Robert Barker, pisciculteur à la Coleman National Fish Hatcheryvenait d’aider à terminer quelque chose d’historique et il le savait, levant spontanément les bras à la manière d’un touché.
« Je pensais » ouais ! Nous l’avons fait! » dit Barker.
L’enthousiasme de Barker était partagé par beaucoup. Il dirigeait les tuyaux de libération qui venaient d’aider à réintroduire 29 000 saumons quinnat en voie de disparition dans la rivière Sacramento dans une section restaurée de l’affluent de Battle Creek sur le cours supérieur de la rivière Sacramento pour la première fois depuis les années 1990.
géniteur
Les adultes reproducteurs matures dans une population qui se reproduisent (ou pondent) et produisent plus d’individus (progéniture ou progéniture).
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Les juvéniles relâchés le matin du 2 mars étaient le premier groupe des quelque 215 000 poissons issus d’un programme de géniteurs en captivité à l’écloserie nationale de Livingston Stone gérée par le US Fish and Wildlife Service. La libération, qui a retenu l’attention nationale, a franchi une étape importante après des années d’élevage du poisson et son inscription sur la liste des espèces en voie de disparition en vertu de la loi fédérale et de la loi de l’État.
Le projet était un effort de plusieurs agences pour planifier et restaurer l’habitat du saumon et de la truite arc-en-ciel de Battle Creek, marquant une étape majeure vers le rétablissement de l’espèce.
« Nous appelons ce projet le » départ de la course d’hiver de Battle Creek « », a déclaré Jim Smith, chef de projet pour le Red Bluff Fish and Wildlife Office. « Nous avons estimé que ces poissons supplémentaires pourraient aider à renforcer la population de migration hivernale et être un catalyseur potentiel dans leur rétablissement. »
Battle Creek traverse les comtés de Shasta et Tehama et est l’emplacement du Battle Creek Salmon and Steelhead Restoration Program, composé des gestionnaires des ressources du California Department Fish and Wildlife, du US Fish and Wildlife Service, du Bureau of Reclamation, de la NOAA Fisheries et de la Pacific Gas and Electric Company, qui ont tous travaillé pendant des années sur le programme.
Les agences partenaires ont considéré le stock reproducteur supplémentaire et les lâchers éventuels comme une opportunité clé pour élargir l’aire de répartition actuelle des poissons en péril.
Après que ce premier groupe a été relâché dans la fourche nord de Battle Creek à Wildcat Bridge près de Manton, en Californie, des conditions météorologiques humides et des flux indispensables se sont ensuivis, et les 185 000 poissons restants ont suivi, dont environ 92 000 sortant des pistes de Coleman en mars. 14, suivi de 67 000 autres le 16 mars.
Les 26 000 autres devraient être libérés avant la fin du mois de mars, une fois qu’ils auront atteint la taille requise pour supporter les conditions difficiles de Battle Creek.
« Nous avons un peu changé de vitesse mais les conditions ont été parfaites pour la sortie », a déclaré Brett Galyeanle directeur du couvoir de Coleman, poussant un grand soupir de soulagement.
La route pour rétablir le poisson à Battle Creek a été longue. Le programme de géniteurs a commencé en 1992 pour remédier à l’effondrement de l’abondance du saumon quinnat de montaison hivernale dans la rivière Sacramento au cours des années 1980 et au début des années 1990. Étant donné que la population de saumons quinnat de montaison hivernale a rebondi au début des années 2000, le programme de géniteurs en captivité a été suspendu.
Cependant, avec la perte de la quasi-totalité de la population juvénile de la rivière en 2014 et 2015 en raison de la sécheresse extrême, le programme captif à l’écloserie a été réinstitué. Environ 1 000 poissons sont conservés dans l’écloserie chaque année et élevés jusqu’à l’âge adulte pour la reproduction.
Des saumons sont nés de géniteurs adultes en août dernier à Livingston Stone, près du barrage de Shasta, et transportés par camion à Coleman, situé sur Battle Creek.
Les poissons ont été transférés rapidement à Coleman afin que les juvéniles en croissance puissent être imprimés dans les eaux de Battle Creek, les aidant à retrouver leur chemin vers Coleman à l’âge adulte dans deux et trois ans. Environ 230 000 œufs et alevins ont été transportés l’été dernier de Livingston Stone à Coleman, a déclaré Galyean.
Tous les saumons juvéniles relâchés ont été étiquetés et leurs ailerons coupés avant d’être relâchés, ce qui a permis aux gestionnaires des ressources de suivre leur survie, leur croissance et leur répartition dans l’océan, ainsi que de les détecter lorsqu’ils retournent à Battle Creek.
Pendant ce temps, la fourche nord de Battle Creek est un habitat historique pour le saumon quinnat hivernal qui a été considérablement amélioré dans le cadre d’un projet de restauration à long terme qui comprenait la construction de barrages à poissons et l’enlèvement des débris pour augmenter les débits.
« C’est notre tentative de ‘relancer’ la reprise du saumon quinnat hivernal de la rivière Sacramento en élargissant son aire de répartition dans un bassin versant qui a subi une restauration substantielle de son habitat au cours des dernières années », a déclaré Maria Réa, administrateur régional adjoint du NOAA Fisheries Central Valley Office. « Nous avons préparé un plan complet pour la réintroduction de ces poissons et nous sommes ravis que cette opportunité d’utiliser la cohorte 2014 de géniteurs en captivité nous permette de commencer la mise en œuvre cette année. »
Une autre raison pour laquelle les rejets de Battle Creek étaient importants : la NOAA Fisheries considère le saumon quinnat hivernal parmi les huit espèces marines les plus menacées d’extinction et fait partie de l’initiative « Species in the Spotlight ».
« Chaque mesure que nous prenons pour rétablir ces saumons quinnat hivernaux en voie de disparition est vitale et nous aide à nous rappeler qu’en moins d’un siècle, une remontée de saumons de près d’un million de personnes a été réduite à des milliers », a déclaré le directeur du California Department of Fish and Wildlife. , Charlton H. Bonham. « Chaque effort que nous faisons nous rapproche du retour d’un plus grand nombre de ces poissons emblématiques dans notre État. »
Avec le complexe Coleman, qui comprend Livingston Stone, jouant un rôle vital dans le programme de géniteurs et de libération, Galyean a déclaré qu’il appréciait la coopération nécessaire pour faire du projet un succès.
« Je tiens à remercier tous ceux qui ont participé à ce projet et à reconnaître le chemin parcouru depuis la réunion de planification initiale de l’été dernier sur ce qu’il faut faire avec le stock de géniteurs captifs à Livingston Stone », a déclaré Galyean.
« À mon avis, le programme Jumpstart est la seule bonne chose qui est sortie de la sécheresse pour le saumon de l’État du Nord. »
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