La soie d’araignée peut aider les cellules humaines à tuer le cancer

Le gène TP53 est responsable de la fabrication d’une protéine appelée p53, qui aide à protéger notre corps contre le cancer en ralentissant la propagation des cellules cancéreuses. Même si p53 est une cible prometteuse pour le traitement du cancer, la protéine n’est pas très stable et se décompose rapidement au sein des cellules. Dans une nouvelle étude révolutionnaire du Karolinska Institutet, des chercheurs ont démontré qu’une protéine de soie d’araignée peut stabiliser et renforcer p53.

Les experts expliquent que si une cellule manque de p53 fonctionnel, elle devient rapidement une cellule cancéreuse qui commence à se diviser de manière incontrôlable. La recherche suggère que l’ajout de soie d’araignée à p53 augmente sa capacité à tuer les cellules cancéreuses et à les empêcher de se propager.

« Le problème est que les cellules ne produisent que de petites quantités de p53, puis la décomposent rapidement car il s’agit d’une protéine très volumineuse et désordonnée », a déclaré Michael Landreh, dernier auteur de l’étude. « Nous avons été inspirés par la façon dont la nature crée des protéines stables et avons utilisé la protéine de soie d’araignée pour stabiliser p53. La soie d’araignée est constituée de longues chaînes de protéines hautement stables et constitue l’un des polymères les plus résistants de la nature.

Au Département des biosciences et de la nutrition du Karolinska Institutet, Jan Johansson et Anna Rising utilisent la soie d’araignée dans leurs recherches. Avec Landreh, les chercheurs ont attaché la protéine synthétique de soie d’araignée à la protéine p53 humaine. Lorsque la protéine modifiée a été introduite dans des cellules humaines, celles-ci ont commencé à la produire en grande quantité.

Les experts ont constaté que la nouvelle protéine était plus stable et plus puissante que la p53 non modifiée.

La microscopie électronique, les simulations informatiques et la spectrométrie de masse ont révélé que la soie d’araignée semblait ajouter de la structure aux sections désordonnées de p53.

À l’avenir, les experts souhaitent acquérir une compréhension plus détaillée de la structure de p53 et de la manière dont ses différentes parties interagissent pour prévenir le cancer. Les chercheurs étudieront également comment la protéine plus puissante qu’ils ont créée avec la soie d’araignée peut affecter les cellules.

« La création d’une variante plus stable de p53 dans les cellules est une approche prometteuse du traitement du cancer, et nous disposons désormais d’un outil qui mérite d’être exploré », a déclaré le co-auteur de l’étude, Sir David Lane. « Nous espérons éventuellement développer un vaccin contre le cancer à base d’ARNm, mais avant de le faire, nous devons savoir comment la protéine est manipulée dans les cellules et si de grandes quantités de celle-ci peuvent être toxiques. »

Sir David Lane est l’un des scientifiques qui ont découvert pour la première fois la protéine p53, surnommée le « gardien du génome » en raison de sa capacité à empêcher les cellules dont l’ADN est endommagé de se transformer en cellules cancéreuses. Des mutations du gène TP53 sont présentes dans environ la moitié de toutes les tumeurs cancéreuses, ce qui représente la modification génétique la plus courante dans le cancer.

L’étude est publiée dans la revue Structure.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur