La sélection de l’habitat du lynx est fortement influencée par les perturbations humaines

Dans une étude récente, des experts ont découvert que la présence humaine est un facteur majeur dans la sélection de l’habitat du lynx. Les chercheurs ont noté que les grands prédateurs ont besoin de plus d’espace, ce qui les rend particulièrement sensibles aux perturbations humaines.

Dirigée par le Dr Marco Heurich et Joseph Premier, biologistes de la conservation à l’Université de Fribourg, l’équipe a étudié le processus de sélection de l’habitat du lynx eurasien.

« La sélection de l’habitat est un processus à plusieurs échelles motivé par des compromis entre les avantages, tels que l’abondance des ressources, et les inconvénients, tels que l’évitement des risques. Ces dernières incluent les perturbations humaines, auxquelles les grands carnivores, avec leurs grands besoins spatiaux, sont particulièrement sensibles », expliquent les auteurs de l’étude.

« Nous avons étudié les processus écologiques sous-jacents à la sélection d’habitats à plusieurs échelles d’un grand carnivore, à savoir le lynx eurasien, dans des paysages européens caractérisés par différents niveaux de modification humaine. »

Les chercheurs ont analysé les données de 125 lynx provenant de neuf régions d’Europe. L’équipe a examiné les emplacements disponibles pour les lynx et les a comparés aux sites réellement utilisés par les chats sauvages.

Les experts ont utilisé une approche d’apprentissage automatique appelée forêt aléatoire pour examiner la sélection de l’habitat du lynx à deux échelles : l’échelle du paysage et l’échelle du domaine vital. L’échelle du paysage montre comment les animaux adoptent leur domaine vital dans un paysage plus vaste, et l’échelle du domaine vital montre comment les lynx sélectionnent les habitats au sein de leur aire de répartition.

L’étude a montré qu’à l’échelle du paysage, le lynx évite les routes et les établissements humains. À l’échelle du domaine vital, les chats semblaient donner la priorité à la disponibilité de proies et de cachettes.

Les plus grandes différences dans la sélection de l’habitat du lynx étaient apparentes au niveau du paysage, où il est devenu évident que le lynx recherchait les zones offrant une protection contre les perturbations humaines.

Selon les experts, leurs recherches fourniront des informations importantes pour la conservation du lynx dans les paysages dominés par l’homme. «Grâce à cette étude, nous pouvons pour la première fois généraliser le comportement de sélection de l’habitat d’une grande espèce carnivore à l’échelle continentale», a expliqué le Dr Heurich.

L’étude est publiée dans la revue Conservation biologique

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur