Le bourdon à tache rousse, un pollinisateur très important, est au bord de l’extinction

Des scientifiques américains ont franchi une étape importante dans la recherche sur les abeilles qui offre un nouvel espoir pour le bourdon à tache rousse en voie de disparition.

La communauté scientifique bourdonne d’enthousiasme aujourd’hui suite à une annonce du Département américain de l’agriculture (USDA), de l’Agricultural Research Service (ARS) et du US Fish and Wildlife Service (USFWS).

Dans un effort conjoint, ces agences ont publié une carte haute résolution du génome du bourdon rouillé. Cette carte, regorgeant de détails complexes, pourrait ouvrir la voie pour retirer ce pollinisateur indigène du bord de l’extinction.

Partie de bourdon patché rouillé de Beenome 100

Cette réalisation importante fait partie d’une initiative pionnière plus vaste connue sous le nom de Beenome 100. Ce projet est dirigé par l’ARS et l’Université de l’Illinois.

Beenome 100 vise à créer une bibliothèque complète de cartes génomiques détaillées pour plus d’une centaine d’espèces d’abeilles diverses trouvées à travers les États-Unis.

Avec les grandes questions entourant les abeilles, les chercheurs pensent que ce référentiel génétique inestimable peut aider à fournir des réponses. Ils espèrent découvrir quelles variances génétiques rendent une espèce d’abeille plus vulnérable au changement climatique ou augmentent sa sensibilité aux pesticides.

Le bourdon rouillé est particulièrement important pour les écosystèmes

Parmi ses parents, le bourdon rouillé, connu scientifiquement sous le nom de Bombus affinis, occupe une place particulière. Il joue un rôle crucial en tant que pollinisateur de plusieurs fleurs sauvages comme la bergamote et l’asclépiade.

Le bourdon de la plaque rouillée est également très important pour le bien-être d’autres cultures, telles que les canneberges, les prunes, les pommes et la luzerne. Cependant, sa population a connu une baisse drastique de près de 87 % au cours des deux dernières décennies.

En 2017, l’espèce a reçu l’étiquette « en voie de disparition ». Cela démontre la gravité de leur situation. Bombus affinis prospérait autrefois dans 28 États du Haut-Midwest et du Nord-Est et dans deux provinces canadiennes.

Cependant, leur habitat s’est maintenant réduit à des parcelles isolées dans 13 États et une province canadienne. Leurs observations régulières sont limitées à quelques endroits seulement. Ceux-ci incluent le Minneapolis-St. région de Paul dans le Minnesota et le Wisconsin.

Ravi d’avoir le génome du bourdon à patch rouillé

Jonathan B. Uhaud Koch, entomologiste chercheur à l’unité de recherche systématique sur la biologie des insectes pollinisateurs de l’ARS à Logan, dans l’Utah, a donné un aperçu des opportunités importantes que présente cette carte du génome.

« Avec la quantité d’informations détaillées auxquelles nous et d’autres chercheurs avons maintenant accès dans ce génome nouvellement séquencé, nous avons l’opportunité de trouver une approche totalement différente pour renforcer les populations de bourdons à tache rousse », a expliqué Koch.

Pourquoi le bourdon rouillé est en voie de disparition

Des facteurs tels que la perte d’habitat, la diminution de la variété des sources de nectar, le changement climatique, l’exposition aux pesticides, l’augmentation des agents pathogènes et des ravageurs ont tous contribué au déclin de l’espèce.

Parmi ceux-ci, le pathogène fongique Varimorpha bombi a particulièrement impacté de nombreuses populations d’abeilles. Koch a été stupéfait par le volume de matériel génétique Varimorpha trouvé dans l’échantillon de bourdon utilisé pour développer la carte du génome Beenome 100.

Koch a déclaré: « Nous avons utilisé un petit morceau de tissu abdominal d’un seul mâle prélevé dans un nid du Minnesota, ce qui, étant donné le statut en voie de disparition du bourdon à tache rouillée, semblait être une très bonne idée. »

Il a ajouté: « Ce n’est qu’avec l’équipement le plus avancé que vous pourriez résoudre un génome entier de 15 252 gènes et 18 chromosomes à partir d’un tout petit morceau d’un bourdon. »

Environ 4,5% de l’ADN séquencé provenait de Microsporidia. Il s’agit d’un groupe fongique qui comprend Varimorpha bombi. Ce pourcentage important d’ADN lié à Varimorpha bombi met en évidence la présence généralisée de ce pathogène dans les tissus de l’abeille.

Comment les chercheurs utiliseront ces nouvelles données Beenome 100

La disponibilité d’un génome de haute qualité peut aider les scientifiques à identifier les différences génétiques entre les populations d’abeilles qui se portent bien et celles qui sont en déclin, comme l’a suggéré Koch.

Il a ajouté: «Cela peut nous donner une idée de l’identification des gènes qui donnent à la population la plus capable sa flexibilité pour faire face à son environnement. Nous pouvons également acquérir une meilleure compréhension de la base génétique du comportement, de la physiologie et de l’adaptation des bourdons aux conditions environnementales changeantes.

Les chercheurs ont désormais la possibilité d’identifier les gènes les plus performants qui permettent à une population d’abeilles de prospérer dans les conditions locales. Cela signifie qu’ils peuvent commencer à travailler pour donner à ces pollinisateurs un coup de pouce indispensable. Ces connaissances génétiques seront inestimables pour concevoir des stratégies visant à restaurer les populations de bourdons à tache rousse dans diverses régions grâce à des programmes d’élevage en captivité.

Le génome ouvre les portes à de nouvelles stratégies de conservation

L’analyse approfondie du génome du bourdon à tache rousse est une étape importante vers la compréhension de la constitution génétique et de la santé de l’espèce d’abeille. Elle ouvre la porte à de nouvelles pistes de recherche et stratégies qui pourraient contribuer à assurer la survie de ce pollinisateur essentiel.

De plus, cela souligne l’importance de comprendre les nuances génétiques de ces créatures, qui sont vitales pour notre écosystème et notre approvisionnement alimentaire.

Alors que les scientifiques continuent de se plonger dans le monde des abeilles à travers des projets comme Beenome 100, il y a de l’espoir que le sort du bourdon à tache rousse, et en fait de nombreuses autres espèces d’abeilles, puisse être traité plus efficacement.

L’avenir peut en effet être plus prometteur pour ces créatures remarquables et les écosystèmes qui en dépendent, grâce à ces avancées révolutionnaires dans la recherche sur les abeilles.

En savoir plus sur les abeilles et leur importance pour la Terre

Les abeilles sont plus que de simples insectes; ce sont des acteurs cruciaux des écosystèmes de notre planète et de notre économie mondiale. Ils nous rendent des services essentiels, à savoir la pollinisation, qui permet à de nombreuses plantes de se reproduire. Voici un aperçu plus détaillé des abeilles et pourquoi elles sont si importantes :

Pollinisation

Les abeilles sont parmi les pollinisateurs les plus efficaces et efficaces sur Terre. En visitant les fleurs pour le nectar, qu’elles convertissent en miel riche en énergie, les abeilles transfèrent le pollen des parties mâles d’une fleur vers les parties femelles.

Ce processus de fertilisation permet à la plante de croître et de produire de la nourriture. De nombreuses plantes, dont de nombreux fruits et légumes, dépendent de cette pollinisation pour porter des fruits et se reproduire. Sans les abeilles, notre alimentation serait nettement moins diversifiée et nutritive.

Biodiversité et santé des écosystèmes

Les abeilles contribuent à des écosystèmes complexes et interconnectés sur lesquels une variété d’espèces différentes – y compris les humains – dépendent pour leur nourriture et leur habitat. Les abeilles jouent un rôle dans les chaînes alimentaires et les habitats de nombreuses autres espèces.

Celles-ci vont des populations d’oiseaux qui se nourrissent d’insectes aux mammifères qui dépendent des baies et des graines qui existent en raison de la pollinisation des abeilles. Cette biodiversité assure également un écosystème plus sain et plus robuste qui peut résister à divers défis environnementaux.

Contribution économique

La valeur économique des services de pollinisation fournis par les abeilles est immense. Selon les estimations, les abeilles contribuent chaque année des milliards de dollars à l’économie mondiale grâce à leur aide à la production d’une grande partie de la nourriture qui se retrouve dans nos assiettes. Sans eux, le coût de la pollinisation manuelle de nos cultures serait prohibitif.

Production de miel

Les abeilles sont également bien connues pour leur production de miel, un produit alimentaire apprécié par les gens du monde entier. Le miel n’est pas seulement un édulcorant naturel savoureux, il possède également des propriétés médicinales.

Ses propriétés antioxydantes, antibactériennes et anti-inflammatoires en font un choix populaire dans la médecine traditionnelle et moderne. Les sous-produits des abeilles, y compris la cire d’abeille, sont utilisés dans de nombreuses industries, telles que les cosmétiques et les soins de la peau.

Importance médicinale et scientifique

Les abeilles sont également importantes pour leur contribution à la médecine et à la science. Le venin d’abeille a diverses utilisations médicinales et la propolis, un mélange résineux produit par les abeilles, est utilisée pour ses propriétés antimicrobiennes. Les abeilles jouent également un rôle important dans la recherche scientifique, y compris les études sur le comportement des insectes et d’autres domaines de la biologie.

Malheureusement, de nombreuses espèces d’abeilles sont en déclin en raison d’une combinaison de facteurs, notamment la perte d’habitat, le changement climatique, l’exposition aux pesticides et les maladies. La perte de ces pollinisateurs essentiels pourrait avoir de graves conséquences sur notre sécurité alimentaire et nos écosystèmes. Par conséquent, les efforts pour protéger et conserver les populations d’abeilles sont cruciaux pour la santé de notre planète et de l’humanité.