« Dune » de Frank Herbert est une œuvre de fiction climatique. Alors pourquoi les cinéastes ont-ils eu du mal à rendre l’intrigue écologique plus claire ?
Depuis l’Antiquité, les écrivains consacrent leurs œuvres littéraires aux membres de leur famille, à leurs amis, à leurs amants et à leurs muses. Frank Herbert consacre son épopée de science-fiction Dune aux scientifiques qui travaillent dans les déserts. Le livre, qu'Herbert qualifie d'« effort de prédiction », rend hommage aux « écologistes des zones arides, où qu'ils soient et à quelle époque qu'ils travaillent ». La note sert également d'indice, la tentative de l'auteur d'établir dès le départ son intention environnementale et de s'assurer que les lecteurs ne la manquent pas.
Dune est un classique moderne. Lauréate du Prix Hugo et du Prix Nebula, les deux distinctions les plus prestigieuses de la science-fiction, l'épopée s'est vendue à près de 20 millions d'exemplaires depuis sa publication en 1965. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des premières œuvres de ce que les critiques appellent la fiction climatique, ou cli-fi. Il est facile de comprendre pourquoi. Sous l’histoire superficielle des sorcières de l’espace et des vers de sable géants, Dune est une lettre d'amour au désert ainsi qu'une parabole environnementale. Le roman examine ce qui se passe lorsque les humains tentent de plier la nature à leur volonté et, comme l'écrit Herbert dans sa dédicace, prédit les conséquences de l'abus d'une terre pour ses ressources. En plus d'être une allégorie environnementale, Dune est la littérature avec une majuscule L: C'est une subversion du parcours du héros et un avertissement sur les dangers de la religion ainsi qu'une critique acerbe de l'impérialisme. Et ce n’est que le premier roman d’une série dense de 23 livres. Personne n'accuserait Dune d'être simple, et c'est peut-être pour cela que le best-seller a souvent été considéré comme « infilmable ». Ce qui n’a pas empêché les réalisateurs d’essayer, avec des résultats mitigés.
Les deux tentatives les plus populaires – l'adaptation de David Lynch en 1984 et le blockbuster en deux parties de Denis Villeneuve, dont la seconde moitié sort aujourd'hui – emploient des stratégies très différentes pour rendre l'intrigue labyrinthique digestible. Mais surtout, tous deux minimisent le message environnemental du roman et traitent les thèmes écologiques du livre comme étrangers plutôt qu'essentiels. Ces omissions sont dommageables, car elles privent les cinéphiles (dont beaucoup sont peu susceptibles de lire le tome de près de 900 pages) de l'opportunité de s'attaquer aux graves problèmes environnementaux sur grand écran. Dune le roman est riche d'idées sur le changement climatique, la géo-ingénierie, l'orgueil humain et l'écologie du désert. Jusqu’à présent, les cinéastes ont à peine touché à ces idées et n’ont pas réussi à saisir le cœur écologique de l’histoire.
Si vous n'avez jamais réalisé l'exploit olympique qu'est la lecture Dune, voici l'histoire en un mot : la planète désertique Arrakis est la seule productrice d'« épices », à la fois un hallucinogène et une substance essentielle aux voyages dans l'espace, faisant du monde un trésor géopolitique contesté. Au milieu d'une lutte de pouvoir interstellaire, le protagoniste Paul Atreides et sa famille sont envoyés dans le monde aride pour superviser l'extraction des épices. Nous apprenons rapidement qu’ils sont des colonisateurs indésirables sur une planète déjà habitée par des humains – les Fremen – et des vers des sables, qui entretiennent une relation symbiotique avec l’épice la plus importante. Tout au long de la Dune série, les Fremen et les colons luttent contre la rareté des ressources et le désir de terraformer Arrakis en un endroit plus hospitalier. Mais faire du monde un paradis pour les humains signifie mettre en danger les vers géants et, avec eux, les épices. Dans Duneles intérêts environnementaux et capitalistes s’affrontent et convergent dans la lutte pour le contrôle de la planète.
Comme le prouvent les dizaines de millions d’exemplaires vendus, Dune est aussi captivant que long. Mais dans ses premières versions, Dune ce n'était pas un roman ; ce n'était même pas une fiction. Dans son livre L'épice doit s'écoulerl'expert en culture geek Ryan Britt explique que Dune était à l'origine un article de journal. Herbert, qui travaillait comme journaliste indépendant, avait initialement pour objectif de couvrir les tentatives du gouvernement visant à arrêter la migration des dunes de sable sur la côte de l'Oregon. L’article n’a jamais vu le jour, mais ses recherches ont jeté les bases de ce qui allait devenir l’un des romans de science-fiction les plus durables de tous les temps.
L'histoire d'origine du roman contribue à illustrer les intentions environnementales d'Herbert, tout comme les nombreux commentaires publics de l'auteur sur le livre. Dans une interview de 1969 sur Dune À l'Université d'État de Californie à Fullerton, Herbert affirmait qu'il croyait depuis longtemps « que l'homme s'inflige lui-même des effets sur son environnement. C'est-à-dire… l'homme occidental ». Mais, comme le souligne Britt, Herbert a commencé à faire explicitement référence à Dune comme une allégorie environnementale quelques années seulement après sa publication, mettant en avant les thèmes écologiques du livre alors que le mouvement environnemental naissant s'appropriait le roman. Les lecteurs des années 1960 ont compris Dune comme une métaphore à peine voilée de la demande mondiale de pétrole, une interprétation renforcée par l'utilisation sans doute problématique par Herbert de la culture et de la langue du Moyen-Orient dans l'histoire.
