La forme des fleurs influence la transmission des parasites aux abeilles

La propagation de divers parasites est l’un des principaux facteurs de déclin des populations d’abeilles domestiques et sauvages. Beaucoup de ces parasites sont transmis par l’utilisation partagée des fleurs, transformant ces principales sources de nourriture en foyers potentiels de maladies.

Une nouvelle étude menée par l’Université d’État de Caroline du Nord a révélé que la forme des fleurs a le plus grand effet sur la façon dont les parasites sont transmis aux abeilles. Selon les experts, ces résultats pourraient aider les parties prenantes à planter des fleurs moins dangereuses pour les pollinisateurs.

Les scientifiques ont examiné le bourdon commun de l’Est (Bombe impatiente) et un parasite intestinal appelé Bombi de Crithidia afin de clarifier comment les caractéristiques des fleurs, telles que la taille, la forme et le nombre de fleurs, jouent un rôle dans trois étapes qui conduisent généralement à la transmission du parasite des fleurs aux abeilles : le dépôt de matières fécales sur les fleurs, la survie du parasite sur les fleurs et la acquisition du parasite par une nouvelle abeille hôte.

« Parmi les caractéristiques florales que nous avons mesurées, la forme florale était le meilleur indicateur de la transmission des parasites aux abeilles », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Mario Simon Pinilla-Gallego, ancien doctorant en écologie appliquée à la NC State University.

« Les fleurs larges et courtes – comme les Susans aux yeux noirs et les échinacées – réduisent la survie du parasite sur les fleurs, mais en même temps elles collectent plus d’excréments d’abeilles, et les abeilles sont plus susceptibles d’entrer en contact et d’acquérir le parasite sur ces fleurs. types de fleurs », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Rebecca Irwin, professeur d’écologie appliquée à la même université.

L’identification des caractéristiques florales et des espèces de fleurs présentant des taux de transmission parasitaire plus faibles aux abeilles pourrait aider les parties prenantes à sélectionner des mélanges de fleurs qui favorisent la santé des abeilles, tout en leur offrant les ressources florales dont elles ont besoin.

Dans les recherches futures, les scientifiques visent à prendre en considération d’autres facteurs, tels que la fréquence et la durée de visite des abeilles sur les fleurs, le comportement des abeilles lors de leur recherche de nourriture et les facteurs environnementaux qui pourraient modifier les effets de caractéristiques florales particulières.

L’étude est publiée dans la revue Écologie.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur