Une nouvelle étude menée par l’Institut Leibniz pour la recherche sur les zoos et la faune sauvage (Leibniz-IZW) a étudié l’influence de facteurs maternels, sociaux et écologiques au début de la vie sur la survie et la capacité de reproduction des hyènes tachetées adultes femelles (Crocuta crocuta). L’analyse a révélé que le statut social de la mère avait un effet positif sur le succès reproductif de la génération suivante, tandis que le fait d’être né d’une mère âgée ou de grandir pendant une période de stress environnemental tels que des pluies massives réduisait la survie et la longévité.
Cependant, les experts suggèrent que la combinaison de conditions spécifiques au début de la vie pourrait être plus importante que la simple accumulation de conditions bénéfiques ou défavorables pour prédire les perspectives de vie des populations d’hyènes.
Les scientifiques ont analysé les données du cycle de vie de 666 hyènes tachetées femelles du parc national du Serengeti en Tanzanie de 1987 à 2020 pour évaluer comment une variété de facteurs maternels, sociaux, démographiques et écologiques ont affecté leur aptitude évolutive (combien de descendants d’un individu atteindre l’âge de procréer et parvenir à transmettre leurs gènes à la génération suivante).
« Grâce à des analyses minutieuses des données à long terme, nous avons pu montrer clairement, par exemple, que les descendants féminins de mères plus âgées ont une durée de vie nettement plus courte et élèvent moins de petits que ceux de mères dans la force de l’âge », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Morgane. Gicquel, expert en dynamique écologique chez Leibniz-IZW. L’enquête a également révélé que les filles en bénéficiaient si elles n’avaient pas de frères et sœurs, si elles étaient les oursons dominants plutôt que subordonnés dans les portées jumelles, ou si leur mère avait un statut social élevé.
« Nous avons été surpris de constater que le statut social de la mère, la taille de la portée et le statut de dominance de la progéniture n’avaient d’importance pour la progéniture des hyènes qu’au cours des premières années, à savoir pour la survie jusqu’à l’âge adulte et pour l’âge à la première reproduction, mais qu’ils n’avaient pas d’influence sur la longévité ou la durée de vie. succès reproducteur », a expliqué Gicquel.
« En revanche, nous avons constaté des effets à court et à long terme sur le nombre de femelles adultes allaitantes dans un clan », a déclaré Sarah Benhaiem, auteure principale de l’étude et écologiste comportementale à Leibniz-IZW. « À mesure que le nombre de membres féminins du clan en lactation augmentait, le taux de croissance, la survie jusqu’à l’âge adulte et le succès reproductif de la progéniture diminuaient. Cela pourrait être lié à des conflits plus fréquents et à une compétition accrue entre les femelles reproductrices.
Les scientifiques ont également découvert que des facteurs écologiques, tels que l’augmentation des précipitations au cours des six premiers mois de leur vie, réduisaient les changements de survie des hyènes femelles jusqu’à l’âge adulte, probablement en raison de l’augmentation de la charge parasitaire et de la transmission d’agents pathogènes, ou de l’inondation des tanières communes. , ce qui entraîne la noyade des petits à un âge précoce. « En termes de changement climatique, il pleut désormais plus que jamais dans le Serengeti – contrairement à de nombreuses autres régions d’Afrique. À la lumière de ces informations, cela pourrait avoir un effet négatif à long terme sur la population», a conclu Heribert Hofer, directeur du Leibniz-IZW.
L’étude est publiée dans le Journal d’écologie animale.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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