Il est temps d’électrifier les transports et de les rendre équitables

Cet acteur du changement s’efforce de rendre possible un avenir de transport en commun plus propre pour les enfants

J’avais travaillé pour la Chambre des représentants pendant des années, mais je n’avais pas sérieusement envisagé de faire du lobbying avant de rejoindre l’équipe de politique fédérale du Espèces-menacées.fr. J’ai accepté ce poste parce que j’ai toujours été passionné par nos systèmes de transport.

J’ai grandi à Atlanta, à l’ombre de l’aéroport le plus fréquenté du monde. Mon père, qui était un vétéran et un mécanicien d’aéronefs pour Delta Air Lines, a suscité en moi un intérêt précoce pour l’aviation et les transports. Nous n’avions pas autant de transports en commun que nous l’aurions souhaité, ni autant que nous en avions besoin et que nous méritions. Au lycée, j’ai dû faire un trajet en bus de deux heures du côté sud d’Atlanta au côté nord. De plus, ma mère a des problèmes respiratoires qui sont probablement liés au fait de vivre entre un triangle d’autoroutes majeures. À la sortie de l’université, je voulais lutter contre les inégalités en matière de transport et j’ai décidé que travailler dans le domaine des politiques publiques et de la politique était le meilleur moyen de faire une différence.

Au cours de la dernière année, j’ai fait pression – avec une coalition de groupes environnementaux, dont le Conseil de défense des ressources naturelles – pour obtenir des milliards de dollars de financement pour électrifier les autobus scolaires. Nous avons envoyé des e-mails et contacté directement les membres du Congrès qui ont défendu le transport propre, leur demandant de soutenir la mesure. Nous avons pu convaincre des centaines d’entre eux de signer des lettres et de publier des déclarations sur Twitter ou par l’intermédiaire de leurs bureaux de presse, soulignant le besoin de soutien.

Pendant les années électorales, je fais du bénévolat pour le programme Victory Corps du Espèces-menacées.fr, qui donne au personnel la possibilité de faire campagne pour les candidats que l’organisation a approuvés. Les deux premières fois, j’ai fait campagne pour la représentante Lucy McBath – en 2018 en faisant du porte-à-porte traditionnel, puis en 2020 en faisant des choses comme les services bancaires par téléphone à distance, puisque c’était pendant la pandémie. L’automne dernier, je suis retourné en Géorgie pour aider à la campagne du sénateur Raphael Warnock, en me concentrant principalement sur la connexion avec les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique ainsi que les circonscriptions rurales.

En plus d’organiser des solliciteurs, j’ai eu l’expérience unique de conduire des véhicules promotionnels en Géorgie. J’emmenais le camion de campagne et la remorque à bestiaux décorés de panneaux comme « Farmers for Warnock » dans les zones rurales. Nous roulions jusqu’aux rues principales pour rejoindre les électeurs. Une grande partie de ma sensibilisation AAPI s’est déroulée sur la Buford Highway d’Atlanta, qui est un tronçon de route culturellement diversifié où l’on a l’impression que tout le monde est représenté. Vous avez des restaurants et des magasins et des communautés de presque toutes les origines ethniques.

Je vis à Washington depuis près de 15 ans, mais Atlanta est toujours ma maison. La Géorgie est un État crucial en termes de maintien d’un contrôle progressiste au Congrès ainsi qu’à la Maison Blanche. La campagne du sénateur Warnock en est un excellent exemple, et elle a souligné l’importance de l’engagement des électeurs. Alors que je parlais à des milliers de mes compatriotes géorgiens pour obtenir le vote, mon plus beau souvenir a été d’aider un électeur âgé sans accès à un transport fiable à se rendre aux urnes le matin du second tour de décembre. Cela a vraiment souligné l’importance du transport pour rassembler les gens afin de faire une différence.