La pollution sonore change les oiseaux qui visitent votre jardin

Dans une nouvelle étude de Université d’État polytechnique de Californie, les chercheurs ont découvert que la pollution sonore et lumineuse a une influence majeure sur les oiseaux qui visitent nos cours. Les experts rapportent que les oiseaux aux États-Unis ont tendance à éviter les mangeoires dans les zones où le bruit est excessif, en particulier lorsque la pollution lumineuse est également présente.

Les experts ont obtenu des données de Programme FeederWatch, qui recueille des informations auprès des ornithologues amateurs de milliers de communautés partout en Amérique du Nord. Les chercheurs ont concentré leur enquête sur plus de 3,4 millions d’observations de 140 espèces d’oiseaux différentes à travers la zone continentale des États-Unis.

« D’une manière générale, nous commençons tout juste à nous pencher sur les conséquences de la lumière et du bruit sur les animaux », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ashley Wilson. « La plupart des études se concentrent sur les réponses d’une seule espèce à la pollution sonore ou lumineuse. En tant que telle, notre étude portant sur 140 espèces fournit l’évaluation la plus complète de la façon dont le bruit et la lumière influencent les oiseaux que nous voyons dans nos cours et nos quartiers.

De nombreuses espèces d’oiseaux communs évitent les zones très bruyantes, notamment les chardonnerets américains, les jaseurs de cèdre et les sittelles à poitrine blanche. Dans les zones soumises à une pollution lumineuse et sonore, encore plus d’espèces évitaient les mangeoires de basse-cour.

« Ces réponses auraient été complètement négligées si nous nous concentrions uniquement sur l’influence de la lumière ou du bruit individuellement plutôt que de considérer l’exposition totale aux deux polluants sensoriels », a déclaré Wilson. « Notre influence globale sur les espèces sensibles pourrait être plus étendue que nous le pensions initialement. »

L’étude a révélé que la pollution sonore et lumineuse affecte les oiseaux différemment selon les environnements. Par exemple, les oiseaux des forêts se sont révélés plus sensibles aux polluants que ceux qui vivent dans les prairies.

Les schémas saisonniers, tels que la durée de la nuit, ont une influence sur la façon dont les oiseaux réagissent à la pollution lumineuse. Pendant les nuits plus longues, près de 50 espèces ont augmenté en abondance avec la pollution lumineuse.

« Le fait que de nombreuses espèces soient plus abondantes dans les zones éclairées lorsque les nuits sont plus longues pourrait être dû au fait que les nuits d’hiver présentent des conditions difficiles, en particulier plus au nord, où les températures descendent en dessous de zéro et où les oiseaux utilisent beaucoup d’énergie pour rester au chaud et survivre », a déclaré le professeur principal de l’étude. Clint François.

« Il est possible que la lumière nocturne offre la possibilité de rester actif et de continuer à manger pendant la nuit. Pourtant, l’exposition à la lumière pourrait créer des problèmes que nous n’avons pas pu mesurer dans cette étude, comme des habitudes de sommeil altérées et un stress accru.

La pollution sonore et lumineuse augmente chaque année à l’échelle mondiale et s’étend même aux zones protégées.

« Si les oiseaux ne peuvent pas tolérer l’intensité et la présence accrues de ces polluants, nous pourrions alors finir par voir moins d’espèces dans les endroits bien éclairés et bruyants, même dans les zones protégées. »

L’étude est publiée dans la revue Biologie du changement global.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur