du SRAS-CoV-2 chez les chauves-souris et des rapports selon lesquels des humains transmettent le virus à des animaux de compagnie et à des animaux de zoo, les réglementations pour la prévention de la transmission interhumaine se sont jusqu’à présent concentrées principalement sur ces groupes d’animaux. »
Après avoir analysé des études et des rapports récents montrant qu’un large éventail de mammifères éloignés sont probablement sensibles au SRAS-CoV-2, les experts exhortent les gens à prendre des précautions sanitaires lorsqu’ils sont en contact avec d’autres espèces de mammifères.
« Prévenir la transmission du SRAS-CoV-2 de l’homme à la faune est important pour protéger ces animaux (dont certains sont classés comme menacés) de la maladie, mais également pour éviter l’établissement de nouveaux réservoirs du SRAS-CoV-2 chez les mammifères sauvages », a écrit les experts. Ils ont déclaré que le risque d’infection répétée des populations humaines à partir de ces réservoirs fauniques pourrait gravement nuire aux efforts visant à maîtriser le SRAS-CoV-2.
Lors d’activités où les humains ont une interaction directe ou indirecte avec des mammifères sauvages, comme dans le cadre de recherches sur la faune ou de travaux forestiers, les chercheurs recommandent la distanciation physique, le port de masques et de gants et une décontamination fréquente.
« Nous recommandons en outre une surveillance active des animaux domestiques et sauvages qui pourraient agir comme hôtes intermédiaires du SRAS-CoV-2 entre les humains et les mammifères sauvages. »
L’auteur principal de l’étude, le Dr Sophie Gryseels, est biologiste évolutionniste à l’Université de l’Arizona et à l’Université d’Anvers.
« Nous devrions vraiment éviter de transformer notre pandémie en un problème multi-espèces », a déclaré le Dr Gryseels. « Il est déjà déjà assez difficile de contrôler le SRAS-CoV-2 dans les populations humaines – imaginez ce que ce serait s’il se propageait parmi les mammifères sauvages. »
L’étude est publiée dans la revue Examen des mammifères.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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