Étant donné que les lecteurs et les critiques littéraires ont immédiatement rattaché Dune en tant que texte environnemental prémonitoire, comment est-il possible que les réalisateurs adaptant l’histoire à l’écran aient traité l’écologie comme un thème mineur ? Dans le cas de Lynch Dune, la minimisation est probablement due au fait que le réalisateur était tellement préoccupé d'être fidèle au livre que le film est devenu surchargé ; il n’y avait tout simplement pas de place pour s’attarder sur l’environnementalisme. Le travail de Lynch est réputé abstrait et menaçant, et entre ses mains, Dune est devenu un rêve fiévreux grotesque. Le film a échoué et est largement considéré comme incompréhensible ; l'incapacité du film à reprendre les idées écologiques avancées par Herbert est le moindre de ses problèmes.
Contrairement à la version Lynch, riche en intrigues, la récente adaptation de Villeneuve est élégante et épurée. Le premier opus de 2021 a bien marché au box-office, prouvant qu'avec de meilleurs effets spéciaux et la possibilité de diviser l'histoire en plusieurs parties, il est en fait possible de traduire avec succès le roman alambiqué d'Herbert à l'écran. Mais même si la version de Villeneuve fait plus d'efforts que celle de Lynch pour explorer certains des DuneLes thèmes les plus importants, comme la colonisation, ne parviennent pas à comprendre les idées environnementales.
Lors d'une conférence de presse suite à la sortie de la première partie de Dune, Villeneuve a lié son film au changement climatique, affirmant que le livre est « une prédiction de ce qui se passera » au 21e siècle et sur la « survie ». Vous devrez le croire sur parole. Comme Lynch l'a fait en 1984, Villeneuve exploite occasionnellement l'environnementalisme du matériau source à travers la narration visuelle. Dans un plan, le méchant Baron Harkonnen (joué par Stellan Skarsgård) complote pour renverser la Maison Atréides et exterminer les Fremen alors qu'il est immergé dans une cuve d'huile – un détail subtil qui pourrait être interprété comme liant la lutte pour les épices sur Arrakis à la lutte pour les épices. pétrole sur Terre. Dans une autre scène, Paul Atréides (joué par Timothée Chalamet) est bloqué dans le désert profond, où il aperçoit ce qui ressemble à une gerboise à longues oreilles léchant la sueur de ses oreilles pour rester hydratée. Ils échangent un regard, chacun semblant surpris par la capacité de l'autre à survivre dans un environnement aride.
Le film est entrecoupé de plans paisibles, comme celui de la gerboise, et d'images sublimes et époustouflantes de dunes de sable sans fin. Villeneuve réussit ainsi à présenter les zones arides comme des lieux pleins de vie et de beauté, plutôt que comme des sites de simple désolation. Une lecture rapide de la page Rotten Tomatoes du film suggère cependant que les nuances écologiques de l'adaptation ont échappé à la plupart des critiques. Le fait que les déserts soient rarement le décor de films dits environnementaux n’aide pas. Des films comme Princesse Mononoke et Avatar touchez le cœur des spectateurs en décrivant des paysages verdoyants et luxuriants menacés. Les montagnes, les forêts et les paysages marins d’un autre monde sont souvent utilisés dans les médias pour faire valoir que la nature est en danger. Les terres arides, pas tellement.
Bien sûr, un film n’a pas besoin (et ne devrait probablement pas) frapper les spectateurs à la tête pour faire passer un message. Mais comme le public n'est pas préparé à comprendre que les films se déroulant dans le désert sont « environnementaux », Dune J'aurais pu faire un peu plus de sermon.
Villeneuve considère clairement le roman d'Herbert comme une histoire écologique, mais son adaptation donne la priorité à l'esthétique visuelle et à la construction du monde au détriment de certaines des idées fondamentales du livre. Les subtilités environnementales sont si subtiles qu’elles se perdent. Dans une interview en 2021, Villeneuve a reconnu qu'il « avait juste effleuré la surface de certaines idées qui seront abordées plus en profondeur dans le deuxième film ». Si c'est le cas, il a beaucoup de matériel. Les bandes-annonces de la deuxième partie suggèrent cependant plus d'explosions, pas plus d'écologie.
La seconde moitié de Dune (le livre) est plus étrange et plus radical que le premier. Dans les profondeurs du désert, Atréides s'assimile à la culture Fremen et son désir de protéger Arrakis grandit. De même, il a fallu du temps à Herbert lui-même pour s’approprier pleinement son livre en tant que livre environnemental – seulement après avoir réalisé que les lecteurs établissaient eux-mêmes ces liens. Peut-être que le deuxième opus de Villeneuve connaîtra un processus de maturation comparable. Comme le dit le personnage Chani (joué par Zendaya) à la fin de Dune : première partie« Ce n'est que le commencement. »
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